，目前的降雪量只能算杯水车薪。虽然能减缓火势，却没办法消灭火焰。尽管这场火来得很不单纯，但以爱马仕为首的人们眺望着燃烧的城市、逐渐毁坏的故乡，脸上都没有讶异之色。
「一切都如预定进行吗……」
爱马仕原本就打算放火烧城了。假如让城市成为「怪物」的根据地，还不如让城市与「怪物」同归于尽。然后，他们打算集结脱离城市的士兵，进行最后的绝地反攻。
到了那时，带着精灵武器前来的「鸦军」也预定参战，不过既然没见到「鸦军」，无疑便表示他们没有赶上。爱马仕从怀中掏出一封皱巴巴的信。
「收到这封信时，老夫原本很期待……但是既然他们没能及时赶来，以现在的人数无法战斗。」
彷佛要舍弃留恋似地，爱马仕撕碎「黑辰王」的部下沐宁寄来的信，接着重新看向士兵们开口：
「虽然计画失败了，但是我们早已对附近的城镇和村子发出避难通知，老百姓应该都撤离了。既然如此，现在我们能做的，就是脱离此地。」
「但我们就这样逃走的话，会对不起死去的弟兄。」
绝大多数的士兵都为了守住「精灵壁」而牺牲了。其中应该也有怀着希望奋战到最后一刻的人吧。怎么能不顾那些人的遗愿，夹着尾巴逃走呢？爱马仕痛切地明白士兵们说出这些话的心情，但是──
「胜负已定，没必要战斗下去了。」
败逃并不可耻。为了不让牺牲者继续增加，先暂时逃走，等到重整旗鼓后再发动反撃。这是考虑到今后局面的撤退行为。
「活下去，说不定能拯救更多人。所以我们现在必须忍辱负重。」
爱马仕拍了拍默默点头的部下肩膀，开始下达指示：
「让受伤的人坐在马上──并且派人到各地报告现状。」
「是！」
「现在不是起内哄的时候了，假如各方不携手合作，北方将会成为地狱。」
爱马仕如此说话之时，一颗人头飞到他脚边。
「什么……？」
那是他贴身部下的头颅。爱马仕本能地将之拾起，朝头颅飞来的方向看去。一名赤裸上身，身上浮现复杂花纹的男人正愉快地笑着。他的口腔发黑，比一般人长了两倍的白牙，因口涎而反射着光芒。
「临阵脱逃的弱者，停止进化的劣种，把魂魄献给吾等之『王』吧。」
「覆盖全身的花纹……高等的……『刻印族』吗！」
人们说，「嗜肉族」是不完整的「刻印族」。不过在「刻印族」之中也存在着阶级关系。据说在「刻印族」里，全身包覆复杂花纹的个体，不但能理解人话，而且还拥有强大的力量。但就算是长年守护「精灵壁」的爱马仕，也是第一次遇见如此高等的「刻印族」。
「而且这个『刻印族』还能流利地说人话。我以前见过的家伙，顶多只能说单字片语。」
「……要上了。」
对方似乎不打算对话。面对新的敌人，士兵们尽管疲累，还是奋力起身包围在「刻印族」周围，可是──大量箭雨落在他们头上，虽然爱马仕以盾牌挡下箭矢，但是大部分的士兵都避无可避地被射成刺呻吟着倒下，当场死亡。爱马仕啐了一声，发现「怪物」大军正朝着这里前进。
「……真是无趣。但是为达目的不择手段。原谅我们吧。」
「刻印族」的男人说着，并拔出剑。
「全都是为了把魂魄献给『王』。老将啊，感到高兴吧。因为你将成为粮食。」
「原来如此……比老夫早走一步的人们，也都怀着这种心情吗？」
爱马仕笑着环视四周。虽然并非没有退路，但是己方真的能摆脱眼前这名敌人的追击吗？他思考着，接着提剑做出决断。
「看来只能硬着头皮上了呢。」
「来吧。」
两道身影激烈地碰撞，接着反弹似地拉开距离。
只需刀剑相交，就能知晓对方的实力。
足以使双臂发麻的沉重攻击。也就是说，他是强者。可以断定他是爱马仕至今为止交手过的「刻印族」中最强的存在。爱马仕以蛮劲克服酸麻，朝前疾奔。
他咆哮着，将所有臂力全都集中在精灵武器上。
他被弹开了。不过爱马仕硬是扭转体势继续攻击。地面被踩出深深的脚印，积雪因热度化为泥泞。从爱马仕身上发出的杀气吹散了周围的雪花。只见他以万马奔腾、怒涛排壑之势发出毫不留情的一击。「刻印族」脸上露出惊讶的神色。他似乎没想过会被爱马仕压制。爱马仕见状，发出当年纵横于沙场时的虎吼。「刻印族」彷佛为他的气势震慑而后退，爱马仕朝猎物扑去。
「怎么了！『未开拓领域』里没有像老夫这种程度的强者吗！」
爱马仕踢飞「刻印族」，趁着他失去平衡时砍下他的手臂，以拳头击打他的脸颊，以臂力扭断他的颈椎，最后砍下他的头颅。
「这就是五大将军的实力！」
爱马仕激昂地叫道。就在这时，他面前的积雪忽然飞扬起来。
爱马仕不禁一怔。一道巨大的影子覆盖了他。
「……这还，真大啊。」
爱马仕不禁脱口而出。出现在他眼前的，是比自己大三倍的「刻印族」。爱马仕才刚举起精灵武器，整个人就猛