子……。」
罂粟大人一开口，乌拉拉和红就马上现身，分别端起桌子一角。两人一边忙著将茶点送入口中，一边把桌子移到旁边。
大哥来到仍坐在椅子上的罂粟大人面前，然后……跪倒在地。
这副光景，让我忍不住发出「耶!?」的声音。
大哥，那个天生就一副唯我独尊态度的大哥……竟然会在人前跪下。这幕景象让我睁大了眼睛。
「舍弟无法满足于与咱一同为剑而生，于是选择成为阵士。虽然令人心痛，但现在咱已经想通，觉得不妨将之视为有所成长，已然懂得选择自身生活方式的证明。……这个弟弟对咱来说是重要的人。即使他在某处与某人交战，甚至因而丧命也都无妨，只愿您……让咱的弟弟能够行得直、坐得正。」
大哥以他不习惯的恭敬语气开口，将额头贴在地毯上的模样，让我几乎要站不稳。
罂粟大人从椅子上起身，展现出在一瞬间以蓝白色光将椅子无声无息地化为粉尘的超高速发现、发动阵之惊人技术，然后……她也同样在地毯上跪了下来。
此刻，撼动会客室内空气的事物，从原本的紧张感变成了惊叹。
罂粟大人的双膝与地毯之间，这时只隔著堪与他国国宝相提并论，奢华到令人悚然的和服。她完美无瑕，彷佛人偶般的手指，在地毯上伸展开来。
「……谨遵您的意旨。妾身罂粟，在此负起您托付令弟的重责大任。」
罂粟大人也同样以恭敬语气回应，她以双手各伸出姆指、食指与中指的姿势，深深地平伏在地，与大哥贴近到彼此头部几乎相触的地步。
５
总本山内的教会，由看起来也有点像是高塔的三栋大楼所构成，听说只要向神官提出申请，就可以登上高楼眺望四周景色。
由于我之前也因为种种理由而没有去过那个地方，所以就陪著获准可以在总本山内自由观光一天的大哥，在黄昏之前造访该处。
附带一提，虽然总本山内的宗教行为只有「不可造成他人困扰」的条件，此外一切自由，不过，到现在为止，我还没看到过除了这个「世嘉教」之外的其他宗教设施。
记得曾经听人说过，当生活能力达到一定程度以上，对于医疗、福祉面的不满减少时，宗教的影响力也会成反比随之弱化……或许就是这个缘故吧。
虽说是教会，但入口处却有著会让人联想到神社的，巨大堂皇的红色大鸟居……完全搞不懂到底是属于哪种类型的宗教。穿过鸟居，进入建筑物之后，迎面而来的就是教徒所崇拜的神像──传说曾经在太古的世界中引导人们，能够以音速奔跑的蓝色刺猬雕像。
我和大哥花了点时间参拜，然后才继续前进。
「哦，来了吗。情况我已经了解了，要到上面去的话，请利用那边的楼梯。」
这里的神官都穿著即使相隔一百公尺，大概也能轻易分辨出来的独特服装。……因为每位神官头上都套著一个方方正正的箱子。听说那些箱子的设计概念来自梦想、希望，以及宇宙中的星辰。宗教总是经常设法与人类诞生之前的诸神故事，或者是浮现于天空中的事物──其中又以星星为最──建立某种关联性……或许这样的装扮也是源自于此吧。
「梵大人，日课的时间到了。」
像是仆从的男子现身对神官这么说，神官于是留下一句「两位可以随兴游览」，然后就离开了。我本来以为这里是神圣的场所……不过意外地自由哪。
只要是愉快的事情、有趣的事情、崭新的事情、自己感兴趣的事情，就不计风险尽全力拚拚看……这个宗教的教义似乎就是如此，神官的态度或许也与此有关吧。
在没有基本知识的情况下进入与宗教有关的建筑物，除了感动会比较淡薄之外，对相关人士来说，或许也是相当失礼的哪……我和大哥一边谈论著相同的感想，一边来到了三栋大楼中最高者的顶楼。
轻风吹过傍晚时分的天空。
虽然无法看到商业区，不过还是可以看到位于总本山城墙另一侧的广大森林。
那里是我初次造访此地时迷路闯入的森林……我们的故乡也在那个方向。
「……嗯，这风景不错。」
大哥双手轻松在胸前交抱，一头长发随风起舞。
「那么，大哥……虽然我现在才问或许太晚……你来这里是为了什么？」
「打招呼和参观，这些合起来算一半。还有就是，咱说过有事情要让你知道吧。……菫怀孕了。现在差不多超过六个月了吧。」
「咦!?啊、那个……恭、恭喜。」
「孩子再过不到半年就会出生，到时咱也将成为父亲，所以，咱非常想在那之前和你见个面。」
这样啊──我虽然还没恢复平静，但也急忙点头。熟悉的人怀孕，也就是将要生下小孩，为人父母……由于我没有这样的经验，所以有种奇妙的感觉。
大哥先是露出似乎带著哀伤的神情，然后露出微笑看向我。
「有过杀人经验后……多少变得悍猛了点哪，亚尔克。」
「……大哥，你看得出来啊。」
「因为咱是你大哥啊。最重要的是，住在一起时，你从来不曾与咱以外的人交手吧。差异一目了然。你散发出的气势明显有了改变。……虽然话是这么说，但并不像是朝坏方向发展的悍猛，算是可以称得上成长的变化吧。」
这时，我开口对大哥提起不久前斩杀的古普达。