p;怎么看都不像是正处于烽火之下。
不久后，丽兹眼前出现一栋纯粹以黄金打造而成、可以说是品味粗鄙的宫殿。
仿佛是想夸耀自己的权力一般，穆兹克家爱慕虚荣的一面完全表露无遗。
之后，马车停了下来，当车门一打开，刺眼的阳光随之盈满车内。
「感谢您不远千里而来。」
丽兹前脚才刚走下马车，一名男子随即伏下头行礼。
他是贝图·流加·冯·穆兹克，五大贵族之一穆兹克家的年轻当家。
前一代当家因病去世后，年纪轻轻才二十七岁的他，便顺势继承了当家之位。
之后他花费四年的时间，将长年贪污渎职的贵族们一一处斩，同时致力于向周边诸国招揽商人，借此巩固交易新丝路的地位，对于赞司比亚的发展贡献良多。
尽管年纪尚轻，做事手腕却相当高明，身边辅佐他的近侍们各个都是优秀人才，是个讲究实力挂帅的人物。
「萨利亚·艾斯特雷亚殿下居然会造访敝司宫殿，简直像是在作梦一样。」
说话的是站在贝图身旁的一名女子。
大概是为了对抗酷暑吧，女子身上的服装薄得几乎可以看见底下的贴身衣物。
不过，由于当地气候炎热，这身打扮倒也不至于给人淫猥印象，而且由于身体曲线毕露，可以看出女子不仅身材曼妙，同时兼具宛如艺术品一般的美感。
「我是赛尔维雅·瑟芬妮·冯·穆兹克。曾和萨利亚·艾斯特雷亚殿下有过一面之缘，不知您是否还记得呢？」
赛尔维雅伸出手，丽兹也绽开笑容回握。
「当然记得了。赛尔维雅夫人，别来无恙呢？」
之前在丽兹的成年礼上，赛尔维雅是第一个献上祝福的人。更重要的是，她与丽兹的姊姊罗莎交情甚笃，听说两人一直保持鱼雁往来。
「最近气温稍微凉爽了一些，每天过得舒适多了。对了，罗莎大人还好吗？她最近似乎很忙，写信的次数愈来愈少了……」
「谢谢，她过得很好喔。真希望姊姊能有机会到南方来玩呢。」
「这也没办法。毕竟她是凯尔海特家的代理当家呀。立场和过去完全不同，不能想做什么就做什么，还是等到未来局势稳定时，由我过去找她吧。」
「就这么办吧，姊姊一定会很高兴的。」
丽兹漾着笑容回答——
「虽然时间还有点早，不过我们已经备妥餐宴了。快点进来趁热享用吧。」
穆兹克当家贝图插嘴说道。
而奥拉与遮覆住面貌的斯卡塔赫则是站在离他不远处，应该是刚打完招呼吧。
「哎呀，一直站在这里闲聊也不是办法。快点进屋去吧。」
赛尔维雅嘴上催促着众人入内，脚步却移向奥拉她们寒暄起来。
贝图百般无奈似地以眼角余光瞥了一眼那幕光景，转而向丽兹开口：
「我们先进去吧，餐点都快凉了。」
「在用餐之前，我想先听听休太岘共和国的——」
丽兹话才说到一半便遭人打断。贝图正举手催促她进入宫殿。
「关于这部分，我们边吃边谈吧。这里不方便说，毕竟隔墙有耳。」
「……也是。那么请带路吧？」
「这边请。」
贝图先是优雅地一个躬身，接着迈步走在众人前方。
宫殿的入口意外地竟是一扇木造大门。
尽管如此，使用的是最高级的木材，其豪华程度丝毫不亚于皇宫。
「啊，您一定很惊讶吧？为什么唯有大门不是黄金打造的。」
「……是有一点。」
自己有表现得那么明显吗？丽兹不禁连忙抚摸双颊确认。
「因为太重了。如果以黄金打造，开门时所需耗费的人力与时间远远超乎想像。所以内人便以浪费时间与金钱为由拆除了。」
理由远比预想中更加无趣。而且还是让人不知该做何反应的理由。
「………这样啊。」
丽兹扯开一抹世故的笑容，决定随便敷衍过去。
就在闲谈之间，大门打了开来，里头的空气随之倾泄而出。
丽兹原本准备迈步走进宫殿，却未能如愿。
因为入口的前厅正聚集了一群人，他们全跪在地上向丽兹低头行礼。
「他们一听到萨利亚·艾斯特雷亚殿下莅临，无论如何都想来向您打个招呼。」
在场众人都是南方贵族。热烈的欢迎阵仗让丽兹诧异地皱起眉心。
不过，丽兹根本没有时间表达内心的疑惑，穆兹克当家便率先迈开脚步，她终究没能开口说出满腔的疑问。
「萨利亚·艾斯特雷亚殿下，真的是非常抱歉。我已经再三提醒过外子了，但他坚持唯有这一点绝不退让，我也阻止不了。」