到这次事件解决为止，我一定会好好保护你。放心吧。」
丝茉末再次扑了上来，搂著我的脖子。
「人家一直……一直相信，总有一天，拯救这个苦闷的世界……拯救亚历赛沙的救世主一定会出现，每天都跟神这样祈求。现在总算是……。」
「……你太抬举我了。我就只是稍微懂点剑术而已。」
虽然我嘴上这么说，但考虑到自己身负的任务……或许丝茉末所说的话也不能算有错，我有种像是内心遭到看透的感觉，心跳有点加快。
……心跳加快的原因，我想应该不是丝茉末身上散发出的，柔和而尚未成熟的女孩气味……应该不是吧。
「不，当剑士大人砍倒鵺，救了人家一命的时候……人家就明确感受到了。眼前这位人物，肯定会成为对人家来说非常重要的人。至少这点是不会错的。这应该就是所谓的『命中注定』吧。」
丝茉末稍微放开我的手臂，从近到鼻头快要相碰的距离注视著我，绽出笑容。看到她脸颊涨红的模样……我不由得……再次感到心跳加快。
「……剑士大人，请您一定要保护丝茉末喔。」
她的话语、她的呼吸，轻柔而温润地抚过我的嘴唇。
当我想要开口回应时，微湿的空气先一步侵入了口中……让我倒吸一口气。
心脏越跳越快。与和人对决时相比，跳得更加激烈、更加急促。
「……嗯、我绝对会保护你。相信──」
就在我的话语将尽未尽之际，丝茉末亲了我的脸一下，还刻意弄出「啾」的声音，然后才终于放开我的脖子。这时的她，脸颊上的红晕已经扩大到了整张脸。
「啊、剑士大人，还有比这个更重要的事情！人家的理论果然没错！请您过来看看，刚好医师大人也来到了教会，我们也去听听他的意见吧！」
丝茉末像是想要掩饰害羞之情似地飞快说完这段话，拉著我的手前往教会二楼的大房间。
听说这里原本是让神父或其他神职人员讲述教义的地方，但现在椅子等事物已经全部清空，内部变成摆著二十多张病床的状态。
我刚来到亚历赛沙时，这个房间内充满了患者们的呻吟声，不过现在状况已经好转了不少。有些人更已经恢复到了能够坐起身的状态。
「果然是水！水井的水就是原因所在！我打来的水，让大家慢慢恢复健康……啊唔……」
因为依然抱著我手臂的丝茉末说话声音实在太大，让我忍不住伸手摀住她的嘴。不过，为时已晚，原本在诊察患者的两名医师，皱起眉头瞪著站在门口的我们。
「安静点。目前最好的药物就是休息，妨碍病人休息可不是什么值得夸奖的事喔。」
说话者是以白布遮住脸，但长长的白胡子还是有大部分暴露在外，个头比一般人高大一些的老医师，名叫伊里亚．梅基尼可夫。他和站在一旁，叫作谢尔盖．梅塔尼可夫的徒弟，据说都是在传染病发生后自愿进入市镇的行旅医师。虽然我之前已经在教会中遇见过他们两次，但今天才第一次有机会和他们交谈。对方的声音听来稳重、沉著，确实像是医师会有的声音。
戴著薄镜片眼镜的伊里亚医师，眼睛像是感到困扰似地微微眯了起来，注视著丝茉末。
「可是可是医师大人，患者们现在的状况不是确实变得比较好了吗！」
个子高瘦，看来大概三十多岁的谢尔盖，拿下遮住口鼻的布，露出其下像是扫把般的胡子后，晃动著有点过于宽松的白衣，走到丝茉末的面前。他保持双手插在白衣口袋里的姿势，以接近九十度的角度弯下腰，将高挺的鼻子凑到丝茉末面前。
眼神带有些许阴沉、混浊，额头有点宽的谢尔盖，与依然维持著孩童特有的天真无邪眼神，头发轻柔到像是连呼吸都能吹动的丝茉末──我漠然地看著两人面对面的场景，觉得实在是非常极端的对比。
「我说小丫头，水井的水来自地下水。如果原因在于井水，水源与纳桑诺吉不同的亚历赛沙，为什么会出现同样的症状？而且，倘若真是如此，为何吾师伊里亚到现在还无法找出原因何在？最后，我们跟你也都和患者一样喝过井水，为什么没有出现症状？说来听听啊、试著回答看看啊？」
「唔……那、那是因为……。啊、可是你们看，从我换过饮用水之后，在这里的人不是都比较好了吗？」
「这都要归功于吾师伊里亚尽心尽力的治疗。你这小丫头，以为靠自己的突发奇想就能治疗这种传染病吗？更何况，不具备专业知识的人，进出这个房间的行为本身就危险到极点，可能导致感染扩大，你为什么没考虑到这点？」
丝茉末偶然间注意到这件事的时间点，听说大约在我来到这个市镇的一个星期之前。
据说，传染病刚开始蔓延时，首先出现症状的都是在市镇内工作的人。在城墙外有田地的人，大多都属于最后才发病的一群。两者之间的差异在哪里？原因就在于这个市镇本身。可能是因为，在市镇之外工作的人，一天之中有大半时间都在外面度过，所以比较不容易出现症状……丝茉末似乎是这么认为的。
城墙内外的环境有什么差异？丝茉末最初想到的是，发生于人口密集地区，人传人的空气感染。然而，如果是空气感染，要以之做为说明「为何许多较少与他人接触的老人也在早期便已病倒」一事的理由，似乎无法成立。那么，还有什么可能？……或许是水吧。在市镇内用的是井水，在外面则只能依赖河水。也就是说，如果原因在于井水的话，一切就都说得通，而且也能解释目前这种症状只会持续恶化，但却始终不见好转的状况……。
原本就是以孤儿身分在教会生活的丝茉末，为了验证自己的想法，更重要的是，为了帮助卧病在床的人们，她于是怀著奉献精神，每天到城墙外去装河水，供应这里的病人们饮食所需。
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