像是要回避光线似地转头环顾四周，放眼尽是战后的残迹。
那里正是位于休太岘共和国与里菲泰因公国之间的国境交界——漫长的岁月中，曾发生过无数次的战事。
早已锈蚀的刀剑散落一地，无人回收的铠甲埋在黄土之下。弃之不理的尸体化作白骨，瘠瘦的怪物口中叼着人骨，瞪视着比吕一行人。
天空明明湛蓝无比，但或许是处在充满了死亡与怨念的战场遗址吧，四周景色显得混沌。
「河川完全干涸殆尽了。」
露卡看着像是河道的地方，低声呢喃。
那应该就是从休太岘共和国流往里菲泰因公国的扎赫勒川吧。
岸边倒卧着大量尸骨，生前想必是为了滋润干渴的身体而来此求水吧。
「难怪只剩怪物还能存活。不过，大概也只是时间早晚的问题了。」
刚才看见的那只瘠瘦怪物，在失去饵食后，过不了多久，应该也难逃一死。
由于失去水源，这一带的生物与花草都已经全数灭绝。
「只要穿过这片死亡大地后……就会抵达休太岘共和国了。」
此时，比吕眼前出现的是一道长长横亘的巨大围墙。
远比里菲泰因公国的围墙更加高耸的这道巨墙，最引以为豪的便是其厚实感，名符其实的难攻不落铁壁。或许是为了防范敌兵入侵，在几处重要关口都盖了堡垒，若是贸然进攻，转眼之间便会堆尸如山。
「也难怪他们会想要进攻葛兰兹了。要跨过如此艰险的铁壁，可不是凭着不上不下的半吊子军力就能达成的。更遑论还是一支由奴隶占了过半数的军队。」
比吕一行人接近休太岘共和国的围墙后，一名士兵从瞭望台上探出头来。
「站住！」
语毕，城垛后方随即出现大批的弓兵。箭尖全都瞄准了比吕他们。
「鸦军」同样举起盾牌，团团围住比吕的马车，手握长弓，进入临战态势。
周遭鸦雀无声。
哪怕奏起的仅是一点声音，恐怕都会引起暴虐之风袭卷这片大地。
正当一触即发的紧张气氛蔓延四周时，比吕带着满脸笑容，举起单手开口：
「我是巴欧姆小国的第二任国王『黑辰王（史尔特尔）』。已经取得准许通行的承诺，不知道贵国是因为没有收到传令呢？抑或是个违反约定的野蛮之国？究竟是何者，还请告知了。」
比吕在离开里菲泰因公国之前，便已经向尼德威阿尔派的根据地——贾萨的领主乌特加德送出信函，并且连同回信一起收到通行许可证。
「拿去，请好好确认吧。」
比吕取出盖有乌特加德印玺的通行许可证。
然而，休太岘共和国的士兵们仍旧没有放下弓箭。也没有派人过来确认许可证。比吕满是无奈地将通行证随手丢至地上。
「由于休太岘共和国与里菲泰因公国过去小规模战事频传，或许在不知不觉间，演变成为『小人族』与『人族』之间的战争了吧。」
「所以才会故意找碴吗……」
听见露卡的话后，比吕深深地叹了一口气，在马车配备的长椅横躺下来。
「那么就稍作静候吧。若是我方一怒之下而妄动，只会正中对方下怀。」
「不过当前的状况，战火何时引燃都不奇怪吧？」
露卡再次打量周遭的动静，只见在艳阳高照之下，士兵们涔涔流下的汗水连擦也不擦，在一片剑拔弩张的紧张感中，瞪视对峙着。不过，双方大眼瞪小眼的时间并没有太久。不久后，随着厚重的大开缓缓开启，四周的寂静也顿时被嚼碎。
一名人物从阴影笼罩下的空间内走了出来。
那人的身形有如一口大汤锅，身高也较比吕更加矮小。虽然如此，却又不会给人有如孩童的印象，外表面貌显得苍老，下巴蓄起的胡须还绑了漂亮的辫子。但根据铠甲底下若隐若现的肌肉，可以推论此人绝非泛泛之辈。
从外表特征来看，无庸置疑的正是「小人族」。
那人身上穿戴着比其他士兵更加上等的铠甲，不难猜想，应该是队长级的人物。
比吕坐起上半身，俯视着靠近马车的那名人物。
「请原谅我军方才的无礼之举。乌特加德大人已经交待过了。请通过吧。」
「你的名字是？」
「我叫作托基尔，负责指挥国境守备军。」
「那么，托基尔大人，我想给你一个忠告。」
「是，您请说？」
「今后务必圆融行事。太过明显的话，很可能会演变成国家之间的问题。若是审视休太岘共和国的现况，肚量狭窄恐怕也将是导致灭亡的原因之一。最好避免可能导致他国反目为敌的愚昧之举。」
比吕半带挖苦地说完后，托基尔眼神难掩憎恨地望着比吕。
（原来如此，看来他对于「人族」的恨意非比寻常吧……）
比吕冷眼俯视着托基尔，而托基尔似乎是察觉到自己毕露的情绪，连忙低下头，试图遮掩。
「承蒙您出言忠告。我会铭记在心的。」