emsp;看着她们离开之后，比吕才再次把视线移到乌特加德身上。
「好了，我有件事想问你。是关于援助你的葛兰兹贵族。」
「你、你怎么会知道这件事？」
「没什么，完全只是因为偶然。」
比吕把手朝着乌特加德的脖子伸去。
「调查关于这个的情报时，顺便得知了内情。」
乌特加德脖子下方闪闪发亮的狮子项链，猛烈反射火焰的光芒。
「无论如何都不能有所闪失……」
比吕以温柔的动作，把初代皇帝的项链从乌特加德身上拿下来。
然后小心地收进「黑桩姬」里，接着抓起乌特加德的脖子。
「你和亚堤邬司完全没有关系嘛。」
比吕以清新的笑容举起黑刀。
*****
固若金汤的城镇——提到贾萨，每个人脑海里都浮现这句话。
他们带着无法轻易将其攻陷的觉悟一路进军到贾萨。不过，首战就打败尼德威阿尔军，击破可恨「选良军」的约顿海姆军士气相当高昂。不论是什么样的城寨都能将其攻落。
此次的行军就是带着如此高昂的气势。
但是一开战不久本阵就受到奇袭一事，也让他们告诫自己万万不能大意。
因此约顿海姆军便准备了大量的攻城兵器才进军贾萨。
但目前却面临了难以理解的状况。
帝国历一千零二十六年六月三十日。
尼德威阿尔军的根据地，以难以攻陷闻名的贾萨城正在起火燃烧。
到处都能看见黑烟窜起，怒吼与悲鸣在空中盘旋，最后又被风带走。如果是参加过战争的军人，应该都看过不少次这样的光景。
每个人脑袋里绝对都浮现了「掠夺」两个字。
但这里可是和只竖起栅栏的村落不同。也不是什么被一般城墙保护的城镇。
而是集先人建筑技术的大成——以难攻、永不陷落而闻名的贾萨城高耸城壁。
「到底发生什么事了？」
原本被高耸城墙震慑住的丽兹，随即察觉到异变并且露出困惑的表情。城墙没有受到攻击的痕迹。但贾萨城的城门却是完全敞开。除了响彻于现场的大量怒吼之外，刺耳的悲鸣也让人更加感到疑惑。
「公主殿下。」
丝卡蒂离开自军来到丽兹身边。护卫的士兵们脸上带着极为严肃的表情。这是因为此种莫名的氛围让他们加强了警戒心。
「丝卡蒂，这到底是怎么回事？」
「我也不知道。不过我已经组了几只部队进城去观察情况了。」
虽然丽兹原本认为也有可能是陷阱——但丝卡蒂脸上却表露出「那样做根本没有意义」的表情。
「会不会是烧毁贾萨然后转移据点了？」
丽兹的问题让丝卡蒂摇了摇头。
「不可能。贾萨已经是防御力最高的城镇了。」
「也有可能是里菲泰因公国干的好事。」
「建筑在国境的防壁虽然比不上贾萨城，但现在国力衰落的里菲泰因，绝对不可能将其攻陷。如果真的是他们，那要连贾萨也攻下来的话，至少需要十万……不对，是二十万的兵力。」
此时，一名骑兵夹带着漫天沙尘奔驰到现场。他背上红色的旗帜，正是约顿海姆军传令兵的证明。
「来自先锋部队的报告。城里没有敌人潜伏，但民众已经陷入失控状态，目前正不断地进行掠夺。」
「……就算是这样，也太吵闹了吧。」
丽兹也了解丝卡蒂所说的意思。
因为贾萨城里，几乎就只有「小人族」居住。
除了其他种族都为了避开强制征兵而逃离城镇之外，也有不少人因为抵抗征兵而遭到处刑，这应该都让贾萨的人口有了显著的减少。
传令兵应该没有注意到两人的疑问，但他还是开口回答：
「逃走的人似乎听见传闻——从各地的村庄赶回来了。因此数量变得比『小人族』还要多，掠夺也随之更加猛烈。」
应该是至今为止累积起来的愤恨一口气爆发了吧。怨恨是种很恐怖的东西。它会让人失去理性，毫不犹豫地诉诸于超过限度的暴力。
只要先冷静下来的话，就会陷入自我厌恶的情况当中，但看见周围的人都在做同样的事，感觉就会麻痹，从众行为会开始发挥效用，把罪恶感推向角落。
「啧……可以理解怨恨『小人族』的心情，但开始掠夺的话，不就等于承认自己跟他们是同种类的人了吗？」
撩起浏海的丝卡蒂，以眺望远方的眼神看着贾萨。她的眼睛里充满悲伤。不知道是对使用暴行的国民感到厌烦，还是在担心来不及逃走而暴露在暴力之下的「小人族」呢？
「立刻出动军队来镇暴。还有，彻底严禁士兵们进行掠夺。」
对心腹下达命令的丝卡蒂，随即以一脸歉意的表情看着丽