葛兰兹西方──位在第三帝都近郊的韩德特，是与德拉路大公国为邻的要塞之一。
目前，驻扎在这里的有罗莎宰相率领的第一皇军，以及来自西方各贵族的私兵，还有五大将军之一艾思率领的东方部队。
这些部队之所以聚集在此，是为了迎击借道德拉路大公国进攻葛兰兹的华纳三国。
但是昨晚，罗莎等人遭受自由民族的夜袭。虽然成功击败对方，但是要塞的大门被烧毁，也有不少士兵受伤。尽管如此，他们还是歼灭了自由民族的部队，并在要塞的角落把那些人的尸体堆成小山。接下来，就是将尸体集中后焚烧。相反的，葛兰兹士兵的尸体则是郑重地运到要塞之外放置。
「……真惨。」
艾思走在要塞的外墙上，烦恼地叹气。
虽然伤亡不多，但是火势来得太快，三分之一的营帐都被烧掉了。因火灾而死的士兵尸体还没处理完毕，又必须拆除烧毁的营帐，如此一来，重新编队的时间就会大幅落后。
「该说是幸运还是不幸呢？这里是葛兰兹大帝国的领土，我们可以雇用住在附近的百姓帮忙收拾残局。如此一来，就不会拖到时间了。」
葛兰兹宰相罗莎说道。
「说到时间，考虑到北方情势的话，时间还是不够用呢。」
「艾思大将军，虽然你说得没错，但不先排除眼前敌人的话，就没办法处理北方的问题。」
罗莎说完，环视了一下周围后，压低声音道：
「而且，『精灵壁（弗里特荷夫）』被攻陷的事，只有一小部分的人知道。」
罗莎等人接到奥拉的通知，是在夜袭之后。也许是因为连奥拉自己也不清楚详细情况吧，所以没有提到北方的受害状况，只有一些片断的消息。罗莎因此命令信得过的部下尽可能地搜集情资。
「与华纳三国的决战──在这等大事之前，不能让士兵受到不必要的动摇。至少要保密到这场战斗结束为止。」
「但是，华纳三国不会把这件事拿来宣传吗？」
艾思问道。罗莎叹了一口气。不是因为觉得艾思想太多很烦人，反而是认为她在敌方大军逼到眼前时，仍然能如此冷静地分析各种可能性，实在令人佩服之故。
「…………就算他们宣传这件事，应该也不是大问题。」
「为什么？」
「要看出身地而定。」
「哦哦……原来如此。是这么回事啊。」
艾思理解地点头。
的确，考虑到出身地，就不是那么严重的问题了。
葛兰兹大帝国分为五大地区。
北方、南方、西方、东方、中央。
「人口或财政──先不管这些细节问题，光看领土的话，葛兰兹五大地区根本大到能各自独立成一国。各地区的风土民情，当然也差很多……」
说到这里，罗莎暂停了一下，看向艾思说：
「对于从东方来到西方的士兵来说，这里既是故乡，也不是故乡。因此，应该也有不少人把北方当成其他国家吧。简单地说，就是因为出身地区不同，所以对其他地区发生的事，同胞意识较为稀薄。」
「只要不影响到自己的家庭，就不会受到动摇呢。」
「这次与华纳三国的战斗也是一样。东方部队并不会逞强猛冲，但是背负家人生死的西方部队就有点冲动。不好好注意这部分的话，就算部队再精良，还是有可能分崩离析。」
「原来如此。所以也必须注意东方部队的士气问题。」
东方的士兵是离乡背井前往西方参战的。假如战争拖得太长，说不定有人会被乡愁打败。
「虽然不是说所有人都这样，但是──葛兰兹大帝国的国土就是如此广阔。」
罗莎瞪著天空迈步，彷佛在痛骂历代皇帝的扩大版图方针。
「消息泄出，只是时间早晚的问题。但是现在让士兵知道『精灵壁』被攻陷，和之后再告知，结果会差很多。才刚被敌军突袭的他们，只要一点小事，就有可能心生动摇。开战之后，我希望士兵们能专心在眼前的战斗上。而且就像刚才说的，我军大部分的士兵，对这件事的关心度都不高。」
艾思看著罗莎的背影，突然发现她手上握著一张羊皮纸。也许是发现艾思的视线，罗莎苦笑著将之提至视线高度。
「眼前的烦恼，应该是这个吧？」
「有什么令人在意的消息吗？」
「嗯，是关于自由民族。他们正在攻打休太岘共和国──虽然我们听说的消息是这样，但似乎是假消息呢。」
如果早点接到报告，就能提早对夜袭的事做准备，说不定能在我军毫无损伤的情况下击退对方。罗莎惋惜地叹气。
「但也不是完全凭空捏造。自由民族确实与休太岘出现小规模的冲突。然而既然我们被突袭，就表示休太岘那边是障眼法，我们才是主要的目标。」
「是啊……假如他们专心与休太岘开战，就不可能来突袭我们了。」
所以说，有人散布假消息。
散布自由民族正与休太岘共和国开战的假消息。
那个人是谁，罗莎和艾思也很清楚。
总是