空气中弥漫著焦臭味，赤红的火光照亮周围。
城墙冒著黑烟，成为火球的生物发出野兽般的嚎叫，从出入口滚了出去。可惜那些嚎叫声，全被周围的怒吼淹没了。
在黑暗中燃烧的要塞──进出其中的生物并非野兽。
那些是以夺取他人生命为职业，名为士兵的人类。
每当眼前的敌人成为不会说话的肉块，士兵就会更渴求夺取性命，发出更强的杀气，以充满血丝的双眼搜索四周，在奔驰的同时狂乱地挥剑。
不夺走他人生命，自己的生命就会被他人夺走。
他们脑中只剩这句话──对活下去的执著。
脑中只有「活下去」的念头。所以没有任何良心谴责的问题。一见到敌人，立刻像野兽般扑上去厮杀。
失去理性的人类，出手时完全不会留情。能毫不犹豫地取人性命。
一击一杀──确实地使对方停止呼吸，并因此发出愉快的咆哮。
「多么令人感动啊。」
黑暗中，与这情况极不相衬的话语，悄然落在狂嗥的漩涡中。
「只不过是一句话、一道命令，就能使数千、数万条生命消失。」
一名女性侧耳倾听著，周遭由怒吼与哀号交织而成的独特音律，颤抖不已地说道。
「太美妙了。唯有强者才能活下去的世界，弱者只能被践踏的世界。你不觉得这样的瞬间，是最平等的世界吗？」
那名女性对著前方的人物问道。
站在她对面的人物──一言以蔽之，就是闭月羞花。光是站著，光是存在著，就足以让人脑中闪过「美」这个文字。那人身上带著「长耳族（阿尔芙）」般神秘的氛围，五官却又如「兽族（安斯洛）」般娇美可人。这名头上生著白毛兽耳的女性，名为艾思，是葛兰兹大帝国的五大将军之一。
艾思完全不放松警戒心。她以身体护住背后的葛兰兹大帝国宰相罗莎，露出杀气腾腾的眼神瞪著女性。
「你叫贝洛娜是吧……」
女性坦率地点头。
「没错，这是我的名字……能被你记住，是小人的荣幸。」
「反正我马上就会忘了。你这么悠哉没问题吗？你是来取我和罗莎大人的性命吧？」
艾思看向要塞大门，露宿在外的葛兰兹士兵们察觉要塞中的异变，正接连涌入。我军占据中庭只是时间早晚的事。
相反的，由贝洛娜率领的自由民族骑兵团，因为出入口被挡住，丧失了机动性的优势，不得不下马进行近身战。如此一来，能决定胜败的，就是人数了──哪边占优势，可说是一目暸然。由于退路被封，自由民族无法逃出生天，因此肯定会以命相搏。但是，不论他们的攻势如何猛烈，在寡不敌众的情况下，还是没有任何意义。
可是，他们究竟明不明白自身所处的情境有多不利呢？尽管走投无路，但贝洛娜只是倾听著喧嚣声，表情完全没有改变，甚至带著游刃有余的笑容。
「能够杀死我的，只有强者。这儿的士兵不具有那种实力。还是说，你有能满足我的『力量』呢？」
「虽然我不知道能不能满足你，但是……我应该有杀了你的『力量』。」
艾思抽出腰间的剑。那把剑的形状十分特殊，由一截一截等长的锋刃组成，而且还会发出奇妙的金属碰撞声。听见那轻微的异音，贝洛娜饶富兴味地歪著头。
「你的剑宛如生物──原来如此，所以你才能这么强势啊。」
「………………什么？」
「我记得这种气息。」
也许是无法抑制兴奋吧，贝洛娜开心地说著，不住地向前踏步，想朝艾思逼近。但是她又立刻恢复理性似地停步，以激动的口气说道：
「混杂于空气中的深沉黑暗。这样的时刻，是『黑辰王（史尔特尔）』的力量最活跃的时段──在千年之前的世界，这是普遍的常识。但是那位王，已经在久远之前被一名少年讨伐了。如此一来，你手中的残渣，应该是『王』的遗物，龙凰剑五刻中的『啼蛇（佛拉格拉克）』吧？」
「你似乎很清楚『黑辰王』的事……不过有一点很奇妙。」
艾思眼中的警戒之色依然不减。
她手中的，确实是龙凰剑五刻之一的「啼蛇」。
但是，「世界五大宝剑」是极为罕见的宝物。特别是龙凰剑五刻的「啼蛇」，在现代，根本不可能有任何人见过实物。虽然说在千年前的大战末期，有不少人见过它，不过时间过了千年，如今，那些人应该已经死光了才对。
「你说你是藉著气息知道的，所以你是在哪里知道龙凰剑五刻的『啼蛇』？」
「之前我也和龙凰剑五刻的持有者战斗过，是『狂爪』的持有者丝卡蒂。」
「不对。我要问的是──」
艾思摇头，摆出警戒的动作。躲在她身后的罗莎不明就里，只能一头雾水地听著两人的对话。
「我想知道的是──你为什么知道这是『啼蛇』？」
从古至今，龙凰剑五刻「啼蛇」的所有者，一直只有艾思一人。因此在现代，知道「啼蛇」气息的人极为有限，必须回溯到千年前，艾思还叫作梅特欧尔的时代才行。既然如此，眼前的人物究竟是什么来头，答案就呼之欲出了。
「就算你是长