下，但那些门生对我依然抱持敬而远之的态度，我也不许和他们一起练剑。
你没有那个资格——大哥是这么说的。技术当然不用说，就连心灵也还不够成熟。
一直陪伴着我的，始终只有屈辱与绝望。
这样子的我，真的有办法找到搭档吗……
我怀抱着这样的不安，看向体育馆的讲台。在毕业典礼结束后，跟我同班，总把自己当成领导者、十分罗嗦的绅助表示「难得有这个机会，大家就来做个自我介绍吧！」，所以现在讲台上正处于莫名其妙的自我宣传时段。
「喂、小鬼们，现在可不是在相亲，公开自己喜欢的异性类型也没有意义啦。找搭档的时候，选择同性是基本原则啊。」
教职员中唯一留在现场的体育老师，以怒吼般的语调说出这番话。请问是为什么？——某人出声如此询问。
「阵士随时可能遭到狙杀，男女组合的话会无法时时处在一起。虽然也有以情侣、夫妻组成搭档的情况，不过，这种的最后多半都会发生争执而拆伙。……即使说真正优秀的阵士都是同性搭档也不夸张。」
下一位上台的人请把这点也纳入考量喔——喜欢扮演领导者角色的绅助，随即高声喊出这句话。
绅助跟我一样都还不到二十岁，虽然他是男性中少数穿着学校制服，甚至连领口的扣子都扣上，个性似乎相当认真的人……不过不是我想打交道的类型。……话是这么说，但是，现在上台的，大概三十岁前后的平头二人组，我也同样说不出「喜欢他们」这种话。
「大爷我叫做乔，旁边的壮汉是丹。虽然我们刚入学就已经决定要跟对方组成搭档，不过还是想趁这个机会跟其他班级的同学做个自我介绍。我们是——。」
「——美丽的！」
两个几乎是半裸……更不如说都只穿着一条布料面积非常少内裤的男性，边发出「喝！哈！」之类声音，边摆出各种姿势，像是在展现自己没有多少体脂肪的身体。
我猜他们应该不是想要做自我介绍，只是想找个显眼的地方向他人展现体格而已吧。……同学们不过一百人前后，居然就有两个具有这类兴趣的人哪？
下一个！绅助一喊完，随即有一个少女应声。一边用力推挤看似舍不得下台，每走一步都要摆出不同姿势的乔、丹二人组，一边登上讲台的人物，是个有着让人眼睛为之一亮的红色短发，个子娇小的女孩。这个女孩的外表看来像个少年，以皮带等绑住旧衣服的打扮，像是在山林间活动的猎人。
虽然这一期共有四班，不过因为她跟我同班，所以多少知道一些关于她的事情。
她的举动还是一样异常，走起路来非常流畅，几乎让入无法感觉到她的存在。简直就像是野生动物一样。只要对武术之类的有点心得，相信都会马上注意到这一点吧。
「我叫红，今年十四岁。在来到这里之前是跟爸妈一起当猎人。理想的对象是可以开开心心聊天，而且温柔的人。请多指教。……啊、我的兴趣是跟家里养的一群狗一起上山，然后、这个嘛……。」
虽然她以带着浓重口音的腔调，慌慌张张地想要继续说下去……。
「红同学！要上台的话，请先整理好自己要说的内容！」
听到绅助高声大喊，红回答「啊、对、对不起」之后就沮丧地走下了讲台。
……就是因为会出现这类情况，所以我才不喜欢这种类型的人。虽然我知道绅助的判断不无道理，有一百人要做自我介绍的话，确实应该如此……可是，至少可以把话说得婉转一点吧。
在红一边抓着头，一边发出「耶嘿嘿……」的苦笑走下讲台时，我们的视线偶然间有了交集。
在众人面前遭到批判后，往往会成为大家敬而远之的对象。可是，我认为这种时候才更应该安慰对方两句。
所以，当我露出微笑朝向红走去之后，她也像是被叫到名字的小狗一样，以小跑步靠了过来。然后，红毫不掩饰地用自己故乡的方言说出「我搞砸了哩」这句话。
「没问题的啦。应该吧。我觉得你已经做得不错了。」
「是这样的吗？……这个、亚尔卡、不对，亚尔克……同学，没错吧？我们同一班。你真体贴。」
我微微摇头，与其说是体贴，不如说只足习惯受伤而已。
「希望你能找到好搭档。」
「嗯……如果亚尔克同学是同性就好了。……不过，其实我已经有了中意的对象罗。」
谁？——我试着继续这个话题，红于是将视线投向人群之中的某个少女。对方正是先前在我身边自言自语，头上有着大大狐狸耳朵的少女。
「……真想摸那个大耳朵跟毛绒绒的尾巴……。……摸起来一定很舒服吧。」
「你这人啊……从外表看不出来是这种个性哪。」
人家也希望自己能有大耳朵跟尾巴啊——红以悔恨的语气这么说。
据说在古代，为了使人能够长出兽耳、尾巴等，有人创造出了对受精卵进行处理的遗传基因改造技术。记得在课堂上听过「这是一个疯狂时代的象征，当时全世界都认为父母亲理所当然可以把孩子当成宠物般对待」之类的内容……总之，这种变化原本应该只会出现在当事人身上，即使当事人成为父母生下后代，孩子也会是普通人类外型……但是，在世界大战时，由于各国不约而同为利用阵之力而进行基因改造，导致本来应该会消失的因子变得能够跨越世代藩篱，继续存在于基因内部，有可能随机浮现——好像是这样。
「……下一位！怎么，没人要上台了吗！？」
差不多有三分之二的人做过介绍后，开始慢慢出现没有人要上台的情况。剩下的，可能都