枢内部发生的细微变化。
「如果说『一心只求北方平安无事就好』的想法，正是导致事态演变至此的原因，那么我们过度掉以轻心的这一点，的确也是事实。」
「重视生长的土地，何错之有？再说，北方还有『精灵壁（弗里特荷夫）』，相较于其他领域，我们可是随时处于紧迫的状况之中啊。」
赫马说得没错。
若说北方的稳定攸关着葛兰兹大帝国的安和，此言并不为过。
一旦夷狄种族越过「精灵壁」，不消片刻，葛兰兹便会重演五百年前的惨剧吧。况且当时在位的第二十二代皇帝，同时持有精灵剑五帝当中的三把，但当前的葛兰兹大帝国内，根本无人拥有足以与之匹敌的实力。
目前葛兰兹境内，就只有丽兹所持有的「炎帝」一把精灵剑五帝。
「父皇已经去世，如今舅舅也不在了。西方疲弊不堪，中央混乱无章。只有东方与南方仍保持正常运作。剩下的北方则是不知道，闷烧的火种什么时候会扩大成燎原大火。」
瑟雷涅从床铺半支起身，望向窗外。
即使时节已经转入夏季，北方仍是白雪纷飞。冰冻的空气使得失去的右眼隐隐泛疼。
尽管如此，随着时间的经过，身体还是逐渐恢复了行动力。
「我的伤势再过不久就能痊愈了。到时候，应该就能安抚那些反弹不满的北方贵族们吧。只是，不晓得来不来得及等到那个时候……」
「布罗梅尔家召集了主要的北方贵族，连日大开宴会，借此拉拢势力。摆明了是想挑拨离间吧！」
「就算是这样，或许还是应该先和布罗梅尔家好好谈过才对。」
「您又说那种话……如果是前任当家的话，或许还有得商量，但现任当家可不是个听得进意见的人。他根本就像是野心的化身，一心只想把瑟雷涅大人当成傀儡。」
「不管怎么说，前任当家过去毕竟曾关照过我。即使有冲突，双方至少也该好好地深入商谈一次……也许可以从中找出折衷办法。」
尽管到了现在，瑟雷涅依旧对于争取王位毫无野心。他的态度更加助长了北方贵方的不满。只是瑟雷涅很有自知之明，就连北方的安定都维持不了的自己，绝对不是当皇帝的料。
更重要的是——
「我没有资格登上王位。我并不像丽兹一样，获得精灵剑五帝的青睐，而且出身是否和丽兹一样正统，这点也尚待商榷。」
「您又说那种妄自菲薄的话……过去未受到精灵剑五帝青睐的皇帝大有人在。您没有必要受到市井间的传闻所影响。」
「那么，你可知道未受青睐的第二十八代、第三十代与第三十六代皇帝，共通点是什么吗？」
「……我听说的是，他们连剑怎么握都不清楚。」
赫马不明白瑟雷涅这么问的用意，只能直接说出当下想到的答案。
然而，他一看到瑟雷涅射来的仿佛要将他贯穿般的视线，全身顿时一僵，意识到自己说错话了。
「连剑怎么握都不清楚——虽然世人都将焦点摆在这里，但事实上，直到三百年前，才开始出现未受到精灵剑五帝青睐的皇帝。」
在许多贵族们之间还流传着另一道假设。
现在的葛兰兹皇家，并非初代皇帝的血脉——众人正如此窃窃私议着。
虽然直到最近，才有人敢在公开场合谈论这件事，但早在更久之前，便已经盛传开来。
三百年前发生的皇帝暗杀事件——从当时起，初代皇帝的血脉便断绝了。两年前起，葛兰兹皇家的亲族们相继死亡，使得这道传闻更是一发不可收拾。贵族们之间都在议论纷纷，就是因为登上皇位者并非初代皇帝的血脉，所以才会惹怒「精灵王」，导致葛兰兹面临前所未有的危机。
这个说法原本是被视为葛兰兹皇家的黑幕，但如今也逐渐为一般市民所知晓。
「只、只因为那种无凭无据的流言，就认定蔷薇皇女是登上王位的最佳人选吗……？」
「毕竟红发与黑发有着同等的神圣性。因为红发同时也是『武神』——亦即第二十二代皇帝的特征。」
瑟雷涅先是瞥了一眼无可反驳的赫马，接着将视线投向随着强风激烈晃动的窗户。
「据说父亲就是基于这个理由，而将拥有一头『红发』的丽兹母亲，娶进葛兰兹皇家的。另外更重要的一点，就是只认过初代皇帝为主人的『炎帝』，如今选择了丽兹。所有条件全凑在一起，逼人不得不相信传闻啊。」
「这些终究都缺乏可信度吧。就好比之前比吕第四皇子的事，葛兰兹大帝国的人们都反应过度了。」
是不愿意相信，或者只是意气之争？赫马的口气愈来愈强硬，搭配着浮夸的动作开口反驳：
「就算初代皇帝的血统在三百年前就已经断绝！但一直以来撑起整个葛兰兹大帝国的，依旧还是葛兰兹皇家不是吗？」
「毕竟难以轻易地割舍啊。居住在由神祇——葛兰兹十二大神的末裔所统治的国度，是葛兰兹人民向来最引以为豪的事实。注重历史、尤其对血统有着强烈的向往，这正是人类与生俱来的天性。」
瑟雷涅收回原本眺望窗外的视线，用无比认真的眼神再次望向赫马。
「如果三百年前发生的皇帝暗杀事件，幕后的黑手正是现今的皇族，你认为人民会有什么样的举动呢？」
「这、这个……」
「每个