的兽鸣。
比吕注意到刺耳的声音，朝声音传来的方向望去。远方的青空被扬起的尘土覆盖。连绵的烟尘看起来就像山脉似地，可说是相当异样的风景。
比吕眯眼看著远方半晌，最后把视线投向下方。
许多人正穿过大门，进入卡普特要塞。
一看就知道，那些人不是普通人。因为每个人都穿著铠甲，手上提著枪，背著大剑。利器的锋刃反射著阳光，熠熠生辉。铠甲的中央与胸口部位分别雕著所属贵族家的纹章，旗手举著的纹章旗也分别属于不同的贵族家。
这些人，是当初没有响应丽兹而出兵的中央贵族。
自从库罗涅家衰败后，中央贵族在葛兰兹政坛里就变得极为弱势。虽然说这是因为库罗涅家图谋不轨之故，但是平白被卷入其中的贵族当然很不甘心。可是，就算想报复泄恨，库罗涅家已经式微到比小贵族还不如了，害库罗涅家衰败的罪魁祸首──第四皇子也已经死了。
所以中央贵族把恨意投射在处罚自己的第六皇女与凯尔海特家身上，就算葛兰兹面临危机，也不肯回应丽兹的呼吁出兵。
尽管国难当前，还是耍著小孩子脾气。虽然想对这些贵族翻白眼，不过这次，反而要感谢他们的任性。
比吕的「鸦军」不到五千人，瑟雷涅的部队则因为先前的激战，人数从两千减少到只剩五百。光靠这点兵力，无法与「怪物」正面对决。有如以卵击石，下场只是自取灭亡。
「人数比想像中多呢。」
前来卡普特要塞的中央贵族，比预期中的多。
比吕和瑟雷涅寄信给各中央贵族，鼓励他们挺身而出，共同对抗强敌。
话是这么说，但是基于保护国家前来的贵族，应该只有极少数吧。几乎所有贵族都是害怕大举入侵中央的「怪物」集团，所以才派士兵来此的。还有另一点，就是打算藉此卖人情给巴欧姆小国的「王」比吕及第二皇子瑟雷涅吧。
比吕转身离开阳台，走入房间。
房间里有张长桌，十五名中央贵族围绕著长桌而坐。除此之外，在场的还有瑟雷涅，以及比吕的心腹迦达、沐宁和馥金。
至于她，总是如影随行地跟著比吕的露卡，正坐在房间角落，抱著膝盖，仰著头，看著天花板喃喃自语个不停。和平常没两样，所以没问题。
比吕把目光放回房间中的十五名中央贵族身上，挂起温和的微笑以免他们紧张。见他那副样子，露卡露出厌恶的表情。
「感谢大家专程来到这里。」
比吕张开双手，做出欢迎的姿势，接著在上座的椅子上坐了下来。堂而皇之的态度，吸引了所有人的目光。
见众人把目光放在自己身上，比吕拿出一叠羊皮纸，放在桌上。
「这里有十四张契约书，希望大家能在上面签名。」
比吕以手指敲著桌面，一一看向众贵族的脸。被他目光扫过的贵族，全都缩起肩膀发抖，模样颇为滑稽。
其中，一名贵族下定决心，要求发言。比吕微微点头，让他起身。
「我是达柏得家的当家达尼拉穆。感谢『黑辰王』阁下允许我发言。」
尽管达尼拉穆说话时中气十足，但是完全不敢看比吕一眼。
从头上的涔涔冷汗，可以看出他现在的心情。
「我们是基于国难当前，才会带兵来到此处。为什么非签下契约书不可呢？『黑辰王』阁下，这么说虽然很失礼，但您是巴欧姆小国的国王。为什么我们非和其他国家的王签下契约书不可呢？您该不会是想趁著葛兰兹出现危机，抓住我们的弱点吧？」
达尼拉穆说得又快又急，也许是想藉此掌握会议的趋势吧。
在场的贵族们似乎也因达尼拉穆的话而感到不安，开始窃窃私语起来。比吕反手敲著桌子，让众人安静，隔了一拍后，以不带感情的视线看著达尼拉穆。
「让我订正一个错误。」
比吕一扬手，馥金走了过来。她默默地拿起比吕面前的契约书，一一分配给各贵族。
但是，只有达尼拉穆的桌前没有羊皮纸。
「喂……喂，我的……没有我的份吗？」
达尼拉穆忍不住向比吕发问。从表情可以看出他的动摇。也许是因此吧，才会有这么失态的举动。比吕看著他，无言地摇头。不明就里的达尼拉穆朝比吕逼近，伸手──
「为什……喂、喂──！？」
但是，他的手还没碰到比吕的肩膀──
──就已经掉落在地上了。
血水濡湿了地板，屋内的气氛骤变。
「啊、啊──……」
达尼拉穆痛得想要大叫，可是却无法如愿。因为他的脑浆喷在墙上──整个脑袋已经爆碎了。失去头颅的身体跪在地上，倒了下来。红色的水珠落在看起来相当昂贵、没有刮痕的铠甲上。
中央贵族们震撼地看著从颈部狂喷的鲜血，吓到连惨叫都忘了。奇妙的沉默之中，杀死达尼拉穆的女性──露卡，把达尼拉穆的尸体放倒在地板，一屁股在尸体上坐下。
「反正你本来就打算杀他了不是吗？拖拖拉拉的很讨厌，所以我就先帮你下手了。」
尽管比吕对她投以责备的眼神，但露卡却脸不红气不喘地如此答道。
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