有停止。虽然丽兹不断带开「创魔」的冲击,体力仍然渐渐衰竭,身上出现无数的创伤──
不对──是毫发无伤。
史特莱雅错愕地看著周围。
「………………难道?」
「精灵剑五帝」中,有一把能力特别奇妙的宝剑。
能使持有者富有生气,永保青春,就连不治之症也能痊愈的特殊能力。即使成为一国之君,也无法得到的力量,那把宝剑有。
例如,在「人族」的平均寿命约四十岁的时代,有一个男人活到超过八十岁。
那个男人,就是葛兰兹大帝国的初代皇帝亚堤邬司。
直到让位给第二代皇帝之前,他一直亲理政事,以极长的时间为国家奠定稳固的基础。所以即使第三代皇帝时因实施排斥其他种族的政策而导致皇弟举兵叛变,葛兰兹大帝国也没有因此动摇。
而现代,那把「精灵剑五帝」中的「风帝」,持有者是丽兹的父亲,皇帝葛莱亥特。他也一直保持著年轻时的样貌,不知多少次亲上战场,并以胜利作收。据说,这都是因为「风帝」的能力之故。
而那「风帝」,如今正在丽兹手上。史特莱雅总算想起来了。
「都忘了这件事……你有这种『能力』……」
尽管如此,耗损的体力应该无法恢复。就算不能使丽兹受创,也没必要不安,别动摇使胜利的机会溜走。要相信自己,彻底打垮眼前的敌人。
就在这时──风吹了起来。
一阵轻风吹过战场。
带走尸臭,带来清凉的空气,使人忍不住停下手,中止战斗。舒爽的风洗涤污秽的心──
──漫天火焰覆盖了世界。
起初,史特莱雅不明白发生了什么事,但是在感受到强烈的「风」后,理解了一切。
丽兹身边的分身们全数被火海吞没,彷佛为了保护丽兹不受危险威胁似地,火焰在她身边筑起烈焰网,烧尽所有敌人。
有种从天堂被推入地狱的感觉,史特莱雅不禁笑了。面对这种一了百了的烧法,除了笑之外,也没有其他能做的事了。
史特莱雅已经计尽力穷,再也没有足以对抗丽兹的方法。
为了颠覆葛兰兹,史特莱雅舍弃了许多东西。利用家人,也不惜杀人,让自己满手血腥。篡夺了好几个国家,费尽心机,想让世界照著自己的想法运作。原以为终于成功了,但是现实却无情地告诉她,这一切只是她的妄想。
而且妨碍了自己的,还是第一个舍弃的东西──实在讽刺。
「……葛莱亥特陛下,你就这么深爱这个女儿吗?」
直到最后的最后,绊住史特莱雅的,仍然是她的家人。
世界上也有如此笨拙的爱法呢。看著带领火焰之狮的丽兹,史特莱雅心想。
「如果我也和你一样,被人深爱的话,会有不同的人生吗?」
风保护著火焰,火焰加强了风势。
那是火之※灵薄狱。(编注:典出拉丁语单词limbus,意为「地狱的边缘」。)
那是炎之地狱。
那是焰之炼狱。
那鲜红,将会烧尽世界,使大地生出新的生命。
被风煽动,火焰之狮狂暴地跃动著,张开巨大的嘴,准备吞噬世界。
凶暴的武神于今日诞生,众神会恐惧不已吧。
美丽的女神于今日诞生,众神会心荡神驰吧。
「千朵万朵──烈焰如花……」
史特莱雅说著,朝丽兹的方向伸出手,下一瞬,被火海吞没。
史特莱雅不闪不躲,甚至不做挣扎。因为她知道,挣扎也只是徒劳。
「呵呵,因果报应……这种下场,也不差呢。」
她想要自由。
想走在不受任何人妨碍的,自由的人生道路上。
不是被拋弃的第一皇女。不是受人谄媚的媛巫女。不是被崇拜的教皇。
不是任何人。
想当个普通人。想当个平凡人。想以「无名氏」的身分诞生在这个世界上。
她只是想要选择的权力而已。还有,想随心所欲地活著。
所以,她以名为复仇的盖子覆盖在心头,以封住心中的空洞。
不知不觉中,她开始把复仇当成目的,变成了只想满足私欲的人。她也曾对变成那样的自己感到失望,好几次打算离开如此无趣的世界。
可是,她遇见了处境相同的少女。
在不受任何人期盼的情况之下出生的红发皇女,史特莱雅一直注意著她,把她当成自己的镜子。
丽兹选择的路,自己选择的终点。为了确认谁的选择才是对的。
「啊啊……太阳升起了吗……」
在鲜红的世界中冉冉上升的太阳──史特莱雅伸出手,满足地微笑著。