;「……啧、我本来以为难得能在月夜之中边遥想古人的生活边喝上一杯的哪。」
看到空刚在瓦砾堆上著地，马上就从挂在腰间的小包包中取出酒瓶的模样，我和结仁都为之傻眼，叹了一口气。
我猜，空大概是很快就搞定前一个工作，原本打算在这里一直喝到会合时间的吧。
空有点不满地在原地蹲了下来，从皮革夹克的口袋里取出香菸盒，叼起了一根菸。我爬上瓦砾小山，用自己携带的道格拉斯打火机帮空点菸，接著把附有扣环的钢索装到空绑在腰间的腰带上。然后，我把钢索另一端也接上自己的腰带。
当空抽完一根菸的时候，结仁也完成了连结，我们三个人就像是要开始玩挤馒头游戏一样，贴得非常紧密。
「真是拿你们没办法。……那我们就快点回去吧。」
空拋掉菸头，在将之踩熄的同时便以快到看不清楚的速度使阵成为发现状态，创造出蓝白色的光之碎片……把我们带到天空之上。
虽然在起飞瞬间会受到足以令人感到疼痛的冲击，但在飞到数百公尺高度，转为水平飞行后，或许也是因为追加了两人份体重的缘故，所以速度变得稍微慢了一些，不用担心强风吹袭造成的不快感。
我俯瞰著下方的森林，在冷风之中持续飞行。
「这样说来，刚才结仁提到『亚尔克遭受袭击』……这句话是什么意思？你们当时分开行动吗？」
由于空一边戴上护目镜一边如此询问，所以我也说明了与古普达之间发生的事情。
阵士通常采取两人一组方式行动，因为，从各方面来说，这都是最为安全的做法。
话虽如此，但因为两人总是在一起的话，有时反而会引起「或许是阵士」的怀疑，所以有时也会刻意分头行动……不过这次并不是出于如此顾虑。
我们在接到「猎杀古普达」的命令之后就开始追踪、调查这个人物……在实际见到他本人之后……我做出了这样的决定。
决定要堂堂正正斩下他。
「亚尔克一直坚持这种我无法理解的理由。甚至还说我的〈封〉是什么小伎俩……真是的。」
「对不起啦，结仁。……哎、总之我们就是因为这样而分开行动，在会合之前遭到了袭击。」
「原来如此。还好遭到袭击的不是结……喂、结仁，你这家伙不要乱翻我的包包啊！」
「什么嘛，不是肉乾就是鱼乾。没有甜食吗？」
甜食哪能拿来当下酒菜啊！──听到空喊出这句话，让我笑了出来。
即使是徒步时大约要花上半个多月的行程，只要能够像空这样运用〈飞〉之阵，不用三天就能抵达目的地。
自从我和结仁被称为「睡美人的猎犬」开始，空就经常像这样负起接运我们的工作。
虽然这件事本身就非常值得感谢，但更重要的是，像这样和少数自己可以信赖的对象──空与结仁──共度的时光，对于过去总是十分孤独的我来说，是一段令人喜不自禁的时间。
「甜食就忍耐到返回总本山再说吧，结仁。」
虽然我嘴上这么说，但自己其实正在内心某处细细品味著一种既温暖又有点甜美的感觉。
２
这是一场在黎明前召开的紧急会议。
「……全灭？」
伊莉丝刚在圆桌前坐下就听到这个令人不快的报告，因而皱起了眉头。
这个有著巨大圆桌的房间，虽然天花板的挑高相当高，内部十分宽广，但因为其中坐有十名男女，而且各自都还带著一、两名秘书，所以多少有点拥挤的感觉。
这个地方位在人称「总本山」的区域之内，是设置于山峰地下的会议室。此处仍保有能够正常运作的古代电子设备，墙上没有窗户，但贴附著许多相当薄的巨大显示器，上面映出了包括附近一带地图在内的各式各样资讯。
圆桌开始发光，桌面上出现影像。影像内容是距离总本山数百公里，某国某处市镇的状况。对于反阵士组织的活动较为活跃，抑或是市镇整体均已受到反阵士思想影响的场所，当地地名会以红色标示。影像中的「城壁都市亚历赛沙」字样正是如此。
坐在圆桌周围的人们，一边将资料在桌面上摊开，一边陆续开口发言。
──不，是否全灭尚未获得证实。只是可能性相当高。失去联络至今已有相当长的时间。──距离发生传染病的那个市镇纳桑诺吉有点近哪。……啊，就是为了那件事吧。──在「前往亚历赛沙」的连络之后便无法得知动向，也不确定是否已经进入亚历赛沙……。──不管是传染病还是其他理由，由我方主动派遣医师前往怀有反阵士思想的小国市镇，这样的决定，果然过于鲁莽了吧。士兵还有办法补充，医师就不能一概而论。如果是在总本山学习，通晓古代技术的一流医师，那就更不在话下。──人命关天，生命是不分贵贱的。──我们也知道这么做有风险，所以让拥有战斗技能的阵士……记得是叫谢尔盖吧，让他以护卫身分一同行动啦。──或许这个判断反而弄巧成拙。当地附近有一个中队规模的鸦之部队活动的迹象。但是，那一带应．该．除了他们之外就别无其他阵士。或许就是因为以搭档行动，所以才会被发现的吧……。
伊莉丝闭上眼睛，身体往后靠在椅背上，开始回想事件发展至此的经过。
一切开始于两个月之前。当时也是在这间会议室，做出了派人前往发生传染病的市镇「纳桑诺吉」之决议。
既然现在只有我们还保有古代技术，纵使是反阵士思想根深蒂固的土地，依然要采取人道态度对应……这是总本山的基本方针。
若是询