emsp; 「不过，和其他任务相较起来，取下敌人首级的机会少了很多。你难道没有建立功绩、搏取晋升的壮志吗？」
「壮志当然有了。您就拭目以待吧，总有一天，我一定会取得五大将军之位。」
特里斯耳闻后，不由得眯起眼。因为眼前这名不屈不挠、积极上进的青年，令他感到眩目。
他不禁感慨万千地想着，自己过去也是这样。
而后，明白一切已经无法再实现，挫折消沉的苦涩情绪，也随之涌上心头。
「……那么就站上前线，并且幸存下来吧。如此一来，很快就能爬上五大将军的地位了。」
「哎呀，事情哪有那么简单……」
「很简单喔，因为唯有在战场上幸存下来的人才是强者。万一丧命，不管过去割下再多的敌兵首级，也是枉然啊。」
「原、原来如此……」
年轻士兵被特里斯那股莫名的魄力震慑住，愣愣点头——
「只是话又说回来了，也有可能只爬到三级武官就止步了。」
就在特里斯半带自嘲地笑道时，他蓦然注意到已经离开本阵有点远了。
「这里应该没问题了。再调查完剩下的一处地点后，就和其他部队会合，一起回营吧。」
「是！」
特里斯朝着跟在后方的部下们挥挥手，指示他们跟过来。
之后，他低头俯望地图，再与延展于眼前的景色相对照，接着朝目标地点策马前进。
「也没有接获其他部队的报告，敌军发动奇袭的猜测，或许只是杞人之忧吧。」
「或许吧。不过……」
特里斯将视线投向前方，眯起眼、露出锐利目光。
眼前这片树林的另一端，正扬起一阵不寻常的沙尘。以动物大迁徙来说，沙尘的规模未免太大了。特里斯竖直耳朵倾听，掠过耳畔的风声之中，还夹带着十分细微的金属声。
他低头眺望地图，确认在他看来十分可疑的地点。特里斯收好地图后，从马背上跃下来。接着把缰绳系在附近的树上。其他部下们，皆是诧异不解地看着他的举动。然而，特里斯却一脸不以为意地走向年轻士兵。
「还是必须事先备妥保险之策才行，毕竟世事难料啊。所以，能不能借搭一下你的马？」
「是……这当然没问题，您说保险之策吗？」
「嗯。有股挥之不去的奇妙异样感。」
「异样感——唔？」
特里斯身手矫健地跃上马，整个人被推挤向前的年轻士兵，身体猛然往前倾。
虽说是老兵，但特里斯从未怠忽训练。非但如此，他训练有素的身体，结实壮硕得有如一头野熊似地。身后坐了一个如此魁梧的男子，会感到拥挤也是理所当然的，反而是马儿不只承受住特里斯的重量，还十分安分、没有失控，才更应该好好夸奖一番才对。
「不过，也不排除只是老人家太多虑罢了。」
「那、那么，出发吧。」
年轻士兵轻踢一下马肚，静静地开始前进。其他的葛兰兹士兵也随后跟了上来。无事可做的特里斯抬头仰望天空，眼角余光不经意扫过葛兰兹本阵，他下意识地一鞠躬。
「这么说来，布鲁特斯大人的部队分配到的人员相当多，我们这队也应该多加几个人才对吧？」
「比起老兵的直觉，过去实际在当地进行过调查的人，还是比较可靠吧。」
特里斯是在说谎。这样的人员分配，其实都是因为他并不信任布鲁特斯。虽然丽兹似乎也对他相当提防，但又不能仅凭着认为他很可疑的这个理由，而故意冷落他。若是大摇大摆地做出如此蛮横之举，只会无端在葛兰兹军内部引起不和。
正因为如此，特里斯才会以索敌的名义，主动请缨，担下监视布鲁特斯的任务，但是毕竟还有部下们在看，没办法随时贴身跟监，于是才会故意分配较多的人员给他，让他无法轻举妄动。若是有任何可疑举动，应该立刻就会有人前来通知特里斯了吧。
「或许是我疑心病太重了吧。希望一切只是我多心才好。」
「啊……您这番话是什么意思呢？」
「意思就是，不是什么值得让你挂心的事！」
「噗呕！？」
强劲的一记掌击，隔着铠甲硬生生地拍在背上，大概是那道冲击太过震憾了吧，年轻士兵一脸苦不堪言地越过肩膀回望特里斯。
「特、特里斯大人，您、您这是做什么……？」
「现在可还不能松懈！好了，快看前面，我们到了。」
特里指示年轻士兵停马后，下马站到地面，仰望前方的树林。
「五个人留在这里警戒四周，其余的人跟我来。」
特里斯迅速下达指示后，带着十名部下走进树林里。
「接下来务必尽可能别发出声响，跟着我走。」
透过气息感觉身后的部下点头回应后，特里斯望向前方。树林并不算幽深，一眼就能看到从另一端透进的光芒。只是由于树木相当高大，挡住了阳光，使得树林里流转着令人不适的潮湿空气。更重要的是，这里感受不到任何生物的气息。似乎是畏于弥漫四周的紧张感，而消失无踪了吧