睡了。但是，也不能让斯卡塔赫的牺牲白费。丽兹打起精神，看向前方。就在这时，桀特赛特要塞的大门打开了。
左右对开的门板响起重低音，缓缓打开。开启时产生的气流玩弄著丽兹的侧边头发，卷起尘土，混杂在空气中消失了。
完全开启的大门另一侧，众多贵族以罗莎为中心，站在通路的两旁。见到这些人，丽兹很自然地抬头挺胸，策马前近。
奥拉和斯卡塔赫也在丽兹之后穿过大门，接著是由百名精兵组成的亲卫队。丽兹挺直背脊，骑著马来到罗莎前方停下。罗莎向她低头行礼的同时，周围的贵族也一齐对丽兹行臣下之礼。
丽兹环视众人，他们全是自己不熟的脸孔。其中有个特别显眼的人物，吸引了丽兹的注意力。但是罗莎正好开口说话，于是丽兹把视线收回。
「我们已经恭候大驾多时了。萨利亚•艾斯特雷亚殿下。」
罗莎过度恭敬的态度让丽兹觉得非常别扭，但是也只能默默地听她那么说话。
现在不能以姊妹的模式互动。
正因为身在贵族之前，所以就算是姊妹，也必须做好君臣的分际。
「嗯，辛苦你们的出迎，还有……」
丽兹看向站在不远之处的「兽族（安斯洛）」女性。
从刚才起，她就很在意这名女性。
美丽的白银色头发，眼神锐利，但是因为眼角爱困似地下垂，所以不会令人害怕，反而有一种可爱的感觉。自己好像在哪里看过这个人。丽兹心想。
不对。丽兹的心脏狂跳起来。就算分开这么久没有见面，即使变成了完全不同的模样，自己都不可能看错。关于这件事，丽兹有绝对的自信。她的模样，闪过丽兹的脑海。
因为，她是──
但丽兹还没来得及开口，「兽族」的女性就已经先说话了。
「幸会，萨利亚艾斯特雷亚殿下，我是艾思，是东方的大将军。」
艾思简短地道。她不但没对丽兹低头行礼，态度还颇为傲慢，简短结束介绍。这也太没礼貌了吧？周围的贵族一齐对艾思投以责备的目光。至于丽兹，因为太久没被人这么对待了，也不知该如何反应，傻在当场。
很久之前，有很多贵族就像艾思这样，以随便的态度对自己打招呼。但是近年来，由于丽兹成为下任女皇的呼声非常高，已经没有人敢这么无礼了。照理来说，应该要当场斥责她才对，否则无法作为表率。
可是，丽兹感到很迷惘。
曾几何时，开始觉得葛兰兹贵族对自己毕恭毕敬，是理所当然的事了？不对，这种倾向在更早之前就已经存在著了。曾几何时，丽兹开始遵守起贵族的规则了？在成为人上之人后，一味注意礼貌问题，反而使视野变狭窄。
要是当年那个不在乎周遭评价，只注视著前方的自己，看到现在的自己，会说什么呢？应该不会对因被贵族们奉承而感到满足的自己说「你真棒」吧？应该会嘲笑居然变成了这么无聊的人吧？
害怕失去现在的立场，就没办法登上葛兰兹大帝国的顶点。
重新检视过去的言行，丽兹羞愧到想大喊大叫。但是会想这么做，也是一种不够成熟的表现。丽兹努力忍耐著那冲动，笑著对艾思伸出手。
「幸会，艾思大将军，很高兴见到你。」
丽兹的宽宏大量，使周围的贵族惊叹起来。就连艾思也略带惊讶地瞪大眼睛，感动地颤声说道：
「萨利亚•艾斯特雷亚殿下──」
正当她弯下身子时，一名西方贵族冲了过来。
「殿下！我是西方贵族的──！？」
瞬间的事。丽兹眼前的艾思身影一晃，地面传来重物落地的声音。丽兹把目光移向地面，刚才那名西方贵族已经翻著白眼，昏倒在地。
「你这个家伙。别人正在打招呼，跑过来插嘴也太没礼貌了吧。」
艾思大将军双手扠腰，站在昏倒的男人面前，凶狠地骂道。那模样太过吓人，使周围的贵族不敢吭声。只见艾思高举拳头，身上发出斗气。
「本来应该立刻让你脑袋分家，但是不能让你的脏血亵渎了丽兹大人，所以只有这样就算了。好好感谢我吧。」
「咦……咦？」
丽兹不禁发出怪声。难道说这位鲁莽又桀骜不驯的女中豪杰，忘了自己刚才是什么态度吗？
「…………这就是……建设出那样的营地的……『兽族』真是…………」
奥拉也头痛似地以手扶额，深深叹了一口气。站在她后方的斯卡塔赫倒是笑得很开心。
不过，丽兹瞄了最不能忍受这种情况的人物──罗莎一眼。妙的是，平常对礼貌规矩很啰唆的罗莎，只是困扰地笑著，完全没有出言责备艾思的意思。看著那反应，丽兹理解了。她回想起之前数次听说过的，关于艾思大将军的传闻。
传闻中，被前代皇帝葛莱亥特另眼相待的女英雄。就算她言行再无礼，葛莱亥特也绝对不会降罪于她。那个痛恨被人轻慢的父亲，怎么可能那么宽大？丽兹一直觉得很不可思议，但是亲眼见过艾思后，她相信传闻是真的。因为，假如艾思在葛莱亥特面前也是这种态度，除非葛莱亥特不计较，否则艾思就不可能站在这里了。
这样的场面，对东方贵族的龙头罗莎来说，也许早已司空见惯了吧。
不过仔细想想，在那个葛莱亥特面前，居然敢摆出这种态度，也真是不知死活，实在令人傻眼。丽兹不让感想表现在