好不容易才逃离居民们包围的我和结仁，在田里埋头拚命往前跑。
那个仓库的密道，原本似乎是有著大片田地的农家，因为觉得绕往市镇大门太麻烦而偷偷建造的。
所以，通过地道后，附近一带净是农田，说有多难跑就有多难跑。
在哪个地方应该会有田间道路吧……遗憾的是，在月光之下实在看不太出来。
「亚尔克，往这边走，我听到了水流声。」
结仁以那对大耳朵听到了水流声，在我前面带路。成为搭档后我才知道，他在夜晚时的眼力似乎也非常好……果然又会让人连想到狗、狐狸之类动物。
「别掉进河里啰。」
「少瞧不起人啦。……到了。」
来到河边后，结仁转身面对亚历赛沙的方向，摆出像是用手掌从后方托著耳朵的姿势，闭上了眼睛。看来他是在寻找声音的样子。结仁的尾巴低垂，耳朵有规律地微微摇动。
「……嗯，总之现在好像还没有追兵的样子。先休息一下吧。」
我们清掉沾黏在鞋子上的泥土，在河边的大树下坐了下来。
放下背在肩上的行李后，我们同时叹了一口气。
「趁今晚再走远一点吧。然后，在下次定期连络时就和空会合。不用再忍耐多久就能回总本山了。」
由于这次的任务没有办法事先预估需要多少时间才能达成，所以，每经过一个星期，空就会来到当初放下我们的地方等待两天。如果可能的话，我们会利用这个时候报告现状，接著再回到亚历赛沙，空则将状况回报总本山。如果任务结束的话就在此时一并返回总本山，若是连续两个星期都没有连络就视为任务已经失败，总本山将会采取其他对策。
「……这样就结束了吗？」
「任务应该可以算是达成了吧。……你还在意谢尔盖和伊里亚吗？」
那也是一个原因──我边这么说，边回看正在窥探著我这边的结仁。
「毕竟你是头一次碰到有人当面批判的情况嘛。……成为阵士的觉悟，同时也就是让自己遭到世人憎恨的觉悟。你现在已经有所体会了吧，亚尔克。」
「我早就知道啦。……只是，没想到会这．么．强．烈．。光只是身为阵士，居然就招来这．么．强．的．反．感．啊。」
「或许是因为你本身对阵士没有什么负面印象的关系吧。……府津罗流这个剑士集团，真是傲慢到恐怖的程度哪。」
如果是府津罗流，就算是阵士也能抗衡……这不是开玩笑，大哥和其他门生说这种话时都十分认真。可能是因为这样，所以，对于所谓的「阵士」，我感受到的威胁就没有世人那么强烈，不会觉得特别恐惧或害怕。
虽然这么说，但当时年纪还小的我，听到传闻后认定阵士的力量非常强大，觉得不太可能只凭刀剑对抗。所以，没有剑术才能的我才会以阵士为目标，希望能够改变一切。即使剑术不行，但如果是超越剑的阵之力，或许就可以一口气来个大逆转……就只是这种孩子气的想法。实际掀开盖子一看才知道，世界还是充满艰难困苦。
……逃到的场所，根本不是什么能够安居乐业之地。
牺牲许多事物，以为已经获得阵士的资格，但却还得与同届的伙伴们一决胜负……不仅如此，踏入社会时也必须隐藏身分，一旦曝光就只能像重刑犯一样逃跑。
即使是口口声声说喜欢自己，甚至愿意投怀送抱的女孩，在知道自己的阵士身分后，态度也顿时有了那么大的转变……。
「……对于成为阵士这件事感到后悔了吗，亚尔克？」
「我不是在想那个。我在想的……与那个无关。」
「不管怎么说，现在已经不可能回头了。所以，你只能相信自己的判断是正确的、相信唯有这么做不可，就算要说是钻牛角尖也行，总之就是不要回头，一直往前迈进。……我们的体力也差不多恢复到了一个程度，回到总本山之后，或许可以考虑导入新的阵吧。」
说得也是──对于结仁的安慰话语，我心不在焉地随口回应，将视线投往亚历赛沙的方向。
我从扣具上解下挂在腰间的破烂刀，将刀靠在肩膀上。
「有人说，对于身边的重要事物，往往要失去之后才知道珍贵，这话其实相当有道理哪。」
「你是指什么？」
我原本以为，成为阵士后，一切都会有所改变。
的确，我的日常生活彻底不同了。然而，我还是一样将剑挂在腰间，用著大哥传授的招式。而且，比过去在故乡专心一意练剑时还用得更加频繁。
大哥到底在我身上投注了多少心血……这也是我在离开故乡之后才有所体会的事。虽然大哥说我没有才能、对我怀有怜悯，但还是施以了彻底的锻炼。鵺、剑士、阵士……帮助我拥有了足以与这些对象抗衡的实力。
成为阵士之后才首度有人称我为剑士、认同我的剑技。
获得特殊之力的代价是──身体需要背负终生无法消除的沉重负荷。也就是说，以剑士而言，我原本有可能达到的最高境界，现在已经变得遥不可及。到了这个时候，我才首次被他人称为剑士。
的确，和他人……和鸢的交手成为契机，让我的剑得以脱胎换骨。虽然跟「府津罗流原本就是靠技巧而不是靠蛮力挥砍的流派」这点也应该多少有点关系……即使如此，在需要使出全力拚斗时，有时还是难免会感觉到体力不如以往。像以前一样，在山林之间从日出跑到日落，途中见鵺就杀，或者是向熟识的农家购买每袋重几十公斤的米，直接扛起两袋运回家之类的事情，刚导入阵的时候就