城间道路上飘落的金黄色树叶，宣告着秋天脚步的来临。
在轻风吹拂下，扬起阵阵细浪的根根枝桠、片片树叶窸窣磨擦，仿佛是在抱怨着寒冷似地摇曳着。萦绕着大自然音色的此处，有一条人工铺设的道路。
夏因大公路——葛兰兹大帝国诞生之初，由当时的五大贵族之一的夏因家铺设而成，道路也由此命名。如今，大公路收为国家管理，沿路上每隔一段距离都设有驿站。不过，由于现在时间是一大清早，往来的旅人并不多，路上奔驰的马车更是五根手指便能数完。
就在静谧的夏因大公路上，一辆四头马车全速疾驰而过。
坐在以异常速度马不停蹄赶路的马车前方，灵巧地驾驭着马车的，是一名褐肌女子。
「贤兄！就快抵达大帝都了！」
当车轮辗碎石头，马车随之大幅倾晃时，褐肌女子如此说道。
女子名为馥金——原本在里菲泰因公国从事佣兵职业的女性。
过去在奴隶解放军当中担任副官辅佐，如今则是以比吕私兵的身分大展身手的女汉子。
「知道了。将马车直接驶向皇宫。」
比吕简洁地指示完后——一如往常的柔和面貌没有丝毫波动，始终挂着冷峻表情。
为了安抚焦急的心情，比吕紧紧揪住胸口，反覆地深呼吸。
（再怎么心急也没用。总之一切都得等进宫谒见皇帝，当面商谈后再做打算……）
商谈内容当然是——身在费尔瑟属州、安危不明的丽兹与奥拉。
自从在雷贝林古王国从德里库司口中接收消息之后，已经过了一周。
现在应该可以听到更详细的情况。
说不定已经确认两人都平安无事了。
只是，自己内心冷静的另一面却无情地宣告事情绝对不可能如此圆满，这也是不争的事实。
「萨利亚·艾斯特雷亚殿下持有精灵剑五帝的『炎帝』，而奥拉准将更是具备了出类拔萃的智谋。两人一定会平安无事的。」
坐在比吕身旁的德里库司试着缓解他的不安，却起不了一点令人安心的作用。
不过，这毕竟是体贴自己的安慰话语，总不能断然否定，但比吕怕自己一开口会按捺不住怒火，仅仅是点头回应。
「贤兄，好像要检查行李。」
比吕闻声后抬起头，就见到馥金正打开车夫用的窗户望向马车内。
「我明白了。由我来跟他们说。」
他从沙发半站起身，透过装设在一旁的车窗窥看外面的情况。
比吕一行人乘坐的马车，当下正奔驰在通往大帝都的桥上。
徒步走在桥上的，有邻近的村民、散发着危险氛围的佣兵、以及脸上挂着想要大捞一笔这种市侩笑容的异国商人等，形形色色的职业、目的各有所异的人们络绎不绝。
而所有人前往的方向，同样都是通往大帝都的巨大正门——门前有士兵检查行李，必须要出示通行许可证才行。
『前面的那辆马车停下来！你们是从哪个国家来的？』
数名士兵跑向比吕一行人的马车。他们的表情看起来似乎正提高警戒，酝酿出一股足以让寻常百姓为之生怯的严肃氛围。
比吕一方面也是因为不想引起民众的骚动，所以并未悬挂用来表示自己隶属何方的纹章旗。不过这样的作法对士兵们而言似乎造成了反效果，比吕一行人的马车瞬间就被团团包围。
「啊，不必那么警戒无妨。」
比吕从窗户探出头，一名正在检查行李、看似应该是长官的男子顿时眼神发直。
「我想……你应该姑且对我有点印象吧。总之，如果出示有皇帝陛下亲笔署名的信，是不是就可以请你通融放行呢？」
比吕拿出一封印有皇帝玉玺的信函，夹在双指间晃了晃，检查行李的长官脸色一阵铁青。
『您、您是！比吕·修瓦兹殿下！』
检查行李的长官激动到连口水都喷出来地说完后，随即原地立正向比吕敬礼。
拜此所赐，这下就连周遭的人们都听见了，顷刻间，现场便骚动起来。
这下危险了。虽然附近的士兵拼命地试图吓阻民众，但想要一睹比吕风采的人潮，夹带着喧天鼓噪，朝着马车慢慢围了过来。
「……这次是有急事要办，可以的话，我想低调地前往皇宫。」
比吕边说，边指着马车的天花板附近。
那个动作是希望检查行李的长官可以理解，自己是为了什么而不悬挂纹章旗。
意会过来的长官，明显露出惊慌失措的态度，急忙环顾四周。
『非、非常抱歉。我会立刻设法收拾事态的！』
他额头上冒着冷汗，大幅度地来回挥手喊道：
『走开、走开！只是长得相像的人！想也知道，比吕·修瓦兹殿下怎么可能会在这种地方！只是街头艺人的马车罢了！』
他以半带失望的口气发出咆哮，以紧急时刻的应变手段来说还不错。
不消片刻，周围的人似乎接受了他的说法，他们嘴上