第一卷 第四章:启程

光一边走也花不到一个月。此外也有人曾经用一个月徒步环绕九州一圈。

  「万里寻母中的少年马可一共旅行了一万两千公里。比各位还小的小孩子都旅行了四十倍的距离,各位肯定也能办到。很快就能见到家中母亲了。」

  音乐老师如此鼓励学生们。透过怀旧动画著名场景之类的特别节目而知道作品名称与结局的一部分学生似乎就这么相信了。此外,事实上马可的移动距离大半部分都是乘船或搭车。

  三百公里若就欧洲而言,就相当于从法国巴黎为起点直到德国或比利时的国境,如果没有大海阻挡甚至能抵达英国伦敦。

  但是学生们也并非笔直前进,若以直线距离计算也许不到两百公里吧。

  此外也许是因为奇幻世界的世界观,许多学生的日记都指出虽然北上了两百公里,但气候几乎没有变化。

  除此之外,虽然没有确切证据,但异世界很可能重力比地球要低,而且氧气比较浓。感觉到身体特别轻的学生相当多,而且徒步旅行的疲劳几乎在隔天早上就能完全恢复。

  异世界肯定有某些适合徒步移动的要素。虽然有一部分不擅长运动的学生因为鞋底磨破使脚受伤而无法继续走下去,但因为疲劳而放弃旅程的运动社团成员一个也不存在。

  「河川反而是送分题吧。虽然异世界不热,但毕竟没办法泡澡。所以遇见河川总而言之二话不说就是冲进去。」

  那似乎是段快乐的回忆,池田如此陈述时掩不住笑容。

  学生们过河时似乎没有经过桥梁,而是泳渡河川。游泳渡河使得追踪者的搜索变得更加困难吧。学校中就设有游泳课,国民大多数都懂得游泳的国家在世界上也只有日本。在外国甚至有海军士兵不懂游泳的案例。而在异世界懂得游泳的人,仅限于从事特殊任务的一小部分密探。

  虽然异世界的河川流速就如同欧洲那般平缓,但也不可能预料到人数高达数百名的团体居然几乎所有人都会游泳,格鲁法格斯王国的西区防卫负责人尽管能在桥梁布下哨点盘查,但终究无法将河川沿岸全部纳入监视范围。

  「大助好像为了甩开追兵一开始就打算游泳渡河,一直烦恼要怎么样才能说服全校学生。还说过就算用步枪威胁都要逼大家渡河,我也不晓得他是不是认真的。不过,最后没那个必要说服大家。」

  对洋而言渡河似乎也是愉快的回忆。因为占到了便宜,一谈到与水有关的话题,舍弟的声音也跟著拉高。

  对大多数的学生而言,渡河的障碍并非河流的流速或深度,而是因为失踪当天预定要上游泳课的班级只有四个班,泳装不够得轮流使用令人抗拒,以及试图偷窥女学生更衣的男学生的存在。额外再加上如果穿著衣物直接下水当浑身衣物湿透,男生的视线很令人介意这个理由。

  因为不知道桥梁的位置,要绕远路也太麻烦了,虽然不知道是谁先说了「反正都要暑假了就游泳吧」,于是对他们而言遇到河川就是泳渡。

  虽然洋也曾用冰魔法制作桥梁,但单位时间的通行量相当低,利用者只有一部分的女学生和少数不谙水性的学生。起初洋原本想打造能让许多人同时渡过的桥,但因为让河水冻结到河底使得冰桥前方的河水泛滥造成问题。因此他只好在水面制造窄而脆弱的桥。

  「只有最初两天为了躲避追兵而尽可能赶路,我记得从第三天开始休息时间就增加了,也渐渐觉得越来越轻松。虽然洋子好像很难受,不过和我在篮球队的练习相比也没多么夸张,光是走路是不觉得痛苦。而且走在很宽广的草原上,感觉非常悠哉,会让人觉得第一天的怪物骚动到底是怎么回事。」

  早上藉由空中侦察,晚上则焚烧沙萨札克赠送的袪魔香木,藉此防范怪物的袭击。

  对异国文化怀有兴趣的莎夏则将她遇见的人们告诉她的诸多知识写在日记中。

  祛魔的道具虽然名叫香木,但实际上似乎是古老的怪物化石。

  天然的香木是从地底或地层中挖掘。人工的则是将特定的怪物体液浇淋在木块上制成。因为人工产品的流通数量较多,不知何时香木这个名称也随之传开。在异世界,军队会将讨伐击杀的怪物制成香木,以低廉的价格分配给各村庄,是种相当普及的道具。

  据说女学生使用的止汗喷雾也有祛魔的效果。不知是谁注意到,第一天夜里女学生的遇害人数比较少。根据学生指证,经过实验后确实发现怪物因为厌恶那气味而逃走。

  尽管如此还是有无法免于战斗的场面。这时就由迪法萨或青木洋应付。

  「大概是在第五天吧。吐火的怪物攻击我们。在平原上前进的时候突然就冲过来。因为是在视野很良好的平原上,对方又跟电车差不多大,大家马上就注意到,Hiro就去应付了。那时候我才第一次真正明白,Hiro真的变成魔法师了。」

  洋如此描述在池田面前活跃的经验。

  「要是来一整群也许会很危险吧。不过就一只而已。我看它会吐火,就用叫出水的魔法挡住……不过在这之后简直糟透了。」

  洋的口吻听起来像是不愿回首的艰辛往事,但我在采访时看见的却是回想起后窃笑,更正确地说应该是拚命想忍却又忍不住嘴角扬起的表情。

  「同班的苏我同学突然说要借水冲澡,叫我朝著天空喷水。结果在那之后我好像就变成了女生们的莲蓬头。」

  换言之,因为职务之便能对全校女生洒水。夏季制服的白色衬衫湿透后想必十分养眼吧。

  「不是啦。真的不是那样。我使用魔法的时候隔著一段距离,而且眼睛也被蒙住。这个嘛,不过一部分的班级,在途中就不怎么在意我的存在了。特别是学年不同的班级好像一点都不在意,就只把我当作一个洒水器而已,所以就有点那个……不是啦,这个不要写在书上喔。万一让池田同学知道,会被她讨厌。」

  我发誓绝不说出去,自舍弟口中挖出了更多真相。

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