师生们离开学校时选择的路径是昨天A班发现的马车道路。他们原以为自己选择了与骑兵团不同的道路,但负责飞行侦查的山田误认了方位。
不过就算知道众人正与追击者在同一条路上,四散逃进怪物潜伏的森林也不可能获救,恐怕也没有其他选项吧。
他们排成两路纵队,假设与前一个人之间保持一公尺左右的距离,超过三百五十名学生组成的队伍至少长达一百七十公尺。因为才刚刚经过森林,在全员抵达道路时队伍肯定已经拖得更长,班级之间肯定也留有间隔。
因此可推知位于队伍最前方的A班需要一小段时间才能察觉最后方的异状。
「早上吃的营养口粮好像坏掉了。」
有数名学生目击了小林尚人按著肚子冲进森林中。同时也没有其他人因为食用营养口粮而腹泻。
自从来到异世界后就频频告知腹痛的他消失之后,豪速拳士迪法萨Ω旋即现身于队伍的最后方,挺身保护了三年级生。
迪法萨是特摄戏剧的英雄,由于剧情的特色,他属于擅长一对一战斗的战士。若遭骑兵团包围也许会陷入不利吧。但幸好在森林中的马车道路上没有遭遇一对多的状况。
之后芝田凉子拜托小林「我想知道异世界的骑士的模样」,但小林以「我没看到啊,我哪知道。其实那时候我肚子不舒服,一直在森林里头」这样的说词蒙混过去。
当时也在场的池田真由似乎也已经察觉了迪法萨的真正身分。她将一包面纸递给小林说「不嫌弃就拿去用吧」。
这段插曲可以看得出池田的温柔个性。小林也充分理解了池田的亲切。面纸这类消耗品在往后的旅程上想必会是贵重品。
但小林无法率直接受她的好意。他知道自己的好友青木洋对池田的单相思。没加入社团的洋只为了远眺池田的身影而一次次造访体育馆,当时在场的小林也都看在眼里。小林之后将这包面纸交给了洋。虽然是经由小林,但毕竟拿到了池田的私物,高兴的洋从没使用过那包面纸,一直带在身上。
遭遇骑兵团袭击时,上杉正走在队伍最前头。
教师须田认为不能让学生首当其冲面对危险而想走第一个,但上杉坚持要自己打前锋。
不能让身为指挥官的须田直接暴露在危险下。况且现在对校长与学年主任等一部分教师的不满已经在学生之间扩散,绝不能失去深受学生信赖的须田。
池田还记得今井春利如此评论上杉:
「看得出来上杉是想保护须田老师。实际上我们和其他班级不同,在须田老师的带领下团结为一。不过上杉好像没发现,其实他也和老师同样受到大家的信赖。他老是头一个主动冲向危险。那样是很可靠没错,但有个万一的时候损失太大了,我不希望他冒太多危险啊。」
由于上述的评语,可知并肩走在队伍最前方的上杉与须田都得到了充分的信赖。
两人走在最前方,A班跟在两人后方五公尺左右。
突如其来地,从远距离袭来的魔力直冲向最前方的两人。
那是后方的骑士施展的魔法,不过洋以魔法制造透明的墙壁阻挡。魔法撞击那道墙壁时发出的破裂声,令上杉误以为自己遭到步枪狙击。
「所有人!靠近道路边趴下!有狙击手!」
上杉叫著扑向须田,拉著他一同趴下,随即匍匐前进靠向道路边缘。A班的学生们也判断事情非同小可,纷纷模仿上杉跑向道路旁蹲下。
这时洋并未告知这是他的魔法,而是以念话──也就是心电感应告诉上杉与须田:「刚才那是不知是谁施展的魔法。就算有第二发也能用我的魔法墙挡住。」
洋将后方交给好友小林,自己则专心注意著前方。虽然他向两人提议时并未表明身分,但上杉与须田都接纳了建议。
不久后一行人再度迈步前行。
不过还走不到十分钟,又再度停下脚步。
因为原本应该走在后头不远处的一年B班不见踪影了。森林中的道路上有平缓的弯道,因此有可能是此时刚好看不见。但是等候了一段时间,依旧不见一年B班的身影。
由于后方的队伍遭到袭击,众人不断往前方奔逃,照理来说应该已经追上也不奇怪。但实际上的距离却拉开了。
这是因为在队伍相当尾端的位置发生了推挤跌倒的状况。此外,虽然队伍后方的班级向前方大喊「快跑」、「快逃」,但前方的学生尚未理解当下状况,不会立刻就拔腿往前跑。反倒是因为转头想看清楚背后的状况而停下脚步,造成队伍之间的推挤与跌倒。
而在队伍更前方处,虽然明白后方传来吵闹声响,却听不清楚话语的内容,因此同样没有危机感。
此外,恐怕思考上的正常化偏见也发挥了作用吧。这指的是「自己应该没事」的想法。就算所有学生同时对自己喊「快跑」、「快逃」,谁也无法立刻就理解危险并拔腿狂奔。
事实印证,袭击发生时现场不远处的三年C班的学生也描述:「因为听见了好像马叫的声音,心里想说应该发生了什么事,但起初一点也不觉得会被袭击。看著其他人从森林里跑过来喊著要被杀掉了,在那瞬间只觉得不过就是有马出现而已,未免也太夸张了吧。」
唯有亲眼目睹马上骑士挥剑射出电击将教师烧成焦炭的学生们,才真正理解当下的危机。
在队伍开始行进时,害怕全校陷入恐慌的校长未将追赶在背后的威胁告知每个班级导师,恐怕是造成这般事态的其中一个原因。
因为这样的状况,班上全员无人负伤的A班的行进速度自然远高于其他有著重伤伤患的班级。
在这当下的幸存者推测上约有三百