msp; 「是吗……」
丽兹仅是简短地回应，并未再深入追问。
因为特里斯身上正散发着感叹无常的氛围。
之后，两人之间再也没有像样的对话往来，只剩无言的沉默盘据其间。
四周只有军马踏响的蹄声撼动夜色，铠甲的磨擦声威震着空气。
置身于森严的音色之中一路前进，前方看到的火把光芒逐渐放大。不久后，原本没入夜色的城寨也在月光的映照下现踪。
此时，出现在停止行军的丽兹一行人眼前的是——
「欢迎莅临休太岘共和国约顿海姆领地。明知各位都累了还来打扰，很抱歉。请问贵军队的长官在哪里？请容我简单地与他打声招呼。」
一名穿着裸露度甚高的——民族服装，给人强势印象的女子。
她的腰间挂着看似锋利无比的斧与弓、以及放完血的免子。
那名充满狂野气息的女子身后，还跟着一群身穿兽皮、壮硕结实的战士们。
或许是因为散发出粗暴的氛围吧，眼前那群异样集团不禁给人一种盗贼的印象。
「我是葛兰兹大帝国的萨利亚·艾斯特雷亚·伊丽莎白·冯·葛兰兹。」
丽兹跃下马走到女子面前，女子被火把照亮的脸上闪过一丝惊愕。
「真是位大美人呢。你真的是葛兰兹大帝国的皇女吗？」
女子一副少见多怪似地，将丽兹从头到脚打量个仔仔细细。
面对态度亲昵地挨近自己身边的女子，丽兹满脸困惑地偏过头。
「请问你是？」
「我吗？我叫作丝卡蒂·贝斯特拉·米迦勒。负责治理休太岘共和国约顿海姆领地。」
丝卡蒂自我介绍的同时，还以鼻子吸啊吸地闻着丽兹的味道。
「……也就是约顿海姆的代表，没错吧？」
丽兹往后退开一步，逃离对着自己闻个不停的丝卡蒂。
「没错，不必太拘谨，叫我丝卡蒂就好。」
说完后，丝卡蒂又再拉近距离，将鼻子凑近丽兹嗅闻着。丽兹难掩惊诧地看着动作举止与动物莫名相似的丝卡蒂，似乎是注意到她的视线吧，丝卡蒂也回望丽兹。
当丽兹一看到丝卡蒂的双瞳时，总算意会到那道异样感的真正理由。她的瞳膜并不是白色，而是黑色。
而且仔细一看，才发现她的头上长了像是山羊角的物体。
「你难道是……『兽族』？」
丽兹问完后，丝卡蒂带着灿烂得几乎令人眩目的笑容用力点头。
「没错，正如皇女殿下所言，我是『兽族』喔！」
在休太岘共和国诞生以前，此处原本分成了九个国家。
据说有「兽族」之国、「人族」之国，以及「小人族」之国。
在人种各异的九个国家当中，又以「人族」的里菲泰因、「兽族」的约顿海姆与「小人族」的尼德威阿尔的势力最为强盛。为了对抗葛兰兹大帝国，这三个国家决定结为同盟，这正是休太岘共和国的起源。
尽管随着世代交替，各国的种族分布有了大幅变化，不过人们大多还是会选择同族最多的地区，因此，各派势力仍旧是以原有的种族占了最多数。
「太感谢贵国的协助了。尼德威阿尔派的家伙们真的很难缠。我正大伤脑筋呢。」
丝卡蒂朝着丽兹伸出手，作势与她握手。
「你太客气了，我也不知道能不能帮上忙就是了——」
丽兹正打算回握丝卡蒂的手时，却落了个空。
因为丝卡蒂突然蹲了下来，紧盯着丽兹的腰间。
「喔——这就是传闻中的『炎帝』啊……虽然久闻其名，但还是第一次亲眼见到耶。」
「……你似乎不太听别人说话呢。」
「大概是因为『兽族』的天性吧。常常被叨念说静不下来。」
既然她都这么说了，丽兹也只能接受。
「好了，一直站在这里也不是办法，跟我来吧。」
不等丽兹回答，丝卡蒂便将双手环抱在头上，迳自迈开步伐。
不过，她随即停下脚步。
「啊、差点忘了——我有件事情想问你。」
她说完后，转过身。
「告诉我，迪欧斯哥哥是怎么死的？」
一阵寒风掠过。火把的火焰大幅晃动，光明也随之从丝卡蒂的脸庞上移开。
因此无法得知丝卡蒂的表情。丽兹只能一脸茫然地呆立于原地。她身后的特里斯同样因为丝卡蒂的话而惊愕不已，身体重重一颤。
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帝国历一千零二十六年六月十五日。
休太岘共和国——尼德威阿尔领地·贾萨。
时值清晨时分，天色才刚亮