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不管怎么说，库罗涅家已经失去休特贝尔这面招牌。如此一来，他们恐怕是无力阻止向心力持续流失了。
无庸置疑的是，库罗涅家于名于实，都将因为这次的惩处而步上没落一途。此时的库罗涅当家，便由于这道晴天霹雳的冲击而呆立于原地。
接下来纵使他想力挽狂澜，恐怕也很难了。
因为当下贵族诸侯的所有关注焦点，全都集中于休特贝尔宣布放弃皇位继承权的话题上。
库罗涅当家正从悬崖上直直坠落。
连寻找攀附支点的一瞬空档也没有，整个人落入地狱深渊。
（拜此所赐，我接下来的棋路也被封住了。这下就无法追究皇帝的罪状。或许，他们的目的就在于此吧。）
在这种情况下，若是太过多嘴，难保所有矛头不会转而指向自己。
（不过，即使如此，也不全然都是坏事……没问题的。）
比吕试着静下心来，思忖着有必要稍微重新检视一下计划才行。
等一下再找丽兹与罗莎商讨看看吧。
比吕认为追究皇帝责任的事，最好改天再提出。
话又说回来，没想到休特贝尔会主动放弃皇位继承权。
（尽管迟早都打算逼休特贝尔退出战局……但他主动退下舞台究竟有什么意义？抑或他只是想让我陷入混乱？）
皇帝无视于正反覆思索个中玄机的比吕，静静地开口，沉着冷静的语声回荡于正殿。
「好吧。你的请求，朕都听到了。今后也期望你继续作为一名良臣效忠于朕。」
「是。」
这么一来，库罗涅派阀将会掀起一波出走潮吧。
而接下来，既无派阀、且至今持续蓄积力量的大贵族马尔克家，将会取代长年以来统领中央贵族的库罗涅家，迅速崛起吧。
「那么，论功仪式就到此为止。」
贵族诸侯当中，一定不乏有难以认同的人，但既然是休特贝尔本人主动提出的，旁人也就没有置喙的余地。
于是，舞台迎接了闭幕之刻——
尽管解决问题的手段强硬蛮横，纵使仍留下了巨大的疙瘩。
「休特贝尔、还有皇帝……唯有你们，我绝对不会善罢干休。」
库罗涅当家低声咒骂的危险发言，清清楚楚地传进比吕的耳膜。
（结果并不坏。虽然有必要修正计划……但事态正朝我所期望的方向发展……）
比吕想像着今后可能会发生的问题，不由自主地在嘴角刻下一道深深的笑意。
*****
论功仪式结束后，举行了一场简单的庆宴。
无论方才的仪式多么波涛汹涌，依旧不改击退费尔瑟余党军、战胜德拉路大公国的事实。今天的确是个值得纪念的日子，同时也是为了顾全葛兰兹大帝国的体面，不管刚才发生了什么事，庆宴仍旧照常举行。
「那么，希望有机会邀请您莅临寒舍一谈。贱内也很希望能见到比吕大人。」
「有机会的话，一定会前去拜访的。」
「那么，容我失陪了。」
「好的，再见。」
比吕忙着与众多贵族寒暄致意，好不容易能稍微喘口气的空档，他望向丽兹。
只见她意志消沉地坐在墙边的沙发上。
「丽兹，怎么了吗？」
有些担心的比吕出声询问。
「结果没能和父皇大人订下协定，要求他向费尔瑟的人民赎罪。」
丽兹一脸不甘心地回应。
「不必太沮丧了。之后还会有机会的。」
此时，从背后传来安慰丽兹的打气声——比吕回头一看，罗莎正站在自己身后。
她的手上拿着两只玻璃杯。应该是去拿饮料回来吧。
「我也是这么认为。而且，光是可以让库罗涅家负起应负的责任，你就已经做得很好了。」
「嗯……或许是吧。」
「总之喝点东西，冷静一下吧。」
说着的罗莎，递给丽兹一杯水。
丽兹道谢后，将水一饮而尽。她重重地吐了一口气后伏下头。
「等一下得去向斯卡塔赫道歉才行。」
「我认为她也不会责备丽兹的。你不必太过自责了。」
罗莎说完后，比吕也点头表示同意。不过，他同样可以体会丽兹的心情。
毕竟丽兹上场前还那么志气昂扬。会因为自责而消沉也是无可厚非吧。
但相信时间一定可以解决一切。总之还是先安抚她，免得她再继续钻牛角尖。于是比吕决定转移话题，而这个时候，他才蓦然发现奥拉不见人影。
「话说回来，奥拉人呢？」