就没有未来了。」
「知道了。不过还是要先做准备。因为我们也不能起跑得比其他国家慢呢。」
「公爵说得是。」
目前也只能用这种方法安抚贵族们了。
里菲泰因的国内情势还说不上稳定，想在这种情况攻打葛兰兹，必须怀著相当的觉悟才行。而且，有件事从三年前起，就成为朗吉尔插在心头、拔不掉的尖刺，令他很担心。
「葛兰兹的想法也真可怕。」
摊在地板上的大张地图。朗吉尔总是注视著这张地图，反覆推敲葛兰兹的整体状况，企图摸索出最适合里菲泰因走的路。
「……不，难道说，不是葛兰兹吗？」
直到一天，在朗吉尔找到答案的那一天，他放弃了思考。因为这已经是超越人类智慧的战争了。既然如此，身为「人」的自己，就不该介入其中。一旦介入了，只会得到人类无法承受的痛苦而已。想像著最坏的情况，朗吉尔浑身一颤。
「是从什么时候开始的……这不是『人』能做到的事。只有『神』才能布局出这样的计画。」
朗吉尔惊叹不已，以讥嘲的表情，看著仍然争论不休的贵族。
＊＊＊＊＊
雪花纷飞，但是并不激烈，不会妨碍视线。而且一落在地面，就立刻融化消失。轻飘飘的细雪随风飞扬，用力打在立于大地的士兵们身上，夺走体温。
葛兰兹大帝国北方──「白银城（理森黎拉）」附近，布罗梅尔家的六万士兵正和夏论家的四万士兵对峙著。
双方的布阵与开战时相同，但是由于已经发生过好几次小冲突，所以两军阵营之间躺著许多士兵的尸体。
目前，两边阵营都按兵不动，窥探对方动向，可以说是陷入胶著状态。
双方之所以如此消极，是有原因的。
因为双方的总司令都不在这里，所以无法积极行动。
如果擅自行动，肯定会挨骂；要是指挥失当，说不定会害家族陷入存亡危机。自保与荣誉混合在一起，使得他们只能以消极的态度战斗。
而且，交战的只有布罗梅尔家和夏论家的私兵，其他贵族都作壁上观。布罗梅尔家害怕同盟的其他贵族倒戈，先行收兵。这种怯懦的态度，也是造成胶著状态的原因之一。
正当两军对峙之时，传令兵来到夏论家的大本营。
「所以不知道父亲大人的下落吗……」
说话的人是海姆达尔家的长男赫马。他深受第二皇子瑟雷涅的信任，在瑟雷涅赶往中央的现在，夏论家的部队全都由赫马指挥。
「是。根据生还者的说法，爱马仕大将军似乎成功脱离了『精灵壁（弗里特荷夫）』，但是之后的行踪就不清楚了。」
「这样啊……城里的民众还好吗？」
比起父亲的下落，更在乎人民的安危。赫马的态度使传令兵讶异地瞪大眼睛。
「恕、恕小人僭越，但是您不打算派兵搜索爱马仕大将军吗？」
「不成。怎么能为了寻找不知道在哪里的父亲，把瑟雷涅大人托付给我的宝贵士兵送往死地？」
不能基于私情行动。赫马总是如此自律。就算无法得知父亲的安危，即使出现最坏的结果，也没有时间为此伤感。赫马肩负著许多重责大任。就算爱马仕是家人，他还是必须以国家与人民为优先。保护宗主夏论家，才是自己──海姆达尔家的存在意义。但赫马毕竟还年轻，就算刻意扼杀情绪，还是不由自主地抓紧椅子的扶手看著传令兵。
「市民呢？他们还好吗？」
「早在『精灵壁』被攻陷之前，爱马仕大将军就疏散人民避难了，所以大部分的人应该都没事才对。」
「是吗……如果能安全逃走就好。他们往哪边逃了？」
「民众似乎是朝各方向疏散的……详细的情形……小人惭愧，因为『怪物』四处流窜，所以无法顺利调查梅拉伦附近的情况。」
听了传令兵的话，赫马以手扶额，低头说道：
「不是和布罗梅尔家吵架的时候呢……」
「兄长，要不要和布罗梅尔家谈和？『精灵壁』被攻陷，布罗梅尔家也不可能安然无事。在这种情况下，他们应该会答应谈和才对。」
直到刚才为止，一直保持沉默的妹妹普罗蒂托丝说道。
「要是他们能那么老实地听话，就不会有这些事了。虽然之前都只是小冲突，但仍然折损了不少士兵。」
赫马苦笑著耸肩。
「就算危机逼到眼前，对方也不可能说『好哦，那我们就停战吧』。而且失去同袍的士兵们也会很不高兴。最重要的是，这样会害我们丢了身为贵族的面子。」
「……即使在这种时候，也要以贵族的面子为优先吗？」
「贵族就是这种生物。再说，北方龙头的夏论家当家瑟雷涅大人不在，我也不能擅自休战。就算瑟雷涅大人在此，身为北方龙头，也不能向对方低头，请他们共同面对危机。」
赫马断然说道。普罗蒂托丝被哥哥的气势震慑。
「是这样吗……但是我认为，比起自尊心，瑟雷涅大人应该会以大局为优先。」
「也许吧。不过我不容许那种事发生。瑟雷涅大人必须保持威严。如果一时心软，今后将会出现更多像