木配置，正确地判断出三人飞去的方位，并告知同伴。他的同伴将之全部写入笔记，之后又复诵了一遍。
「……如果是那个方位的话，目的地可能是哪里？」
男子收起望远镜，取出地图，查看飞行方向上的主要都市。他认为，既然是由常与猎犬搭档，拥有〈飞〉的阵士来运送，应该就不会是附近一带。这样的话……可能就是托斯加、亚历赛沙、纳桑诺吉等地吧。男子心想，总之自己只是配属于商业区外森林的观测部队成员，答案究竟如何，自己也无从得知。接下来，位于各地的鸦之同僚，应该会和自己一样进行观测，推导出正确答案，然后派出追兵吧。
不管怎么说，这种事实在是相当麻烦──男子这么想。如果要调查的话，潜入总本山的城墙之内，应该就能获得相当程度的情报……不不、或许根本不需要调查，就算要直接加以暗杀，想必也不会太难吧。
话虽如此，但高层却不知为何一再耳提面命，绝对不可以进入总本山与商业区范围内。男子无法理解其中用意何在，而高层的态度也严厉到似乎不允许任何人开口询问的地步。
男子听说过，过去曾有许多年轻人为了立下功劳而潜入其中，但他们之后的下落全都无人知晓。有人说是遭到二十四小时守卫总本山的阵士发现后杀害，也有人说是因为妨碍到秘密侵入的鸦之部队执行任务而遭到抹杀……虽然有各式各样的传闻，但无论如何，规定就是绝对不可以进入总本山与商业区。
既然鸦这个组织的目的是要彻底排除阵士，首先应该消灭的对象就是总本山，就算是小孩子也能理解这一点。……明知如此，为何不发动攻击？对于这个问题，至少黑衣男子不知道有哪个人能够解答。但是，他至少知道，随便问及此事是非常危险的行为。
虽是反阵士组织，但却始终没有发起歼灭阵士的行动，只是一味锁定末端成员下手……。在总本山一带工作久了之后，男子开始产生某种奇妙的不合理感，最后只能归结于一个疑问。
「所谓的鸦，究竟是什么……？」
虽然男子如此低语，不过，原本在他附近的同伴，这时早已为提出回报而离开了。
没有任何人会加以回应，毫无意义的自言自语……本来应该是这样的。
回应来了。不过，这个回应并不是以声音做出答覆，而是透过利箭提出的物理性回应。
箭射穿了男子的脖子，他完全没有听到箭离弦时之类的声响等。虽说身处声音容易遭到吸收的森林之中，但连身为鸦的男子都没能听见放箭声，表示射手必定位于相当远的地方。
但是……在如此茂密的森林之中？而且只用一箭就射杀利用枝叶掩藏身形的自己……？
男子呕出鲜血，从树上摔落，重重坠落在地。他很快就判断出，自己受的是致命伤。
男子的喉咙冒出鲜血，发出像是破损的鼓风炉般的声响……在这样的声响之中，混入了几个正从远处逐渐靠近的微小声音。
「……有一个逃走了啊……没关系吗？」
「不要紧的。虽然罂粟大人特别下达指示，不过猎杀鸦本来就不是我们的专业。……更何况，为了保护他们而工作，让人觉得难以忍受。这不是本．末．倒．置．了．吗．。」
你们是……。血流不止的男子，以不成声的声音挤出这几个字。
──吾主的猎犬。
伴随著这个回答，另一支箭也命中了男子的头部。
８
眼前的光景，让丝茉末觉得自己像是正身处恶梦之中。
虽然丝茉末好不容易才将两个木制的有盖桶子全都装满河水……但是，桶子现在已经被少女发抖的脚给碰倒，里面的水洒了一地。
「为什么这种事情……总是找上我们……。」
丝茉末拋开桶子，以双手紧握折叠式的小刀，依然不停发抖。
一方面也是因为天刚亮不久，四周还有点昏暗，当丝茉末开始汲水时，她根本没想过「可能有什么东西正藏身于河川对岸」之类的事。
当天色开始转亮时，丝茉末才终于注意到，对岸有个人影。她原本以为对方是和自己一样，偷偷跑到城墙之外来取水的亚历赛沙居民。但是……当少女看到微微反射出朝阳之光，像是巨大双眼的黑色物体时，她才知道，对方是怪物──鵺。
丝茉末一发出惊叫声，鵺就轻而易举地飞跃过宽度大概有四公尺的河面。
来到丝茉末眼前的鵺，由于此刻如同以双脚站立的猿猴般弯著腰，所以不太容易估计身高，但应该有两公尺前后。整体模样看起来就像是个头很高的人类。
不过，怪物全身上下都没有毛发，其肌肤宛如石膏般雪白，闪动著光芒的漆黑双眼，正好与肤色形成对比。对方每根手指都是如同野兽般的爪子，口中有著长牙，全身肌肉也异常发达，要是背上再长有翅膀的话，简直就和出现在童话故事中的恶魔一模一样……不过，这只鵺的背上只长著两条触手。触手一粗一细，不停扭动，看起来就像是背上背负著两条蛇一样。
亚历赛沙原本是为了要开拓有许多鵺出没的地域而建立之市镇。随著近年来鵺的数量减少，城墙也变成只是单纯的都市象徵……丝茉末对于完全没有提防的自己感到后悔不已。
话虽如此，但丝茉末来到城墙之外时其实仍然有所警戒，避免进入人们平时不会经过的区域。然而，她将注意力都放在切身的传染病问题上，因而轻忽了对于鵺的戒心，这点也是无庸置疑的事实。
丝茉末原本以为自己可能会因传染病而死，也预想过亚历赛沙像纳桑诺吉一样遭到纵火，自己和故乡一同葬身火海的可能性。但是，她没有想像过遭到鵺杀害的情况。
少女觉得自己的心跳声大到刺耳，她全身上下直冒冷汗，而且还不停颤抖。