「这点不用你说，我也明白。真没想到奴隶制度的弊端，竟会以这种形式暴发出来……」
没有水源，就无法栽种作物。没有粮食，人们便会饥饿削瘦。
如此一来，那些原本就不曾得到一顿温饱的人们又会如何……他们明知道可能会饿死，是否还会继续保持安分呢？
不可能。他们肯定会将至今累积的所有憎恨，回头报复在饲主身上。
「里菲泰因境内，奴隶人数比平民更多。若是他们夹着人数优势，集结起来肆虐作乱，不难想像到时候的里菲泰因，将成为无法地带。」
「既然如此，更无须犹豫了吧？目前所剩的唯一生路，就是向他国掠夺了。」
既没有水源，粮食也严重不足。
如此的状况引发奴隶怨声载道，导致人民的不满持续累积，同时更加速了贵族们的蛮横暴行。
「再这么下去，不出一年、不，最快再过半年，里菲泰因就会灭国了吧。」
一个国家灭亡的原因，并不只有内乱。若是人民饥饿，士兵同样也不可能温饱，这将会导致国力下降，进而给予他国侵略的机会。
「真是的，唯一能想到的，就是里菲泰因绝对受到诅咒了。原本在卡鲁大人的主导之下，政局好不容易开始步上轨道，所谓的冷水浇头，大概就是如此吧。」
如果想要避免最窝囊的结局，唯一办法就只有入侵他国掠夺了。
所以朗吉尔才会苦恼着该不该打着收复北部一带的大旗，进攻葛兰兹。只是，万一战败，不但无法取回北部，若是还得支付赔偿金的话，到时国库恐怕会见底。虽说如此，如果一直毫无作为，最后不是会因为饥荒而引发内乱，就是西方的休太岘共和国会趁机来犯。
当下的里菲泰因公国就仿佛误闯迷宫一般，陷入前程混沌不明的窘境。
「那么，此时是否要将目标转向休太岘共和国呢？如果可以解放被他们堵住的扎赫勒川，就能取得水源了。再说，事情本来就是因他们而起，我国有充分的理由出兵。」
「我当然也有想过这一点……只是考量到牺牲与时间，进攻葛兰兹相对较为容易。」
朗吉尔一开始是打算攻打堵住河流的休太岘共和国。因为负责国境警备的是尼德威阿尔派的士兵。不过，原本应该是居于劣势的尼德威阿尔派，最近却开始扭转颓势，并且派兵增援国境，使得警备愈来愈森严。
相较之下，葛兰兹大帝国才刚开始建设北部一带，好不容易正慢慢步上轨道，许多基地都尚未完工，多的是进攻的破绽。
比起翻越矗立在里菲泰因公国西方的高墙，收复北部一带只需短时间就能完成。
因此，朗吉尔才会带着三万大军来到国境，然而，下一步的判断实在太过沉重，他不禁自问自答，是否真的要赌上国家的命运发起战争。
「那么，总之先等卡鲁大人抵达再说吧。或许卡鲁大人会带回好消息。」
「也是……」
幕僚乐观地说道，朗吉尔却难掩失望地点头回应。
朗吉尔并不像幕僚一样，对未来怀抱期望。
因为答案早就摊在眼前了。
「真是的……没一件事顺心如意的。」
朗吉尔望向放在桌子角落的一封信。
那是卡鲁回报外交会谈失败的信。不过，朗吉尔早就预料到谈判会破局了。尽管如此，他确实也曾抱持渺茫的一丝期望。
「既然无法奢求葛兰兹归还……接下来就只能看准时机了。」
关于这件事，朗吉尔尚未告知幕僚。若是在这种情况下公开的话，难保不会有人擅自率先攻进葛兰兹。如果是零星的小规模掠夺，他还能睁一只眼闭一只眼，但他尽可能想避免赶尽杀绝。要是随心所欲地恣肆掠夺，原有的正义大旗恐怕化成碎片。更重要的是，考量到往后的情势，朗吉尔希望避免失去劳动人力，更何况统率无方的军队，就只是一群乌合之众。收复领土之后，最重要的还是如何尽早平定混乱，并且持续管理。
「总之，就想成是刚好可以让卡鲁大人借此机会累积经验吧……」
就算朗吉尔亲自前去谈判，大概也是铩羽而归吧。
既然横竖都是失败，就累积经验的这层意义来看，人选方面并无不妥。再说，像卡鲁如此怯懦的人选反而才好，即使不慎失言，也不至于让对方留下坏印象。
「朗吉尔将军，古林达边境伯爵送来抗议信函……」
「又来了吗……不过，多达三万的大军压境，会感到不安也是人之常情。」
朗吉尔露出苦笑，以拳头抵着下巴低喃道：
「哼……那么这样吧，你就回覆由于国内情势不稳定，因此前来迎接卡鲁大人，并无他意。」
「遵命。不过，在古林达边境伯爵整顿好战力之前，是否差不多该开始行动了？」
「我明白。但是，葛兰兹大帝国的南方领域同样并不稳定。」
「不稳定吗？」
一时意会不过来的幕僚一脸不可思议地望向朗吉尔。
这是只看见葛兰兹大帝国表面情况的人，理所当然会有的反应。
然而，只要调查内情后，就可以知道，葛兰兹大帝国身处的状况，其实比里菲泰因更加严峻。
&emsp