问所有阵士的意见,相信应该有不少人会对于「不惜性命安危,拯救与自己敌对者」的态度感到不满吧。这样的意见,甚至还可能是多数派。然而,只要身为伊莉丝的搭档、总本山的首脑、人们口中的「睡美人」、永生不死的罂粟,依然希望将阵之力用来拯救他人,伊莉丝就会尽全力去实现她的愿望。
正因如此,由于当地距离总本山相当遥远,加上面对的又是「传染病」这个会随时间经过而日趋肥大化的巨大敌人,所以,虽然对方尚未请求提供援助,总本山方面还是在掌握状况后便立即派出医疗人员。
但是,即使如此,依然为时已晚。当医师伊里亚和其护卫谢尔盖两人抵达纳桑诺吉时,市镇早已彻底崩坏。
对于爆发传染病的纳桑诺吉,虽然邻近其他市镇以几近强行通过的方式达成决议,采取「将整座市镇加以隔离」的封锁处置……但是听说因为试图逃离死亡市镇者前仆后继,所以引发集体恐慌,终于有人纵火烧毁了纳桑诺吉。
在这之后,伊里亚等人回收了检体样本,踏上归途……但因为在途中听到其他地方发生相同传染病的传闻,于是转而前往城壁都市亚历赛沙。
大概明天就能进入亚历赛沙……在这个报告之后就音讯全无。
据说,亚历赛沙也因为发生传染病而和纳桑诺吉同样处于封锁状态。话虽如此,但前者似乎是为了避免和纳桑诺吉一样遭到周围市镇居民纵火,所以保持警戒固守在城墙之内,希望藉此回避外部单方面采取种种手段的状态。过往为防范鵺而建设的城墙,在意外的地方派上了用场。
伊莉丝睁开眼睛,再次看向圆桌上的地图。她叫人标示出先前提到的,曾有鸦的部队活动迹象之场所。该处大约位于纳桑诺吉与亚历赛沙的中间点,也在医师们应该会经过的路线上。
……但是,时期不太对劲。在据信鸦有所行动的日期,医师们其实早已通过该处。如果情况反过来的话就说得通,应该可以认为是医师们虽然遭受袭击,但顺利突破,得以继续前往亚历赛沙。
然而,反过来的话?在医师们通过之后,那群乌鸦用尖喙戳的会是「什么」呢……。
若是鸦会采取有组织的行动,事态肯定与阵士有关。不过,总本山并没有掌握到「该区另有其他阵士」的资讯。
伊莉丝知道,在总本山之外的场所,另有极少数透过「从遗迹中发掘出成为阵士所必须的药物、烙铁」等方式,因而获得阵士之力的人物。但是,总本山也会在发现这类情况后就设法将之纳入管理,所以这类阵士相当稀少。相较于此,背叛总本山的流浪阵士数量甚至都还更多一些。
伊莉丝一度几.乎.要.撩起遮住她右眼的金色长发。在这个瞬间,会议室内所有目光都集中在她身上,视线数量之多,让伊莉丝停下了手。
「……还有其他情报吗?」
现在的局势还不到想.要.动.用.右.眼.观.看.的地步,时机尚未成熟。
「在伊里亚医师传来的连络中提到……有可能不是传染病。虽然他在市镇遭到烧毁后才进入其中察看,但在尸体身上、现场都没有发现什么可疑之处。」
那么,为什么会遭到纵火?就算是集体恐慌的结果,至少也该有某些导致周边其他市镇居民怀抱明确危机感的症状吧。
……会是鸦吗?伊莉丝透过文献得知,在过去,鸦曾经有过多次为使反阵士思想深入民心而亲手杀害无辜民众,再将犯行嫁祸给阵士的行为。
然而,若真是如此,鸦应当会以此事煽动舆论,打击总本山威信才是。更何况当地的反阵士思想相当强势,就此当成弃子来运用,未免有点可.惜.吧。
考虑过种种可能性后,伊莉丝低声自言自语。
「果然……关键还是在于……鸦到底啄了什么吧。」
会议室内顿时变得寂静无声,经过几秒钟之后才有人再次开口。
──只有再派人前去调查了。医师们也可能还活著。更重要的是,这也是为了拯救亚历赛沙……。──但是,如果失去更多医师,就总本山这边而言,损失会不会过于惨重了?──确认医师们的生死、调查状况、拯救市镇……不管是哪件事,执行者都必须是具备足以与鸦对抗的实力,针对战斗方面特化者。──可是,倘若将非医疗人员送往传染病蔓延地区,也可能导致疾病更加扩散。──我想大家应该都知道……首先,即使我们的医师具备阵之力,其中也没有具备战斗能力者。──不是医师有没有战斗能力的问题,我认为根本不该派医师过去!──但是……!!
碰的一声,伊莉丝重踢地板站起身,把椅子弹飞了出去。
「这是为了决定总本山今后方针的会议!!没有建设性的发言给我注意点,小心我动手杀人!!下次再有人废话,最好先有说一句就会被折断一根手指的心理准备!!」
伊莉丝这番粗暴的话语,让会议室陷入一片死寂。面对变成这副模样的伊莉丝,任何人都比害怕得直发抖的博美犬好不到哪里去。
因为,伊莉丝有时真的会将她的发言付诸实行。再加上她又拥有仅次于罂粟的权力,而且,即使论个人实力,在总本山之中,伊莉丝也算是第一流强者,所以根本没有人敢违抗她。
「我没有时间浪费在这种垃圾会议上。针对亚历赛沙当地,以及出现过鸦交战迹象的场所,马上给我找附近一带的探子去调查状况。是否要派出阵士,等到调查结果出来再决定,知道了吗!?」
没有人敢开口提出不同意见,沉默的时间持续了好几秒。虽然这种做法其实也可以说只是在延后决断,但是,面对目前这种风险过高,且存在过多未知数的状况,如此判断也还算妥当吧──至少伊莉丝自己认定是如此。就在她转身离开圆桌,正要走出会议室时……。
「罂粟大人……!?」
伊莉丝的手尚未碰到门把,门便已先行开启。出现于门后的人物,正是总本山的领导者、最强的阵士、拥有永远生命的睡美人……罂粟本人。
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