「嗯～怎么说呢，我也一直住在这附近，从以前就有非常多人到这里来画画喔。啊，但这附近有个绘画教室，那边的讲师大概就是那个年龄，这么说来，他似乎也说过以前常来这里画画。」
「那是真的吗？」
「嗯，如果需要，要告诉你们教室在哪吗？」
该不会是真的找到了吧。
请女人告诉我们绘画教室的地点后，我们决定去看看。
绘画教室弥漫着特殊气味。
像油又像药品，难以言喻，而且是在其他地方闻不到的味道。
绘画教室似乎正好在上课，大概有学校教室大小，摆放着画具的房间里，一个男人指导着小学生及国中生左右的学生们，那个人就是「吉城」吗？
「你怎么想？」
从门口的窥视窗往教室里面看，我如此问茅野。
「嗯～不知道耶，虽然觉得是帅哥，但是不是我的菜耶……」
「……我不是在问你的喜好，是在问你那个人是不是夕奈小姐找的人？」
「不知道耶？但问问看应该就可以知道了吧。」
「说的也是。」
我们等课上完，找那个男人说话。
男人一看见我们，稍微露出一点惊讶的表情。
「想来上课……看起来似乎不是耶。」
「啊，那个，其实我们正在找人……」
「找人？」
「对，那个，请问你是不是常在附近的河岸画画呢？」
男人听到问题后，歪了一下头后点头。
「啊，嗯，我会去河岸画画喔。再怎么说也是想当画家的人。」
如同女人告诉我们的一样。
那么，这个人果然就是「吉城」啰？从以前就会到河岸画画，二十多岁左右的年龄，男人。几乎满足所有条件，既然如此，那就不用迂回试探了，我们决定直接确认。
「不好意思，方便请教你的名字吗？」
但他的回答让我们失望。
「我吗？我叫石井一成。」
「一成先生啊……」
「对，那怎么了吗？」
「没有……」
他不是「吉城」先生。
我们姑且也问了其他事情，但每一点都和夕奈在找的「吉城」不吻合，他擅长风景画，而且是七年前才到这个城市来的。很确定这个人不是夕奈在找的人。
「可以了吗？我接下来有下一个打工。」
「……好，非常感谢你。」
抱着失望的心情，我们道谢后走出绘画教室。
4
想靠著名字和画画这点资讯找十年前的人，果然就像在沙漠找一枚金币般困难。
抬头看着沐浴在夕阳下的绘画教室，我深深体认到这件事。
线索全没了。
在此断线了。
当然，为了夕奈，我们也想找到她思念的人。只不过，完全不知道还可以做些什么也是事实。
「唔唔唔，状况有点严峻耶。但我们再稍微努力一下吧，现在放弃，比赛就结束了啊。」
茅野还没有放弃。
她面对死神的工作，总是一心一意且认真，但感觉她对这件事有特别的坚持，果然是因为工作对象是认识的人吗？
「嗯～算是吧，这当然也有啦。」
一问之下，茅野稍微看着远方如此回答。
除此之外还有什么特别的理由吗？我疑惑地这么想，最后她说了：「嗯，这个嘛，告诉你也无妨吧。」后继续说：
「那个啊……我也是在育幼院长大的。」
「欸？」
「小时候……虽然我完全不记得，听说是妈妈把我寄放在那边。但是，妈妈再也没有回来，听说就这样过世了。自那之后，我就是独自一人活到现在。大概是因为这样吧，我没办法把夕奈小姐的事情当别人的事。就那个啦，死神和工作对象的牵挂与遭遇都很相近啦……」
「……」
这是我第一次听到茅野的私事。
但是知道之后，也想着「啊啊，原来如此」，感觉大约明白了从认识当时开始，我对她有亲近感的理由了。
她和我很像。
母亲不爱我们、不知道何谓家庭温暖，以及无亲无故。
说是常见死神和工作对象的牵挂与遭遇都很相近的状况，同理也可套用在死神与助手的关系上吧。我不由得这么想。
「啊，但是，曾经有一个人呢，让我卸下心防。」
「欸