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「虽然和老伯聊得很开心，但若是在这里待太久，可是会冻死的。我差不多该走了。你请保重。」
沐宁才一举起手，打在身上的寒风，让他有一瞬间踌躇不前，但他立刻暗暗喝斥自己不肯动作的身体，接着一鼓作气站起身。见状的老人吐了一口烟后，一脸遗憾地深深叹了口气。
「嗯，这也没办法。如果就这么放你离开，我自己也很难释怀。」
「什么？」
原本坐在箱子上的老人，在说完这番费人疑猜的话后，站起了身。
耳闻这番话而回头看见这一幕的沐宁，全身不由得闪过一阵战栗。他察觉到从老人身上散发出一股压倒性的威武气势。
「开口闭口喊老伯、老伯的……虽然是事实啦，但拜托别真的把我当成老人家看待了。」
老人身上的氛围骤然一变，原本的那名慈祥老爷爷，早已消失得无影无踪。
沐宁紧张地咽了一下口水。
他的视线始终注视着老人——因为一旦移开，瞬间就会没命。
老人身上所散发出的魄力，正如此提醒着沐宁。
「老夫的名字是爱马仕·冯·海姆达尔。」
站在沐宁身前的武人——全身缠绕着唯有身经百战者，才能散发出的独特氛围，炽热而沸腾，仿佛要将周围的白雪溶化一般。
原本以为瘦如枯枝的身躯，如今看起来则俨然有如大树一般，洋溢着蓬勃的生气。
「刚好现在收到一笔大进帐。就让老夫请小哥喝一杯！稍微陪老夫这个老头子多聊一会儿吧！」
爱马仕将手搭在腰间的剑柄上，同时加深脸上的笑意。
「你应该不会狠心拒绝一个行将就木的老人家，所提出的小小心愿吧？」
一股不容拒绝的压力朝沐宁袭来，他伸手拭去额头上冒出的冷汗，苦笑开口：
「果然不应该闲聊的……」
＊＊＊＊＊
《白银城〈理森黎拉〉》以东一百塞尔（三百公里）处，正是北方三大家族之一的布罗梅尔家的根据地——罗古。
罗古是北方的大都市之一，直到数年前，其繁荣景象曾经羡煞各国。
然而近年来，由于雷贝林古王国大放异彩，再加上北方之首夏论家的支持势力逐渐分裂，以及葛兰兹第二皇子顿失民心等各种接踵而来的连连恶运，使得葛兰兹第六皇女因此受惠，身价持续看涨，但另一方面，却导致北方的经济开始趋于停滞。
经济停滞造成的影响遍及北方领域，罗古当然也不例外，商人们渐渐不再踏足此地，整座城市弥漫着宛如沉于水底般的阴暗气氛。
而在死气沉沉的罗古正中央，悠然矗立着一座《希明表尔格城》。
在这片万年覆满白雪的土地上，世界就好像禁锢在漫天纷飞的风雪之中。
这里虽然不太适合人们居住，却是周围一带数一数二的大都市之一。其中的一项理由，就是因为罗古是十分重要的关防要塞之一，负责牵制位于东方的雷贝林古王国。
担任领主的是堤福俄斯·冯·布罗梅尔，而他也是北方三大家族之一的布罗梅尔家现任当家。
此时的他并未待在领主的房间内，而是端着银杯，悠然站在风雪吹袭的阳台上。他究竟在这里待了多久？只见银杯里盛满的蜂蜜酒都已经结冰，上头还积了一层雪。
不过，堤福俄斯却丝毫不以为意，神色自若地凝视着某一点。
「吾等之主啊……」
忽然，一道语声伴随着踏过雪地、跪落地面的声响，从堤福俄斯的身后传来。
堤福俄斯并没有露出惊讶之色，只像是要赶走睡意般地甩甩头，将因结冰而黏附在手上的银杯——连同手掌皮肤一起剥下后，从阳台上扔至地面。
「拉顿吗？有什么事？」
「是有关于北大陆『钢铁王』的消息，再过不久，他的首级就会送到您手上了。」
「喔……还真快呢。」
「在历经了千年的岁月后，早已气衰力竭了吧。更何况长年以来，都得抑制火山的喷发，力量的消耗想必甚是剧烈吧。」
「毕竟败者无法选择栖身之所啊。」
「小人族〈德瓦夫〉」用来作为永久栖身处的北大陆，存在着多座活火山，火山喷发就像日常便饭一般，而覆满火山碎屑流的这块大地，虽然不到毫无生机，但也实在算不上是适合人们居住的环境。
不过，位在北大陆中央的维亚斯山有着得天独厚的环境，是唯一适合人们居住的区域。一千年前，被「人族」驱赶至此的「小人族」，便在维亚斯山的山脚下，建造了一座大都市。
与其他种族断绝往来、建立起独特文化的这座都市，对「小人族」而言，不仅是处人间乐园，也是可以安身立命的地方。
只是这道和平有项附加条件——就是必须仰赖「钢铁王」的力量，抑制维亚斯山的喷发。
「我可爱的『孩子』们迟迟无法离开南列岛〈安比席昂〉，如今甚至早已忘却吾等的悲愿，落得终日互相争战的下场。」
一千年前，「人族」在与「魔族〈琐罗斯德〉」的大战中取得胜利，并拿下中央大陆的主宰权。
势力因此增长的「人族」