帝国历一千零二十四年一月二十四日。
葛兰兹大帝国的南方即使进入冬季，气候仍然温暖宜人。
正由于国土版图辽阔，各个地区的季节感有着天壤之别的差异，而各地的温度同样也是大相径庭，若是不习惯旅行的人，很容易因此而病倒。
所以在葛兰兹大帝国，有本名为《第一次旅行就上手》的书籍非常畅销。
「哼——南方会有怪物出没，千万要当心吗……而且盗贼似乎也比其他领域更多呢。是因为天气太炎热，变得冲动急躁吗？我也觉得很不耐烦啦。」
红发少女读着《第一次旅行就上手》，同时深感佩服似地频频点头。
「丽兹大人，这一点无论任何地区，应该都一样吧？」
有着一头苍绿秀发的女子露出一抹苦笑，似乎是身体不适吧，她的脸色略显苍白。
坐在她身旁的银发少女也是点头表达同意，不过视线始终紧盯着摊放在腿上的书本。
「斯卡塔赫说得没错，这一点放诸四海皆然。」
「……听你们这样一说，的确是呢。」
丽兹表情有些难以言喻地阖起书本，搁到椅子上。
她们现在正坐在行进的马车内。
透过窗户眺望外头的景色，延展于眼前的是一片盎然翠绿中，点缀着棕色枯木的大地。
「……即将抵达赞司比亚了吧。」
赞司比亚是位于南方领域的大都市，由五大贵族之一的穆兹克家负责治理。
南方是五大领域当中最炎热的地区，由于气候干燥，荒地与沙漠便占了全部领土的一半。不过，其北侧则是一片十分肥沃的土地，是相当适合人们定居的地区。而赞司比亚便是座落于靠近北侧的地方。
「赞司比亚吗……除了是贸易重镇之外，也是十分有名的金矿产地呢。」
「没错，真的相当繁荣喔。世界各地的特产全都汇集于此。完全不输大帝都呢。如果要论华丽，赞司比亚甚至有过之而无不及吧。宫殿也是纯金打造而成，非常惊人。」
交通四通八达，北至大帝都，南抵里菲泰因公国与休太岘共和国，往西可到第三帝都，往东最远则可通至铁鹫城（巴尔迪克花园）。由于也是金矿的产地，因此也成为葛兰兹大帝国富豪阶级聚集的地区。此外，众多的商人及梦想一攫千金的人们同样络绎不绝。
「休太岘共和国或许就是针对这一带的利益权势而来的吧。」
对于斯卡塔赫的话，丽兹则是不解地偏过头。
「……不过，这也太奇怪了吧。如果真是如此，这一带未免也太平静了？」
进入南方时，丽兹并没有前往贝尔克要塞，而是决定直接向赞司比亚出发，优先和穆兹克家进行会谈。所以，目前正带着约三十名的护卫同行，全速赶往赞司比亚。顺道一提，其余的士兵们则随同迦达前往贝尔克要塞。
然而，丽兹总觉得事有蹊跷。
且愈是接近赞司比亚，这股异样感便愈是强烈。
「……四周的氛围确实不太对劲。」
「奥拉认为呢？」
「……嗯。」
「既然如此，就去确认一下这阵异样感的真相吧。」
斯卡塔赫压低音调说道，并指着窗外。
「赞司比亚到了。」
商人们熙来攘往的正门前，士兵们正在检查行李。
不过，大概是注意到丽兹她们马车上高挂的旗帜吧，赞司比亚的卫兵立刻朝着马车敬礼。接着卫兵走到马车旁，与马夫交谈了几句后，透过窗户探进车内。
「萨利亚·艾斯特雷亚殿下，欢迎您大驾光临赞司比亚！」
「谢谢你。」
丽兹挂着笑容回应，但表情显得有些牵强。
果然很不对劲——士兵的态度从容得让人难以置信。
一行人穿过正门后，这道疑问更是转为确信。
「奥拉……休太岘共和国真的攻打过来了吗？」
「…………」
被丽兹这么一问，奥拉只是一脸为难地陷入思忖，并没有回答。
丽兹接着望向斯卡塔赫，只见她举起双臂环在胸前，困惑地偏过头。
丽兹低头阅读起穆兹克当家寄来的亲笔信。在她们赶来南方的一路上，穆兹克当家陆陆续续又寄了好几封语气急切的信函过来。
不管反覆细读几次，字里行间都能明显感受到穆兹克当家的焦急。
「嗯——……为什么呢？休太岘共和国的军队应该已经逼近城镇附近了才对吧？」
最后的一封信上有说到，约六万的大军已将城镇团团包围。
然而，丽兹她们透过窗户打探城里的情况，所有人脸上都不见一丝战火逼近的忧容。
就和过去造访时一样，街上挤满了杂沓的人潮。加上正值新年期间，四周显得喜气洋洋，也能看到不少穿着锦衣华服的人们。每个人都是笑容满面。整座城镇洋溢着热闹欢腾的气氛，
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