人一定都会想让身分正统的主君登上王位吧？不，也或许会对真相视而不见吧。」
被猜忌心所蒙蔽的人民很可能会受到敌国煽动，全国各地甚至恐将涌现投诚敌国的人潮。
「若是我的即位只会害葛兰兹垮台，那么我情愿不要王位。或者应该说，即位的人若是丽兹，我就能更干脆地放弃了。」
如果是三年前，休特贝尔第一皇子与布鲁塔尔第三皇子都还在的时候，会追随丽兹的人应该不多吧。依当时的情势，最糟的情况，葛兰兹大帝国很可能会一分为二，但若是现在，绝对不会有人反对丽兹登上王座的。
「葛兰兹皇家的黑幕绝对不能公诸于世。」
瑟雷涅坚定地说完后，完全无法反驳的赫马一句话也说不出来。瑟雷涅对着噤声无语的赫马再度微笑开口：
「话说回来，普罗蒂托丝人呢？」
瑟雷涅口中的那道名字，是和赫马一起效忠自己的双狼将军另一人。
普罗蒂托丝是赫马的妹妹，个性血气方刚，是个喜爱征战沙场的女豪杰。有鉴于雷贝林古王国的势力日益壮大，因此她正奉命前往座落于两国交界处的基地进行监视，一方面也是为了借此达到牵制的效果。
「她一直持续侦察雷贝林古王国的动向，目前大致上的调查都完成了，预计明天就会回来。」
从赫马的语气里，听不出任何一丝对于妹妹平安归来的喜悦。反而大大地垂落肩头，失望之情尽显无遗。瑟雷涅想安慰他，朝他泛开一抹苦笑。
「看来调查的结果并不乐观吧？」
「西侧的许多北方贵族都纷纷倒戈向雷贝林古王国。应该多少也有受到欧巴姆小国的影响吧……」
瑟雷涅看着赫马像是臼齿卡了异物似地有口难言的模样，不由得半带自虐地扬起嘴角。
「因为我一直放任布罗梅尔家为所欲为，那些北方贵族们大概是对我彻底死心了吧？」
自从克劳蒂雅女王登基以来，雷贝林古王国的气势可说是锐不可挡。
毕竟过去曾是袭卷中央大陆的种族，只要有个像样的明君，想取得这样的成果，要说是理所当然也不为过。
反之，由于葛兰兹的北方情势动荡，北方贵族——尤其是领地就位在雷贝林古王国附近的贵族们，更是无法置身度外，每天肯定都是夜不成眠吧。最后因为难以克服对于「魔族」的恐惧，而选择了保身之道，这也无可厚非。
「……哈！总有一天，那群家伙一定会受到应有的报应！」
「与其等待那天到来，还是先加强防御吧。普罗蒂托丝回来后，就交待她负责《白银城》周边的戒备工作。还有，除了布罗梅尔家以外，也要密切注意雷贝林古王国动向。这个时期的情势相当微妙，若是无端刺激对方，恐怕会引发战争。」
「我明白了。我立刻去安排。」
赫马用力点头应允，接着一脸担忧地看了瑟雷涅一眼后，便退出房间。
瑟雷涅静静目送他的背影离去，而后一脸忧愁地再度望向窗外。
「『戴密邬尔格』……被梦幻操控下的『无貌王（戴密邬尔格）』吗……唔咕！」
瑟雷涅伸手抚摸受伤泛疼的右眼，强忍着剧痛皱紧脸庞。
「你都已经知道了吗？」
他蓦然想起两年前分道扬镳的第四皇子。
当时定下觉悟的他，绝对早已有所知悉了吧。
只是，那会是指这次的事件呢，还是另有他事，则无从得知……
但不管怎么说，当初提出忠告的自己，却落得如此狼狈不堪的结果。
「抱歉了——比吕……」
凛冽寒风撼动着窗户。
就好像刻意煽动不安似地，恐惧持续于世界蔓延开来。
晦暗乌云盘据于低空，四周的景色隐没在漫天纷飞的白雪之中，一无所见。
*****
葛兰兹大帝国的北方领域，存在着许多名门世家。
其中历史最悠久的就属夏论家、海姆达尔家与布罗梅尔家——由于这三大名门过去都曾诞生过皇妃，因此与葛兰兹皇家有着深厚交情，也被合称为三公家。
先是说到海姆达尔家，其现任当家爱马仕·冯·海姆达尔不但是五代将军之一，而且长年以来，一直尽忠职守地守护北方要塞「精灵壁」，只可惜所有锋头都被近年兴隆繁盛的夏论家抢走了。而爱马仕的两个孩子，目前则是作为瑟雷涅第二皇子麾下的双璧，效力于夏论家，并借此光耀门楣。
至于布罗梅尔家，两年前上一任当家去世时，曾一度因群龙无首而陷入混乱，但靠着后来继位的长男高明手腕，现在布罗梅尔家的权势已经逐渐压过夏论家。
布罗梅尔家的根据地，是在《白银城》以东约一百塞尔（三百公里）处。
名为罗古——是北方领域相当繁荣的大都市之一。然而近年来，雷贝林古王国的兴隆光景吸引商人们前仆后继地转往投资，如今的罗古，整座城市都笼罩在阴郁的氛围之中。
而悠然耸立于罗古中心地带的，则是《希明毕尔格城》。
城堡腹地内有许多士兵正勤奋地进行操练，凝重紧张的气氛，不由得让人误以为正处于战时。城堡内也与外头相同，随时都有身着重装备的士兵来回巡逻。
其中戒备最为森严的地方，就属布罗梅