背叛、倒戈、策划计谋，为了不被人超越，就算面带笑容与对方握手，另一只手也会紧握着刀，直到最后一刻。
『洛德大人，准备好了。』
「辛苦了，那么我们准备前往地狱吧。」
洛德跨上马背，让马匹掉头，跟着前导士兵前进。
阳光下，他抬头望向蓝天——接着用鼻子哼笑了一声。
「殿下……你的前方就像被黑烟所挡，看不清未来。在那里等着你的，是那些过去曾经接近过神的人……呃！」
洛德露出痛苦的表情，抓住胸口。
「——要是你一直这么天真，是会被吞噬的唷。」
洛德将视线转向身在远方的丽兹。
「殿下，不管你怎么挣扎，也无法改变未来。葛兰兹无法逃过灭亡的命运。」
洛德接着又把视线转向南方，也就是他的故乡。
「贝图大人，穆兹克家取代葛兰兹的日子愈来愈近了。」
＊＊＊＊＊
葛兰兹大帝国南部的大都市——赞司比亚。
往北是大帝都，往南则是被揶揄为奴隶国家的里菲泰因公国，以及由许多种族组成的休太岘共和国，往西是第三帝都，往东则邻接铁鹫城。
赞司比亚是各国商人都会造访的中继点，有各式各样的异国商品流入，就算称为陆上港口也不为过。
拥有地利之便的赞司比亚，繁华的程度几乎可以匹敌大帝都。
许多人以为赞司比亚是因为商业而繁荣的城市，但它其实也是葛兰兹大帝国金矿产量最多的地区，许多富人们聚集于此，生活优渥，直到现在都还继续蓬勃发展。
又因为这是个自由豁达的热情都市，鲜少有歧视的情形，每个种族来到赞司比亚都会想长住在此，可谓一个充满魅力的城市。
统治赞司比亚的穆兹克家，是葛兰兹五大贵族之一。
他们住在位于城市中央的格里特利尔宫殿。
这座有「黄金宫」之称的豪华宫殿，使用了大量的黄金，可谓赞司比亚富饶的象征，但也很容易被批评为只重视表面工夫、俗不可耐。
然而在赞司比亚，放眼望去，其实有许多地方都使用大量的黄金。
或许是因为这样，格里特利尔宫殿与街道融为一体，一点也不突兀。
根据上述各种理由，格里特利尔宫殿的褒贬不一。
事实上，直到今日仍有许多梦想着一夜致富的人来到这座城市，而他们所憧憬的对象之一，就是穆兹克家的当家——贝图·流加·冯·穆兹克。
前任当家病逝后，年仅二十七岁的他便继承了当家的位置。
他花了约四年的时间惩处渎职的贵族，力邀周边诸国的商人前来，以确立商路，对赞司比亚的发展贡献良多。
他年纪轻轻却相当干练，包括洛德在内，他身边的心腹也都非常杰出，在葛兰兹大帝国中的发言声量仅次于凯尔海特家。
贝图此刻正在他格里特利尔宫殿的房间里，眉头深锁地注视一张羊皮纸，嘴里念念有词。
就在这时——
「哎呀，是洛德寄来的信吗？」
贝图的妻子——赛尔琵娜·瑟佛妮·冯·穆兹克走进了房里。
她身上的衣服薄透得几乎可以看见内衣。但因为这里属于热带气候，她的装扮并不会带给人淫猥的印象，反而因为突显出她的身体曲线，营造出一种充满艺术感的美。
贝图听见妻子这么说，便清了清喉咙，点点头。
「是啊，他说费尔瑟收复计划进行得很顺利。」
「这样啊，那真是太好了。」
「话说回来，还真难得看见你走进这间房里呢。」
「是吗？我只是想问问你要不要喝点茶……」
赛尔琵娜说，并将托盘放在桌上。盘里装着华丽又漂亮的点心，盛满红茶的茶杯冒出热腾腾的蒸气。
贝图拿起茶杯，啜饮一口，带着心满意足的表情望向妻子。
「所以你找我有什么事？」
「不，是因为我在宫殿里静不下心，所以才想躲来你这里。」
赛尔琵娜这么说，同时走向窗户，俯视着街道。
街道的四周有好几处野营地。
随风飘扬的旗帜并不是南方贵族的纹章旗。
「到处都是东方贵族的士兵，真让人心神不宁呢。」
由于贝图的左右手洛德率兵前往费尔瑟，凯尔海特家担心南部的战力减弱，于是便派遣东方贵族的私家军前来。
「他们就像是来监视我们的吧。担心我们的战力减弱只不过是借口罢了。」
尽管当初可以拒绝，但考虑到接下来的状况，他还是接受了东方贵族。
在北方动荡不安的此刻，绝对不能让南方的安定瓦解——这一点葛兰兹的宰相罗莎一定也心知肚明。然而想要撑起一度快要崩塌的积木可说困难至极。
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