sp;「虽然我说过要你们一战，不过可不记得叫你们互相残杀喔，鸢。」
大哥的声音响起。仍然保持着应战姿势的我和鸢，转头看向爬上山的大哥。
「回道场吧，亚尔克。这是最后一次比试。」
道场中只有两个人，我与大哥正在对峙。大哥双手交抱，我则是采取自然站姿。
——长刀出鞘。出刀者是大哥。……我的刀只拔到一半。
我不知道自己刚才到底掌握到了什么、抛弃掉了什么。然而……在和鸢的战斗时，确实发生了某种改变，我原本是这样认为的……
我一边感受着脖子上的冰凉刀锋，一边收刀回鞘。就在头又快要低下去的时候……。
可以了——大哥这句意外的话语，让我在视线接触到地板之前就把头抬了起来。
「你这家伙，该不会以为不过短短个把月时间，就可以超越咱这个最强者吧？别开玩笑了。你有没有想过，咱是为什么要你去练居合的？」
这样说起来，关于这个问题……我确实没有想过。可能是因为到现在为止，只要是大哥要我做的事情，我都会毫不怀疑照办的关系吧，大哥的话就是必须无条件绝对服从的旨意。所以……
不，这可能只是藉口吧。因为我一直没有试着自己思考的关系……？
「不管是咱或老爸，在斩杀阵士时都是看准擦身而过的那一瞬间使出拔刀术。这是最快的做法。阵之力确实相当棘手，不过使用者毕竟还是人类。在咱们的剑之前，不论能够运用具有多么强大破坏力的阵，都丝毫无关紧要。」
想要杀害阵士时，暗杀是基本原则。所以，我们这些阵士候补，在课堂上都已经学过以毒为首的各种暗杀手段之对策、对抗手段。
但是，如果是大哥的居合……别说是杀意，以那个在动念拔刀时就已经挥完刀的出招速度来说……确实是无从防范。
「如果你要成为阵士的话，先学好居合，肯定不会是白费工夫。即使不是用剑对抗，只要自己能够运用，相信也就有办法摸索对应方法了吧。」
「大哥，你这话是……。」
「便当，我就先放在这里罗。为了方便你一路上可以边走边吃，所以我准备的是饭团——」
「堇，现在是男人与男人之间在谈事情的重要场合喔。」
哎呀，真吓人呢——大嫂面带微笑这么说，把一个包袱放在道场的门前，随即转身离去。
便当？一路上？这到底是……？我向大哥投以疑问的视线，他则是转身背向我，拿起了不知从何时开始供在绅宠前的一把刀。
「拿去吧，亚尔克。……虽然以十七岁的生日礼物来说多少晚了点，不过这把刀是为你买的。」
我一头雾水地接下那把刀。
这把刀是稍微有点长的打刀。拔出来一看之后……出现了扎实而偏厚的刀身。
「这是把无铭刀。不过，却是把难得一见的好刀。虽然相当洗链，但散发出来的光采并不是很耀眼。可以说是一把为战而生的刚强之刀。……这是饯别，拿去吧。你今后应该会需要它，敌人已经不再只有鵺而已了。」
「大哥，从刚才开始……你到底在说什么……？」
大哥以手示意，要我把挂在腰间，过往使用的刀交给他。我照着他的意思，把佩在从商业区买来的皮带之上，本来是用来携带短刀的刀具扣环打开，解下用了几年的刀，交给大哥。
「……你想成为阵士吧？咱查过地图，那个叫什么总本山的地方，就算现在动身也应该还来得及赶到。去吧，吾弟亚尔克。府津罗家的男人，即使已经面临最后关头、达到极限，甚至是早已超越极限的情况，依然能够漂亮地达成目标。」
难道……这把刀、逼迫我练居合术、还有大嫂准备的便当……现在这段话……。全部都是大哥他……？
「话先说在前面。即使成为阵士，获得非常人所能拥有的力量，始终还是无法与咱相提并论。不要忘记这件事。不要妄自尊大。驾驭自己的心灵……要清廉、正直、堂堂正正地活下去。」
大哥双手在胸前交抱，经过一小段不太像他会有的犹豫之后……与其说是在慎重选择要如何开口，更像是不确定到底该不该说。结果，大哥还是继续说了下去。
「……咱相信你。所以才会想先告诉你这件事。……在你的心里，有个鬼存在。」
大哥正面注视着我，像是要藉此强调，他这段话语没有丝毫玩笑成份一样。
「不要照字面解读，咱不是说真的有个什么东西被封在你的体内。……但是，不要忘记这句话。或许有一天，你会懂咱到底在说什么。然后，如果你打算要将之解放出来的话……到时，不论你在世界的哪个角落，咱都一定会去杀了你。这是咱身为兄长的责任。……千万不要忘记。」
大哥对我放出极为明确的杀意。
虽然我感到十分害怕，但还是藉由紧握刚才获赠的无铭刀而撑了过去。
「不管你今后是要当阵士还是要去做什么其他的事，这里依然是你的故乡，而咱是你的大哥，这些都不会有所改变。就算天翻地覆，依然是绝对不变的。这些也顺便给咱记住吧。……好了，话就说到这里。如果你成为阵士的话，寄封信之类的，想办法让咱知道。」
——去吧。大哥说完这句话就转身背向我，坐回地板上。
我不知道该说些什么才好，所以仅是默默地对他的背影鞠躬行礼，离开了道场。
穿上鞋子，拿起便当后，跟着就发现我留在自己房间里的背包也放在一旁，而且已经是装满东西的状态了。这