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「因为雷恩大人的身分和我差太多了。先不说私下独处时如何，在外头时必须注意社会观感，所以不能以平常的模式互动。」
「身分……修瓦兹哥哥不也是宰相之子吗？我想大家都不会有意见吧。」
「雷恩大人是皇族，皇族与贵族还是不能相提并论。」
「哼──有差吗？再说母亲大人也不在意啊。」
「那是只有自己人，没有外人在的时候……在外头的话，她也是和我一样的。」
说到这里，修瓦兹认为没必要再跳针下去。
雷恩的个性很顽固，不只不会让步，就算斗嘴，也一定要辩到赢不可。修瓦兹决定改变话题。
「不说这个了，刚才的练习，你为什么那么冲动？」
那不是雷恩该有的战斗方式。平时的话，应该可以来回更多招才对。可是今天，雷恩从一开始就使出全力，完全不考虑体力分配的问题。
修瓦兹开始思考。
最近雷恩身边发生了什么事，足以让他的战斗变得如此单调。
「……因为妹妹的关系吗？」
最近，雷恩的妹妹诞生了──正确来说，不是由雷恩的母亲生下的妹妹，但是有相同的父亲。
换句话说，也是修瓦兹的异母妹妹。
妹妹非常可爱。可爱得不得了。第一次见到妹妹时，等到回过神，天已经黑了。
会很想一直看着妹妹，想一直逗妹妹玩。
就连修瓦兹，都会想把妹妹捧在掌心上疼爱，那么雷恩──
「对啊。我想变得更强，这样才能好好保护她。」
雷恩眯着眼睛，灿烂地笑道。修瓦兹也微笑起来。
「是吗？」
虽然才刚出生，但是他们的妹妹身上背负着全国人民的期待。
是所有人都翘首盼望的婴孩。
是葛兰兹大帝国「红炎女帝」的第一个孩子──也就是下任女帝。
妹妹出生后，两人就开始认真练习。
尽管目前的局势和平，但仍然有不少图谋不轨的人。为了保护妹妹远离危险，不被那些不肖之徒伤害，两人决定要变强。
「那就一起加油吧。但是没必要着急，不论发生什么事，我们都会保护好她。」
修瓦兹朝雷恩伸出手，雷恩也回握，站了起来。
直到此时，他们总算发现周围的异状。
原本坐在一旁观战的士兵，全都行臣下礼。
两人顺着士兵们敬礼的方向看去，「红炎女帝」、葛兰兹宰相与一名皇族女性正看着他们。两人虽然才刚起身，但是也急忙对女帝行臣下之礼。
也许是因为太过安静吧，就连踩在地上的脚步声，也听得一清二楚。
「雷恩，修瓦兹，抬起头吧。」
「是！」
少年们抬起头，伟大的女帝正充满威严地俯视着。
两人紧张得汗如雨下。
「你们最近练习得很勤呢。虽然还有不少可以改进的部分，但是不能气馁，要更发奋努力。」
「谢、谢谢陛下！」
两人再次低头行礼。女帝弯下腰，把脸凑到他们面前。
「一直装模作样很累，我先回房间休息了，晚餐时再见吧。」
女帝以亲切又淘气的笑容说道。雷恩与修瓦兹对望一眼，苦笑起来。
「红炎女帝」是个豪迈大胆──总是打破常规的人。即使在贵族社会中，这种态度还是没变。
有时不带随扈，单身出门打猎。有时主动造访其他国家。
而且还会亲自讨伐匪贼，不只一两次。
总是无视自己身为万金之躯的事实，喜欢一个人到处活动。
对于如此奔放不羁的她，自然也有规劝的声音──特别是葛兰兹宰相，是最常为她的事操心的人。
虽然说最近这阵子由于刚生产完，为了照顾孩子，女帝安分了许多，但是也差不多开始想乱跑了──与女帝亲近的人都有这种预感。
「奥拉，罗莎，好久没见到孩子，你们就好好聊聊吧。」
「陛下呢？」
宰相问道。
女帝微笑起来。
「我要先回去休息了。」
「明白。请一定要回房间好好休息。」
「请直接回房，不要绕到其他地方。」
被少年们的母亲连番叮嘱，女帝抽搐着脸颊，转身走向皇宫。
看着女帝离去的背影，少年们的母亲对望了一眼。
「奥拉宰相，你不觉得有点可疑吗？」
「真