气焰不如从前那样如日中天，相反的，布罗梅尔家的势力则是不断增长，双方的龃龉愈来愈严重，如今，已经是一触即发的状态了。
夏论家的根据地被称为「白银城」。如同其名，市内有一座美仑美奂的城堡。当白雪覆盖城堡周围的各种建筑物时，浮现在白银世界中的城堡剪影，是公认的诗情画意，吸引了许多国内外的观光客前来欣赏。
可是如今，市内见不到任何观光客，在路上行走的，只有士兵而已。不只如此，每个士兵的表情都很严肃，察觉气氛不对的人民全都躲在家里，不敢随意外出。
与死气沉沉的市内相反，城堡里则是忙乱到极点。走廊上文武官员来去匆匆，士兵们的表情也都带着点浮躁之色。穿梭在走廊的，还有第二皇子瑟雷涅的得力助手。
这人是海姆达尔家的长男，赫马•冯•海姆达尔。与身为五大将军的父亲一样武艺高强，坚毅诚实的个性也很受士兵爱戴。他快步走到王座厅，急忙打开大门。
「我是赫马，瑟雷涅大人在吗！」
「在哦。」
赫马环视大厅，发现主子正坐在王座上举起手。身旁站着赫马的妹妹──普罗蒂托丝•冯•海姆达尔。
「兄长，为何这么紧张？发生了什么事吗？」
赫马不回答妹妹的问题，迳自朝王座走近，单膝跪地，垂头说道：
「瑟雷涅大人，有来自梅拉伦的急报。」
赫马上气不接下气地说着，瑟雷涅不由自主地探出身子。普罗蒂托丝也站得笔直，以严肃的表情看着自己的哥哥。也许已经预料到赫马要说什么了吧，她的表情有点僵硬。
「父亲──爱马仕大将军派人禀报，由『刻印族雅尔达拜欧特』率领的『怪物』开始攻打精灵壁了。」
「……但是我们这边没有多余的兵力可以支援那边呢。」
瑟雷涅垂下双肩，靠躺在椅背上，烦恼地皱着眉。
「不过，还是该尽快把士兵送到那儿才行吧……爱马仕在信里是怎么说的？」
「爱马仕大将军说，那边的事不需您烦心，他会尽情大干一番，祝瑟雷涅第二皇子武运昌隆。」
感受到爱马仕的逞强之意，瑟雷涅苦笑起来。他究竟是以什么样的心情写下这封信的？明明非常想要援军，却告诉瑟雷涅不用担心那边的事。
不过，这样反而更令人担心。
「爱马仕还是老样子呢。赫马，我听说目前城里兵力与布罗梅尔家旗鼓相当，能不能分出一点兵力给那边？」
「…………没办法。如您之前说的，自从瑟雷涅大人发出公告后，原本迷惘着该选哪边站的那些人，尽管有二心，却也不敢贸然加入布罗梅尔家。虽然如此，目前双方的战力仍然很难以旗鼓相当来形容。在这种情况下，假如又把兵力分派到其他地方，中小贵族应该会毫不犹豫地倒戈到布罗梅尔家那边吧。所以我认为拨出援军，是不智之举。」
「既然如此……想帮助梅拉伦的唯一方法，就是尽快摆平这边的事呢。」
「是。我们要尽量避免守城战，所以只能主动出击了。如果只是想拖延时间，以我们的实力不是做不到；但是那样一来，『精灵壁』很有可能被攻破。」
「就后顾之忧的角度来说，也不能无视布罗梅尔家，把士兵送到『精灵壁』……话是这么说，但是也不能让『精灵壁』被攻破。不论以哪边为优先，到头来都只有毁灭一途吗？真是伤脑筋啊。」
「而且中央也不太可能派援军给我们。毕竟南方的华纳三国正在蠢蠢欲动。」
对赫马的话出现反应的，是普罗蒂托丝。
「专门挑这种时候搞小动作，『长耳族阿尔芙』还是一样阴险呢。」
「南方和西方的情势都很紧迫……话说回来，从好几个方向同时对葛兰兹发动攻击，该不会是私下说好的吧？很难不让人这么过度解读。总之，那两个方位的事也只能指望丽兹和罗莎的手段。我们这边该做的是尽早恢复北方的安定，没有多余的兵力可以去帮她们。」
话是这么说，但这仍然是条艰难的道路。瑟雷涅再次感受到这点。
先平定布罗梅尔家，再派兵支援「精灵壁弗里特荷夫」。究竟要花多少时间才能完成这件事？而且也没人能保证「精灵壁」可以撑到那个时候。
但是假如把重点放在「精灵壁」那边，让布罗梅尔家有隙可乘，占领「白银城」的话，夏论家就只能走向灭亡一途。跟着夏论家出兵的贵族一定不能接受那种结果吧。就算无家可归，也要为国战斗──这年头已经没多少贵族有那种情操了。假如会落到无家可归的下场，还不如投诚到敌人那边。在当今时代，贪图这种安逸的想法才是主流。
「虽然说这种话很残忍，但是也只能请他们撑到我们平定布罗梅尔家为止了。」
瑟雷涅握住爱刀「干将莫邪莫拉鲁塔•贝加鲁塔」，从王座上起身，走上铺在大厅中央的红毯。
「没时间了，我们现在就动身吧。」
普罗蒂托丝和赫马跟在瑟雷涅身后，默默地聆听他的发言。
「让布罗梅尔家，以及跟着他们的贵族悔不当初吧。」
瑟雷涅舔了舔嘴唇，浮起带着愉悦感的笑容。
001
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鸟儿背对着太阳，翱翔于青空之中。
乘着风优雅飞行的身影，不论在什么时代，总是羡煞居住在地面的