第九卷 第一章 暴风雨前夕

长的千年之后,再度来到这个世界的理由。

  偏偏丽兹没有勇气向少年直接确认这些疑惑。因为她害怕一旦开口询问,很可能会永远失去他。

  之所以会晓得少年的真正身分,也是丽兹根据「炎帝」的前任持有者——初代皇帝的记忆,比对现存的零碎片段资讯,拼凑推导出的结论。

  「怀疑,再怀疑……始终不愿相信。不,其实是害怕。内心的脆弱让我一直不肯去正视事实。」

  丽兹握拳抵在胸口,轻轻地叹了口气。

  留下无数传说的人物——光是同处于一个空间内,便能感受到他散发出的压倒性存在感。酝酿出的玄妙氛围更是尽显无遗。

  然而,丽兹害怕接受事实,于是始终假装没有察觉。

  并且逃离了曾经憧憬的「军神」——少年的身边。

  「现在的我已经不同了。我立下决心,一定要变强。」

  也因此,丽兹才想知道,在背后激励少年的原动力究竟为何?

  「祢一定晓得吧?」

  丽兹又再开口询问『美神』。即使明白不可能得到任何答案,她依旧目不转睛地凝望着铜像,静静等待女子现身。

  只是无论再怎么等待,最后等到的只有夹带着夏季气息的温暖夜风。

  丽兹泛起一抹苦笑,放弃般地摇摇头。

  「原本还以为来到这里,或许会发生什么奇迹呢……」

  正当丽兹依依不舍地准备转身离去时,蓦然间……她察觉到有人接近。

  一阵轻巧的脚步声,回荡在月光未能照及的黑暗当中。

  丽兹眯起锐利视线、定睛察看,从来者散发出的奇妙气息中,并未感受到敌意,这才让她蓄势应战的身体,慢慢退去紧张感。就在丽兹的警戒心一扫而空的同时,唐突现身的那名来者走到她的身边,沐浴在月光下的脸上,挂着端雅柔和的表情。

  「丽兹大人……这么晚了,女孩子怎么能只身一人——」

  来者原本正打算开口劝谏,却又突然噤声,接着扫视周遭一圈后,一脸豁然开朗地点点头。

  「——原来如此,真是优秀的部下呢。纵然不见身影,却站在随时可以出手援助的距离暗中守护。」

  丽兹脸上难掩惊讶地望着如此微笑说道的来者,同时跟着她一同环顾四周。

  随即发现有数道气息正藏匿于黑暗之中。虽然感觉得出略带紧张,却没有敌意。

  「真亏你可以察觉。他们可是从亲卫队当中精选出的佼佼者。」

  「就算他们屏除一切气息,也无法逃出我的『眼』。」

  虽然来者的话听起来像是自卖自夸,但语气绝对没有任何骄慢之气,反而带着些许谦逊。因此,丽兹也回给她一抹半是苦笑、半是钦佩的笑意。

  「真不愧是拥有『千里眼』的媛巫女。」

  丽兹望着眼前的来者——媛巫女,大方地赞誉道。

  媛巫女有着一对长耳,这道身体特征宣示着「长耳族」的身分。

  实际年龄不详,但外表则维持着宛如十几岁少女一般的青春容貌。

  只是,几乎所有「长耳族」到了某个一定的年纪,便会停止老化。因此,如果以为每位「长耳族」都是同个年龄层,而用同一套模式去相处的话,将会惊讶地发现,当中不乏有些世故奸狡之人。

  身为如此特殊种族的媛巫女,拥有着一双比天空更加浓艳、闪耀的碧眼,而这正是受到精灵王钦点之人的证明。任何事物在那双清澄、透澈的双眸之前,仿佛都会被一一看穿、无所隐遁。

  「话说回来,你怎么会来这里?」

  过去从来不曾踏出欧巴姆小国一步的媛巫女,目前因为某个特殊原因,而留在葛兰兹大帝国。

  担任代理皇帝的丽兹当然十分清楚个中的复杂缘由,因此她并不是询问媛巫女来到这个国家的理由,而且问她为什么会出现于此处。

  然而,媛巫女不发一语地走近丽兹身边,抬头望着她刚才一直凝望的『美神』铜像。

  「理由就和丽兹大人一样。若不是刚好有这个机会,我大概永远都无法见到初代媛巫女吧。」

  丽兹对于这番话也深表认同,她环顾四周。

  平时总是摊贩林立喧腾、人潮汹涌的中央大道,如今却只有丽兹与媛巫女两人。

  这是由于欧巴姆小国的国王——「黑辰王(史尔特尔)」即将在近日造访葛兰兹大帝国,于是才会封锁中央大道。而为了恭迎「黑辰王」,媛巫女破例踏出欧巴姆小国,提前来到葛兰兹大帝国进行准备——这便是媛巫女之所以在此的起因。

  「我有多久没有像这样专注地仰望『美神』了……更何况还是与媛巫女一起,真是做梦也想不到呢。」

  欧巴姆小国上一任国王即位,已经是千年之前的事,因此对于此次新国王的诞生,不只是葛兰兹大帝国,包括周边诸国都宛如青天霹雳般震惊不已。

  虽然葛兰兹大帝国对于「黑辰王」即位一事提出异议,但唯恐加剧两国的龃龉,最后只是形式上抗议几句便不了了之。旧疙瘩尚未拂除,这次又因为媛巫女离开欧巴姆小国、造访大帝都,使得葛兰兹全国上下一片骚动。

  「这都得好好感谢『黑辰王』陛下。多亏有他,我才能有机会与丽兹大人一起会见初代媛巫女大人。」

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