比吕将视线移向沐宁的右边，只见德里库司正伸手拭去额头的汗水。
「我这边也没什么成果。听说休特贝尔第一皇子解除禁足令后，只说了要返回自己的领土，便带着麾下直属的军队离开了大帝都。同行的还有楼因大将军。」
「原来如此……」
解除禁足令后的休特贝尔行踪不明，不排除会去与同一时间销声匿迹的金狮子骑士团会合——只是这个可能性可以说是非常低。
休特贝尔在皇帝心中，算是信用扫地了。再者，他想必也因为遭到禁足处分的这件事，对皇帝怀恨在心才对。比吕不认为皇帝会特地把金狮子骑士团的指挥权交给这种危险人物。
「继续思考下去也没用……总之，目前还是以费尔瑟属州的事为优先吧。」
虽然多加戒备是好事，但既然连下落都不知道的话，也无计可施。
「对了，贤兄，刚才东方贵族的人来过，要我把这封信转交给你。」
馥金说着，将一封飘散着淡淡甜美香气的信封递给比吕。
寄件人是罗莎——比吕迅速地拆开信封，取出一张信纸。
开头是冗长的绵绵情话。之后有时间再读吧，比吕在心中如此道歉后，直接跳过开头，阅读信的主旨。
内容提到——比吕离开大帝都的这段期间，库罗涅家与皇帝之间的鸿沟更为加深，甚至发生了足以表明两者对立的事件。
（喔……皇帝将直辖领地崔伊特交给马尔克家了吗……）
崔伊特在武斯特子爵过世后，便被收为皇帝的直辖领地。
如今，则是转给无派阀贵族当中，势力最大的——马尔克家。然而，无法坐视不管的库罗涅家呈书请皇帝三思，却遭到驳回。尽管如此，仍不死心的库罗涅家再度上奏，请求可以当面对谈，却依旧被拒绝了。
（看来开始有大动作了……皇帝是打算让新的贵族出头吧。）
比吕将信收进怀里后，抬头望向德里库司。
「我等一下会写几封信，请你安排好快马。」
「遵命。我这就去准备。」
德里库司说完，正准备走下马车时，忽然又回过头对着比吕开口：
「现在应该是分秒必争吧。你们先出发，我随后会追上的。」
「抱歉，交待你这种麻烦事。」
「请别这么说，我早就习惯这种琐碎的工作了。」
德里库司留下一抹笑容后，便快步跑开。比吕目送着德里库司离去的背影，坐在他身旁的馥金则拿出文具，并整理出方便写信的空间。
*****
比吕离开正殿后，皇帝静静地闭上眼，深深靠坐在椅背上。
他四肢无力地垂挂着，一动也不动——看上去就像是昏迷了一般。
此时，当季里希宰相带着苦涩凝重的表情走近皇帝身边，只见皇帝愉悦地高高扬起嘴角。
「比吕·修瓦兹……真让人感兴趣啊。为什么即使透过朕的『风』，却依旧无法辨读那个男人的思考。不，总觉得有东西阻挠着——也或者可以说是隔了一面墙壁吧……因此才无法触及沉眠于他体内最深处的真意。」
「陛下……我认为继续深究比吕殿下的话，恐怕会有危险。」
季里希宰相难掩不安地说道，皇帝一脸不解地蹙起眉。
「你会这么说，应该是有什么理由吧？」
「我调查过比吕殿下——很抱歉，没有事先取得陛下的许可……我竭尽所掌握的一切力量，调查了比吕殿下的背景。」
「朕不会因为这点小事而动怒的。那么……查出什么了吗？」
「不，关于这点……说来汗颜，结果一无所获。明明承袭了第二代皇帝的容貌，却没有留下任何传闻风声。」
季里希宰相难以置信般地大幅摇摇头，语气凝重地说道。
「……您不觉得奇怪吗？身为葛兰兹大帝国宰相的我，即使动员了一切力量，却依旧无法摸清他的来历。现在就将他接回皇家，是不是太早了？」
「朕需要的只是他身为『军神（玛尔斯）』后裔的这项附加价值而已。相较之下，背景、实力根本不是什么大问题。」
「可是，比吕殿下的才能却超乎了预期。若是掌控不当，难保『军神』不会回头反咬一口。」
「到时就随你处置吧。看是要降调至边境，或是当作弃子彻底压榨后舍弃。若是他敢反抗，朕就亲手葬送他，如此而已。何需担心呢？」
「话是没错……」
季里希宰相流露出一脸像是臼齿卡了异物般的复杂表情。
皇帝不以为然地叹了口气后，又再开口：
「想说什么就直说吧。朕可没有太多的耐心，这点你应该很清楚吧？」
听见皇帝的话后，季里希宰相像是下定决心一般，眼神直视着皇帝。
「我认为应该重新替比吕殿下套上项圈。一旦多了必须守护的对象，肩上的负担也会随之增加。将萨利亚·艾斯特雷亚殿下调离比吕殿下身边，实为一大失策。」
「所以，朕才会借由这次的机会，将松驰的项圈重新束紧。刚才拿奥拉准将