在付帐时，结仁眼角泛着泪光，边说着「三天份的烤麻糬预算就这样没了……」，边打开了钱包。
4
我本来以为总务部只有阿丽雅德妮跟三浦，不过实际情况似乎并非如此，还有许多其他成员。早上，当我为了尽快让变差的体力恢复过来，不太情愿地——一方面也是因为不知道其他锻链方法——在房间里练习挥刀到满身大汗时，一个戴着眼镜的女性来访，告知今晚将在山腰处的森林会场进行第一轮比赛。
……不妙的是，直到这个时候，我还是没用过自己的阵。这是因为，我担心要是有什么差错，别说是房间，甚至可能让城墙之内全都陷入火海，所以也不敢进行练习……结果只能硬着头皮直接上了。
入夜后，可能是因为总本山的标高不算低的缘故，让我觉得有点冷，所以围了条围巾才离开住处。
当我和结仁一边对照总务部交付的，从住处到会场的地图，一边走过街头的时候，碰上了讨厌的人物。……对方是浜菊与白妙。
「哎呀。嗯？那张地图……也就是说，府津罗家的废物跟旁边的野兽，也是现在要去比赛罗。真巧，我们也是呢，只不过是在巨蛋那边就是了。……你就好好运用府津罗拿手的杀害阵士用剑术，努力赢下去吧。……毕竟要是你们进不了决赛的话就没机会碰到我们，如果没有一路赢到那时，我就没得好好教育那个野兽了嘛。」
浜菊掩嘴轻笑，带着似乎正压抑住气息，身穿女仆服的白妙，从我们身旁走过，逐渐远去。即使在夜晚的黑暗之中，她绑成马尾的金发也还是宛如会发光般耀眼。
「你们还是赶快随便输一输吧，这样应该会比交由我们矫正你那别扭的个性来得好喔。」
浜菊一度转头看向我们，不过只哼了一声就继续往前走。
「……我讨厌那家伙。虽然是同班同学……可是浜菊总是找她认为不如自己的对象，嘲笑对方，藉此获得优越感。……而且还不觉得这种行为很丢脸。」
但是，我总觉得，无法对这种行为一笑置之的话，或许就代表结仁内心某处已经接受了浜菊的态度。……因为我就是这样。
只要内心之中多少怀有「毕竟我这种人就是……」的想法，面对像浜菊这种家伙的时候，不管再怎么悔恨也只能拚命忍受，不然就是像结仁这样，即使有点勉强也要试着与之对抗。
若是当事人臭的打从内心认为浜菊说的话完全不符事实，相信就能以笑容应对才是。
「哎、不管怎么说，总之就先设法赢得眼前的第一回合吧。……对手是红吗。虽然我们还称不上是朋友……但至少算是熟人。如果可能的话。希望能够不要打到你死我活的地步。」
「就算是这样也不能大意。我想要获胜，不，应该说非赢不可。」
这是当然的，我也不希望都来到了这里却还要当个落伍者。
我们踏入了距离有着许多建筑物的市街区数公里之外的森林。
「我想差不多该到了，亚尔克。……你看，空中有监察员罗。」
在巨蛋跟野外的比赛会场中，据说各有几位老练的阵士负责担任监察员。他们的任务是判定比赛结果及进行治疗等。
我顺着结仁所指的方向看去——原来如此，确实有三个……不、四个人正浮在空中。虽然四周没有灯火，不过即使身处森林之中也还是勉强可以分辨得出来。
「红、乌拉拉与亚尔克、结仁，确认双方均已进入比赛会场内。第一轮第五战，森林赛场的比赛，现在开始进行。时间没有限制，战斗将持续到任一方宣布投降，或者是监察员认定已无法继续战斗为止。使出全力应战吧。」
听到位在上空的监察员大声宣布比赛开始，我和结仁都一时为之傻眼，发出「咦？」的声音。
……看来红和乌拉拉已经先抵达了会场的样于。我本来以为会在双方互相鞠躬行礼……就算没有做到这个地步，至少也会让双方先打个照面才开始比赛，所以难免有些慌张。
「现、现在该怎么办啊，结仁。所谓的阵士战，首先要做什么？」
「我也不清楚。这个……虽然我在阵方面算是专家，不过，说到战斗……应该还是亚尔克你比较懂吧。」
「……对不起，结仁。我几乎没有跟别人战斗的经验……。」
咦螺结仁脱口大喊，眼睛睁大到像是会让眼球掉下来的地步，抬头看向我。
「我、我以为既然你是府津罗家的人，应该很习惯对阵士战斗之类的……啊、你连刀都没带……。」
「鵺的话倒是常交手……。而且，既然已经成了阵士，刀就再也……。」
「这样的话，我到底是为了什么……啊。」
结仁的耳朵开始摆动，转向森林深处。即使是没有兽耳的我也知道发生了什么事。……大概是对手听到这段对话，掌握我们的位置了吧。感觉到有某股气息正从森林深处靠近这边。
多半是乌拉拉吧，如果是红的话，应该不会发出这么容易察觉的气息。
「总之，红至少有〈速〉的阵，亚尔克。这个阵说起来是比较偏向辅助用法的阵……」
阵的基本原则是将〈对何物〉、〈以何种方式〉、〈做何事〉三者加以组合，藉此发动力量。
红提过的〈速〉之阵，似乎是属于三者中〈以何种方式〉的部分。
「所以，这样还不能说已经掌握对方的底牌。……不过，那家伙首先说出的阵就是〈速〉，这点让我有些在意。通常最先讲出口的会是〈对何物〉的部——」
这时，响起了像是有东西受压断裂的异样声响。刚才感受到气息的那片区域附近，似乎有树倒下之