,展开北方的净化作战。
过程中,第二十二代皇帝成功找出指挥「嗜肉族」的幕后黑手——
一群身上刻有奇妙印记的人们,而他们在日后则被称为「刻印族〈雅尔达拜欧特〉」。
这两支种族与第二十二代皇帝展开一场壮烈无比的激战。
「刻印族」拥有远超乎常人想象的身体能力,而「嗜肉族」则是有如死尸一般,即使身体局部受创也感觉不到疼痛。两者相辅相乘之下,尽管人数不满两万,仍展现出惊人的战斗力。
葛兰兹方面虽然动员了二十万以上的大军,却陷入一进一退的攻防苦战之中,就在阵亡人数上看三万人时,第二十二代皇帝连忙商请第三代媛巫女移驾北方坐镇。
在那之后,葛兰兹军展开猛烈快攻。
在第三代媛巫女的指示下,葛兰兹军借助「精灵王」之力,并利用精灵们的能力,成功将「嗜肉族」与「刻印族」驱赶至北方领域的西侧。
然而,据说第二十二代皇帝眼见迟迟无法歼灭这两支种族,于是便联合「精灵王」之力,将精灵们作为祭品献给北方领域的西侧,借此打造出一座巨大高墙。
之后便以此座「精灵壁」为界线,以西为人类居住的领域,以东则是魔物蔓延的「未开拓领域〈圣克突亚律姆〉」——一旦踏入便无法回头,绝对休想活着回来的魔境。
也有不少人将终年笼罩着风雪的「未开拓领域」比喻成地狱。
「戒备还真是森严……光要入侵便是一门苦差事。」
天空白茫茫一片,在这处阳光无法照达的地方,出现一名可疑的男子。
男子穿着厚重的御寒衣物,遮去一身与北方十分不搭的褐色肌肤,布满伤疤的脸庞则藏在兜帽底下。或许是说话时的口气使然吧,男子给人一种粗人的印象,他环顾四周,寻找遮蔽物藏身。
男子名叫沐宁,隶属于巴欧姆小国,是「黑辰王〈史尔特尔〉」的直属部下。
沐宁吐出的气息中,蕴涵着满满的紧张感,照亮他的就只有一盏微弱的小火光。
「老伯……你就不能待会儿再抽烟吗?」
沐宁出声抱怨,而在他身旁的一名年长男子,则是露出一脸心满意足的笑容。
「没人会知道啦。根本不可能会有人发现,毕竟今天刮着暴风雪,以人类的视力,分辨不出香烟的白烟啦。」
「就算如此,还是会有烟味吧……要是不巧遇到嗅觉好的人,绝对会露馅的。」
沐宁从遮蔽物后方探出头,确认了一下周遭的动静后,便又立刻返回原本的位置坐下。
虽然他当下有股冲动,想要一掌拍掉眼前这名年长男子手上的香烟,却又不能这么做,只好强迫自己忍耐,硬生生压下不满情绪。
「真受不了……我该不会是选错人了吧。」
当沐宁成功潜入北方领域之后,准备入侵「精灵壁」时,他花费了好一番功夫,才找到可以协助他的帮手。
而答应助他的,是一名从事货物搬运的年长男子——也就是眼前的这名人物。
当然免不了被索取一笔相当可观的酬劳,不过为了大局着想,还是只能乖乖支付,但也多亏于此,沐宁才能躲在男子搬运的货物之中,成功入侵「精灵壁」。
来到这里后,沐宁首先就被「精灵壁」的高耸与绵长所震慑。高达一百二十五辘(三百七十五公尺)、长达两百五十塞尔(七百五十公里)的巨大规模,放眼望去,完全看不到尽头。
一看就知道绝对不是自然形成的产物。只是,有如冰块一般的厚实高墙,要靠人工修建简直是天方夜谭。就算是现代的技术都很难办到了,沐宁非常怀疑当时的「人族」应该更不可能有如此技术。
尽管如此,在亲眼看到实物后,沐宁不由得大大改观。因为眼前壮观宏伟的「精灵壁」正巍峨君临于北方领域,让人不得不相信文献当中的记载,的确句句属实。
正因为有「精灵壁」的存在,提醒着葛兰兹的人民,永远莫忘对于「精灵王」的敬畏与崇拜之心,同时也让周边诸国从中体认到葛兰兹十二大神的伟大。
如此深具意义的「精灵壁」中央区域,有一处地方被打通,而葛兰兹大帝国的要塞便建造于此。尽管听过不少传闻,但正所谓百闻不如一见。躲在货物后方打量「精灵壁」的沐宁,惊讶得下巴都要掉下来了。
然而,由于眼前的这名年长男子实在太没紧张感了,使得沐宁难能可贵的满腔感动,顿时全抛到九霄云外。
「虽然我很感谢你,但若不是看在你替我带路的份上,我早就揍你了。」
沐宁咬牙切齿地说完后,年长男子一脸好笑似地开口回应:
「就算我没有替你带路,你也动不了手吧?因为小哥看起来就是个温柔的好人呀。」
「总之不管怎么说,你帮了我很大的忙。这里是尾款。你尽管拿去买烟、买酒吧,想买多少都随便你。」
沐宁将装满金币的袋子扔给年长男子后,绽开一抹大大的笑容。
年长男子直盯着笑容满面的沐宁,同时瞥了一眼袋子里的金币,顿时眼神中流露出些许的惊讶之色。
「这比当初说好的金额更多吧?」
「此行一个不小心,就可能丢了性命,明知如此,我却还是强人所难地拜托你。也多亏有你,我才能入侵『精灵壁』。所以才会提高报酬,聊表谢意。」
「原来如此……那么我就心怀感激地收下了。」