第九卷 第一章 暴风雨前夕

  帝国历一千零二十六年八月十三日。

  葛兰兹大帝国首都——大帝都克劳狄司。

  中央大陆历史最悠久的古都之一,极尽奢华之能事,堪称是「人族」的理想仙境。

  同时也以不夜城而名闻遐迩的这座大帝都里——人潮最多的区域莫过于中央大道。

  道路两旁林立着来自世界各地的商人所开设的摊贩。引人食欲的香气弥漫整条街道。此起彼落的爽朗吆喝声,天天不绝于耳。

  孩子们单手拿着玩具,在广场上追逐嬉戏,父母们则是一脸慈爱地在旁守望。

  驰名世界的大帝都原本该是如此才对,但平时总是人潮络绎不绝的地方,此时却笼罩着诡谲的异样氛围。

  太阳逐渐西沉。云彩融入黑暗之中,缝隙间隐约可见的繁星正闪烁光明。婉约的皎月取代怒张的烈阳探出头来,照耀着大地。

  本该在入夜之后,因摊贩林立而更显热闹的中央大道,如今却犹如一座废墟,任由寂静主宰着四周空间。夜气凝重僵冷,就连一根细针落地都清晰可闻。

  此处流转着令人敬而远之的氛围,仿佛有座任何人都不可侵犯的神域正存在于此。

  因而杳无人烟。

  萧瑟凄凉的空气蔓延在人潮销声匿迹的街道上。而始终庄严厉目地俯瞰荒凉街道的,是并排伫立于两侧、被敬称为葛兰兹十二大神的铜像。

  『始神(赛堤邬司)』。

  『军神(玛尔斯)』。

  『美神(瓦尔黛特)』。

  『锻神(柯尔帕尔)』。

  『护神(贝尔伯德)』。

  『贤神(迦楼拉尔)』。

  『丰神(欧若袈)』。

  『商神(邦尼艾特)』。

  『武神(梵尔康)』。

  『医神(帕尔拉)』。

  『音神(邬尔拉尔)』。

  『水神(瑟尔朵拉)』。

  十二尊神祇当中的十尊,都是曾替葛兰兹大帝国带来进步与繁荣的历任皇帝。

  其余的两尊则并非皇帝,而是因为生前立下庞大功绩,在死后被人民敬奉为神的女神。

  每尊铜像的做工都相当精巧,但仍不乏有些细小的缺损瑕疵,历经岁月洗刷的痕迹更是历历可见。尽管如此,却丝毫无损其威严。

  方才还普照大地的柔和月光,逐渐没入云层后方,铜像也随之慢慢融入黑暗夜色。

  就在此时——一阵脚步声划破寂静,响彻于街道。

  脚步声的主人正是葛兰兹大帝国当中,唯一有权进入这处地方的人物。

  纵使身处于黑暗之中,一头宛若烈焰般的红发仍旧耀眼夺目,散发出无以隐藏的存在感。

  乍然现身的少女伴随着宏亮的脚步声,走到『美神』的面前停下。

  身为葛兰兹大帝国第六皇女,并握有第一顺位的皇位继承权,目前更以代理皇帝的身分君临国家之巅——

  萨利亚·艾斯特雷亚·伊丽莎白·冯·葛兰兹。

  「初代皇帝亚堤邬司的胞姊,同时也是带领先民们的初代媛巫女……」

  为了解救「人族」脱离「魔族(琐罗斯德)」的凌虐,而与弟弟亚堤邬司一同揭旗起义的勇敢女性,也是锻造精灵剑五帝的推手之一。

  换句话说,被敬奉为『美神』的她,堪称是带领葛兰兹大帝国迈向胜利的重要功臣之一,其功绩与「军神」不遑多让,生前还留下了无数传说。

  「萨利亚·雷·辛慕尔·冯·葛兰兹……」

  获得「精灵王」青睐的她,不仅是「人族」与「长耳族(阿尔芙)」之间的和事佬,据说就连处于敌对的「魔族」,她同样也能一视同仁地对待。

  然而,深受各个种族爱戴的她,却不幸罹患流行病而早逝,根据文献记载,在她去世时,不分种族、无论男女老少都为她流下泪水。

  此外,历史学家们的见解也指出,她还有更多的成就是文献当中未有着墨的。而丽兹也十分赞同此一说法。否则并非皇帝的她,不可能会被敬奉为葛兰兹十二大神。

  「不过……为什么祢会进到我的梦里呢?」

  两年前——丽兹因为失去比吕而一蹶不振时,在梦境里温柔开导她的女子。

  当时的丽兹升起一道莫名的不协调感,直到回到大帝都,见到『美神』的铜像时,才总算揭开不协调感的真相。只是,铜像与本人不像到几乎令人发噱。

  梦境中出现的她,更加美丽得令人由衷生羡。

  「我还有好多事情想要问祢……」

  尽管丽兹很想和女子天南地北地好好畅谈,但她很清楚,女子是不会再出现了。

  丽兹原本还想向她询问少年(比吕)的事。

  询问女子自己所不知道的往事——千年前那位名为比吕的少年所成就的伟业。

  少年究竟得到什么、了解什么、又失去了什么……

  也想明白少年在时隔漫

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