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「科特大人，这是今年度的徵税报告书。」
「辛苦了，放那里就好。」
「遵命。」
今年又到了收获的季节。
对从领地内的农田收获的小麦课以一定的税捐，由主村的名主克劳斯计算并徵收后，再放进邻接宅第的仓库。 这些小麦是贵重的现会收入来源，之后将卖给从布雷希洛德藩侯领地横越山脉到这里的商队。
虽然据说收购价格有比正常行情要高一点，但住在这种偏远地区的领主继承人，根本就无从确认。
「(要是威德林大人在，就不必这么辛苦了……)」
刚才将徵税报告书摆在这里的克劳斯，以前曾经这么嘟囔过。
究竟是无意识说出口，还是刻意说给我听的呢？
真不能对这个男人掉以轻心，就连父亲都对我说过「不能太相信克劳斯」。
就连这份徵税报告书是否有经过正确的计算都令人怀疑。
父亲将所有徵税业务都交给克劳斯处理，那家伙有可能利用这样的立场中饱私让。
「其他两个村落的名主也会检查。所以不可能。」
虽然父亲曾这么说过，但我才不想被一个从克劳斯迎娶小妾、无意义地增加异母弟妹的人训话。
父亲实在太任性妄为了。
他按照上一代布雷希洛德藩侯的命令出兵，害领地内的人口和成年男性率陷入危机。不仅如此，还为了偶尔会派商队过来的现任布雷希洛德藩侯辛苦开垦。
明明是贵族，却宛如拓荒者般让自藩侯满尘土，就连这样一点一滴存下来的钱，也全都在支付我的结婚费用和排行第三以下的弟弟们的独立准备会后，变得所剩无几。
虽然还剩下一点钱，但贵族这种存在，应该要储备会钱以防万一。
即使是像我们家这种贫穷贵族也不例外。此外，父亲在我结婚后也有所改变。
「我年事已高。以后交给你的工作会变多。」
虽然一直以来，父亲都以鲍麦斯特当家的身分独揽大权，但我对此并无怨言。
为了在这种什么也没有又处处受限的偏远地区生存下去，有必要让当家掌握绝对的权力。
再来就是让领民团结一致以及贯彻让长子继承的基本原则，避免在改朝换代时产生争端吧。
父亲长年都不积极分派工作给我，是有理由的。
首先是次男赫尔曼的存在。
那家伙武艺比我高超，偶尔也会在训练时指挥领民，因此广受歓迎。
尽管外表吓人，但只要实际聊过就会发现他是个有趣的男人，这点为他赢得了领民的爱戴。
在领地狭小的贵族家，擅长剑术等武艺或统率小团体的孩子，通常会获得较高的评价。
赫尔曼那种程度的人才，在王国内应该多到数不清吧，即使如此，他还是比我优秀。所以会对长子继承的制度造成威胁。 「赫尔曼，我要你入赘到侍従长家。」
「我知道了。」 不过，赫尔曼毫无怨言。
即使对自己的武艺多少自信，他也知道自己不是担任领主的料。
下一个可能构成问题的，是五男埃里希。
那家伙虽然擅长使用弓箭，但作为贵族教养的剑术比我还差。
然而，他的头脑非常好。
约十五岁时，他引发了一场骚动。
不，实际造成騒动的，应该是父亲和克劳斯吧。当时正在看克劳斯带来的徵税报告书的父亲不晓得在想什么，居然将文件拿给碰巧在旁边的埃里希看。
埃里希看了一会儿后，指出了几个计算错误。
「哎呀，我真是疏忽。埃里希大人年纪轻轻，就非常优秀呢。」
那个计算错误本身，并不是什么大不了的问题。
只要将稍微多收了一点的税，退还给几户人家就行了。
直到现在，我依然无法判断这一连串的骚动究竟是克劳斯的独断专行，还是父亲也有参与。
即使如此，不难想像之后领地内将出现这样的传言。
「如果想有计画地发展领地，应该让埃里希大人担任下任当家比较好吧？」
这应该可以确定是克劳斯放出去的谣言。 不过要是胡乱追究，或许会打草惊蛇。
而且也没有确切的证据，能够证明那是克劳斯放出的消息。
父亲和我—看过徵税报告书，也无法发现有哪里不对。
不过，父亲是因为从克劳斯提交报告书时的态度察觉到不对劲，才会让埃里希检查。
不仅看穿父亲的直觉，还让埃里希展现出