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但是──
「……部下似乎全灭了，那么今晚的活动，就到此为止吧。」
声音从垛口方向传来。艾思缓缓转头，咂舌啐了一声。
由于没有月光，看不见对方的身影，但是确实能从垛口之处感受到对方的气息。
「敬请见谅。毕竟我们这边也是有计画的。」
贝洛娜在黑暗中留下一串笑声，消失在城墙的另一侧。
艾思没有立刻放松，她以目光扫视四周，确认危机完全消失之后，才总算卸下肩膀的力气，解除警戒。
「神出鬼没的十二魔主。就算经过上千年，还是没有改变呢。」
艾思拔起插在地面上的剑身，将其收入剑鞘。罗莎从背后走来。
「……她逃走了吗？」
「应该说，她很满意地回去了。」
艾思回过头，见到一脸困惑的罗莎。
「是这样吗……她干出了这么多事，态度却像是来观光的，真是让人感觉不愉快。」
被贝洛娜舍弃的自由民族部队，没有任何人投降，被葛兰兹军全数歼灭。尸体凄凉地躺在地上，没有人为他们收尸。面对敌军的舍命突袭，葛兰兹军应该也有不少士兵牺牲，不过详细的伤亡，只能之后再做清查。目前只能确定，有不少人因这场夜袭而受伤，但是就整体来看，受害状况可说是相当轻微。
「该换驻扎地点了。这里已经不能用。」
要塞的出入口因敌人的突袭被彻底烧毁。但是不难想像，敌军的目标不是破坏要塞的机能，而是罗莎等人的性命。
「反正我们本来就不打算做守城战，就算这座要塞遭到破坏，也不成问题。那些人的目标应该是我们的项上人头，运气好的话，说不定还能趁乱让葛兰兹士兵起内哄。」
「首先要让混乱的士兵平静下来才行，之后才是建造大规模的营地。而且不知道在外围场所休息的士兵受到多大的动摇。」
「是啊。还有就是查明为什么自由民族会出现在这里。」
「…………应该和穆兹克家有关吧。」
「太早下结论很危险。不过这种可能性很高。」
罗莎疲惫地垂头，深深叹了一口气后，开始向各队长发号施令。艾思把视线从那道辛劳的背影移开，在原地坐下，仰望夜空。
「看不见星光。不知道明天是雨天还是阴天。如果是晴天的话就太好了……」
愈是看不透的事物，愈会使人恐惧。看不清未来，任谁都会感到不安。
葛兰兹大帝国的将来，也是如此。
「我讨厌黑暗。黑暗会让情绪变得消极。」
艾思遥望赞司比亚的方位，回想著留在南方的那些人。
＊＊＊＊＊
葛兰兹大帝国南方的大都市，赞司比亚。
位在通往东南西北四方的交通要冲，因此繁荣的都市。而且由于盛产黄金，许多商人来此淘金，城市发展得又快又蓬勃。
治理此地的是五大贵族之一的穆兹克家。穆兹克家以雄厚的财力为基础，稳扎稳打地在葛兰兹大帝国建立其地位，如今，势力已经仅次于五大贵族之首──担任葛兰兹大帝国宰相的凯尔海特家了。
最能彰显穆兹克家权势的，是名为黄金宫的宫殿。
这是唯独拥有葛兰兹最大黄金矿脉的穆兹克家，才有能力建造的，独一无二的建筑物。但是也感觉得出来，在金碧辉煌的骄傲与自信中，有极为强烈的炫耀成分。
穆兹克家的势力，原本没有强大到足以成为五大贵族。
葛兰兹南方是广大的沙漠。在过去，穆兹克家只能利用狭窄的草原地带，以养马支撑南方经济。在当时的贵族社会中，弱小的穆兹克家一直怀著自卑感，被其他贵族蔑视轻侮。某一天，穆兹克家在领地发现丰富的金矿，于是毫不吝啬地把黄金发给商人，努力拓展城市规模，将根据地赞司比亚建设为交通要冲。从此一跃而起，成为葛兰兹屈指可数的大都市。
基于自卑感，因而致力彰显繁华，如今成为葛兰兹数一数二的大都市。在这段窒闷的历史中，穆兹克家的居城黄金宫，也在黑暗中发展得美丽辉煌。但是今天，城里却有股极不祥的气息。
是基于聚集在宫殿周围的士兵之故吗？还是因为夜晚酝酿出来的特殊氛围呢？总之，第一个察觉情况有异的是南方贵族，古林达边境伯爵奇欧尔克。
他是葛兰兹大帝国第六皇女丽兹的舅舅，领地位在距离里菲泰因公国不远之处。此时，奇欧尔克正率领著士兵，快步行走于黄金宫的走廊上。
「你们确实有听见喊叫声对吧？」
面带焦急之色的奇欧尔克不回头地发问，走在他身后的士兵点头答道：
「是。我们看过走廊，没有任何卫兵。其实我们应该进入房间查探才对……」
「这样就好。劳勃将军应该也希望你们别擅自进入。」
劳勃事先做过指示，假如察觉有什么异变，必须率先通知在房间外待机的奇欧尔克。这是为了预防与南方贵族谈判时起争执的缘故。所以现在，奇欧尔克才会率领大群士兵，赶往正在开军事会议的房间。
「……状况不太对。」
在走廊转弯后，周围安