「既然有便当吃就不至于饿死吧?少抱怨了。」
置身异世界的蚂蚁们也萌生了同样的想法。从五月三日到五月六日的黄金周后半的四天连假,蚂蚁们也没有充分的食物。自己一天也只有相当于一个饭团的分量,为什么还要把食物分给游手好闲的家伙们?
蚂蚁没有将食物分给螽斯。
于是,在五月五日(星期六)。转移后第二十三天。
使折口高中走向毁灭的导火线点燃了。
三年十班美术科,久川信俊。
将来的梦想「想射弓术」。
弓术是竞技的名称。「想射弓术」这句话显然语意不通。他原本写的是「想射十字弓」。担任毕业纪念册的编辑委员的学生并没有特别在意,但没有通过审核原稿的教师那一关。
十字弓本身不只是用来当作武器,也使用在箭术般的射击竞技上。但因为不时传出将十字弓使用于犯罪目的的新闻,视之为杀伤用武器的人也不少吧。
在教师介入指导后,久川重写未来的梦想,改为「想射弓术」。
无法得知为何久川写下这样的梦想。他原本怀着恶作剧的目的想攻击人或小动物?是否怀抱着某些郁闷或愤慨?
八点四十五分。
大群螽斯挤在学生会室前方,久川藏身其中。按照平常的时程,学生会成员将会出席晨间的学生总会,自学生会室出发。
他在群众中等候目标现身……
击中了藤堂琉奈。
长三十公分直径七公厘的箭矢刺穿了藤堂的左侧腹。
在这骚声四起的场面中,藤堂没有显露一丝痛苦的神情,直瞪向久川。
「为什么你不用这份才能尝试狩猎!将你的梦想用在求生上啊!」
藤堂的斥喝让所有人一瞬间暂停动作。
寂静只持续短暂一瞬间,「学姐!你没事吗!」书记的室伏立刻跑到藤堂身旁。
「帮忙我!制伏他!」
副会长石桥哲哉等人制伏了久川。藤堂被护送至保健室,经过「医生」诊断虽然没有性命危险,但痊愈需要三星期。然而校舍内环境湿度相当高,容易引发感染,藤堂为了静养,之后鲜少于众人面前露脸。
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藤堂凭借着梦想「学生会长」的力量统领全校至今,她突如其来的退场带给学生们莫大的影响。她当时已经是学生们的精神支柱。有关每天生活的业务虽然能由副会长代为执行,但她的领导魅力无人可取代。藤堂的退场毋庸置疑是通往毁灭的转折点。
不幸的是,将一千名学生统整为一个团体的藤堂自舞台上消失的同时,异世界的人们也察觉了折口高中的存在。
折口高中之前是调查河川下游。为了确保稳定的水源,同时预期能遭遇异世界文明,调查河川附近的状况。栗田自由动物园则在河川上游狩猎。
因此他们的注意力都放在河川经过的东方,确认西方没有怪物栖息后便放松了戒备。
异世界的居民就来自西方。
※
与前作相同,异世界的魔法师涅涅于写作本书时同样提供了许多资讯。同时她也和弘桥高中的消失事件时相同,于折口高中消失事件中暗地里保护学生们。
涅涅事先察觉了有集团正靠近折口高中。但如果她有任何醒目的反应,卡卡想必会立刻察觉。如果对卡卡造成不必要的刺激令她情绪不快,学生们恐怕有死无生。涅涅的行动不能逼迫卡卡修改她既定的剧本。
只要经过一定的期间,学生们就能回到日本。既然这一点已经确定,涅涅的方针就是在不惹恼卡卡的程度内,尽可能减少牺牲。
涅涅与学生们不同,知道卡卡所说的是事实。
过去塔塔掌握弘桥高中的学生们的命运,将他们玩弄在股掌之间。若她想杀随时都能杀,但为了品尝学生们痛苦时的情感而故意不下杀手。对每个学生告知必须放弃梦想,享受他们内心挣扎苦恼的反应。这是因为塔塔在本质上个性就喜好观看他人痛苦的模样。
塔塔对他人的痛苦怀抱着特别的情感,但卡卡并非如此。她只是模仿塔塔的行为,才将学生们带到异世界。对学生们在异世界痛苦的过程没有分毫兴趣。
涅涅最害怕的事态发展就是卡卡直接对学生下杀手。面对只要心念一转就可能杀害所有学生的卡卡,涅涅认为不要刺激她最能减少最终的牺牲人数。因此涅涅虽然察觉了异世界的粗野集团正逼近折口高中,却没有告知任何人。因为那样的预告超脱了她的假身份所具备的能力。
为了不让卡卡察觉,涅涅只能用她的假身份拥有的能力去保护学生。
※
二○一八年五月六日(星期天)。转移后第二十四天。
折口高中西方数十公里处的荒地上矗立着无数的巨岩。巨岩的隙缝间搭着许多以怪物的皮革制成的简陋帐棚。
异世界的人们以帐棚为据点,于周遭一带狩猎。他们自怪物身上取得角或爪,制成贩卖给富庶阶级的装饰品,以此维持生计。他们在寻找的正是当初袭击折口高中的那种大象般的怪物。
他们在寻找怪物的过程中,发现了折口高中的学生。
少数人躲藏在草丛中靠近高中,为了不让学生们发现,静静地暗中观察。
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