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「粮食不够？」
「是的，听说他们的粮食，都在前阵子那场战斗的前后被上面的军队买走了……」
虽说现在是内乱期间，但纽伦贝尔格公爵也不想明目张胆地在帝国领地内进行掠夺吧。不过他似乎是用远低于行情的价格，强制收购那些粮食。
「据说他们剩下的粮食只够勉强撑到收成时期，所以希望我们能多少卖一点给他们……」
「真是微妙的焦土战术……」
克里斯多夫的表情像是在问我「该怎么办」。
这怎么看都是为了妨碍解放军进攻。
若解放军硬要在当地调度粮食，应该会引起当地居民的反弹吧。
「不好意思，我们手边的粮食也不怎么宽裕。」
我们不断拒绝这些要求，持续进军。
虽然有很多领地因为领主的军队回来了而选择参加解放军，但除了领主战死或失踪的领地以外，也有贵族至今仍选择效忠纽伦贝尔格公爵，并对我军发动攻击。
他们似乎打算善用地利，对我们发动奇袭。
「必须避免出现太多牺牲。」
虽然有几十名士兵想从山路侧面对我们发动奇袭，但因为我们早就发现了，所以能够迅速对应。
「从规模来看应该是骑士爵家。艾尔文，我们要包围敌军，你负责指挥左侧的军队。」
「了解。」
即使策划了奇袭，如果事先就被发现也没意义。敌军一下就被我们团团包围。
艾尔在遥与副队长的辅佐下，顺利按照菲利浦的指示指挥部队。
「要一口气缩小包围吗？」
「不，俗话不是说『穷鼠啮猫』吗？」
「可是不战斗对方应该不会投降吧？」
「会的。」
虽然菲利浦一脸怀疑，但我走到队伍前面，对埋伏的敌军发动极度微弱的「区域震撼」。因为威力就跟低周波治疗器差不多，所以他们发出尖叫暴露出自己的位置。
「如果你们不愿意投降，所有人在砍到我们之前就会先阵亡……」
「我们投降！」
奇袭一失败，担任指挥官的贵族就立刻丢下武器投降。
敌人是一名看似骑士、刚步入老年的下级贵族，以及一群装备简陋的士兵。看来是召集农民所组成的诸侯军。
「因为我们必须装出有战斗的意思……」
那位老贵族似乎是个贫穷骑士，这场内乱彻底打乱了他的生活。
他一开始表明要参加反叛军，但因为地位太低无法上前线，所以才被吩咐驻守街道。
拜此之赐，他们不必进攻解放军的野战阵地，并因此逃过一劫。
「虽然投降后才这么问有点奇怪，但请问内乱现在的状况如何？」
「呃……」
这就是领地位于两大势力边界的小领主的悲哀吧。
只要选错边站，不只是自己，就连领民都有可能被赶尽杀绝。
「因为主力部队也在继续南下，所以这里马上就会被纳入解放军的势力范围。」
「啊……目标是阿尔罕斯吗？」
「这是作战机密，所以无可奉告。」
这老人的直觉莫名地敏锐。
尽管我们试著蒙混过去，但只要有点军事知识，都会知道当下的目标是阿尔罕斯。
「事情就是这样，你们别想太多，乖乖待在自己的领地吧。」
「那个……能请您带我们一起走吗？」
「咦？」
虽然战记故事里常出现带著刚投降的敌军一起前进的情节，但我实在不晓得能否信任他们。
若他们在抵达南部地区后背叛，我们就会腹背受敌。
我因为无法做出决定而看向菲利浦，寻求他的建议。
「总司令是你，如果你不下判断，事情就不会有进展。」
「他们既能充当战力，又能帮忙带路。而且攻下阿尔罕斯后，这一带也会变成安全地区，所以应该没问题吧？」
「我也这么认为。」
「需要有人帮忙带路吗？请交给我吧。我重新自我介绍一下，我叫维尔纳•甘特•冯•波佩克，是个微不足道的贫穷骑士爵家的当家。话说关于让我与各位同行的事情……」
几小时后，我们重新开始南下。
虽然我们请那位叫波佩克的老骑士帮忙带路，但他送一开始的军队回领地后，不知为何又带了一堆老兵回来。
「因为剩余的粮食都被纽伦贝尔格公爵买光了，而年轻人必须照顾田地。」
他带回来的约三十名士兵，几乎都是老人。