「我会带着克劳蒂雅王女直接去和汉尼尔先生会合。之后一定会成功镇压叛乱。」
比吕举手轻抚遮住半边脸的眼罩，嘴角噙着一抹浅笑。
*
帝国历一千零二十三年十月十六日。
雷贝林古王国南部——哈伦近郊，一场残虐的风暴正袭卷此处。
由佛劳斯所率领的反叛军横行肆虐。
掠夺、虐杀。零星座落的村子全数被烧毁，城镇也惨遭破坏殆尽。
男人受到严刑拷问，来不及逃走的女人则成为欲望的发泄口，甚至连小孩子也无法幸免于难，当着父母的面被斩首后，曝尸荒野。
弥漫着腐臭味的南部地方，今天又有一座村子被放火烧毁。
民宅在大火中倒塌，从田地里升起的黑烟混合着尸臭飘向天际。
只剩余火仍在闷烧的房子周围，堆满了一具具烧焦的尸体。
「若我们是奴隶国家，就能把女人们带回去当奴隶了。」
「根本不必在意。反正南部女人多得是。你还是先担心自己会不会精尽人亡吧。」
此起彼落的猥琐笑声闹腾喧天，一群士兵们口无遮拦地说道。
他们手上抱满了掠夺来的物品。
士兵们愉悦地聆听着女人们的悲鸣，旁若无人地阔步走在村子里。
「没想到会有机会掠夺南部啊。」
「的确呢，虽然南部的人血统偏向于人族，但毕竟是同一国的同胞。更重要的是，掌管南部的可是三魔将之一的汉尼尔啊。」
「只能说，真不愧是三魔将的巴尔大人。在巴尔大人的智谋面前，汉尼尔尽管同为三魔将，但根本是望尘莫及。还好巴尔大人与佛劳斯王太子是站在同一阵线。」
「没错。」
相视而笑的士兵们忽然停下脚步。前方一匹骏马奔驰而来。
骑士的手臂上缠着象征传令兵的蓝布。
伴随着一声马儿的嘶鸣，漫天飞扬的沙尘中，传令兵在士兵们面前停下马。
「佛劳斯王太子有令！立刻与本队会合！」
士兵们面面相觑，悻悻然地抱怨：
「这可不行。侦察任务还没结束耶。」
「就是啊，又还不到归队的日期。」
他们之所以会不满也是理所当然的。
今天只是他们打着侦察名义大肆掠夺的第二天而已。
「明天之前得前去会合，这是殿下交待的！你们不想听从命令也与我无关，只是相对的，你们最好要有人头落地的心理准备！」
说完，传令兵便沿着来时道路，伴随着马蹄声奔向地平线彼端。
「也太突然了吧。」
「可恶——我还没玩够耶！」
「没办法了。去找个还没被杀的女人享受一下吧。」
士兵们将掠夺来的物品丢在原地后，移动脚步朝着传来女人悲鸣的方向而去。
距离被烧毁的村落约一天路程的地方，反叛军的本营就驻扎于此。
营区正中央有一顶气派的帐篷，雷贝林古王国的国旗正迎风飘扬。
穿过森严的警备进到里头，三魔将之一的巴尔正与参谋们召开军事会议。
「七处村落、两座城镇，男人的首级被割下后排列于城墙上，包括女人、小孩在内的居民全数杀光。周边的村落与城镇的居民们惊恐仓皇地逃往南方避难。」
一名幕僚如此报告完后，周围的幕僚们在听取了反叛军所带来的种种残酷惨况，顿时各个哑口无言。其中，一名部队长怒颤着开口：
「会不会做得太过火了！这么一来，南部将会化作一片荒野。可能会对未来带来影响啊！」
「已经向所有侦察队下达归队命令了。今后再落实要求士兵们自律吧。」
巴尔不耐烦地挥了挥手回应。被他的动作惹怒的幕僚口气也益发火爆地说道：
「竟然伤害自己国家的人民，你究竟在想什么？」
「这都是为了将来的作战需要，实在情非得已。只是牺牲者比预期中稍微多了一点。」
「……是什么样的作战？」
幕僚追问道，巴尔一脸愕然地叹了口气。
「流离失所的人们大批南下，你们认为会如何呢？」
此处虽然是雷贝林古王国的南部，但只要再往南前进六十塞尔（一百八十公里），就能到达葛兰兹大帝国的东方。一旦反叛军平定南部后，势必会将侵略触手伸向葛兰兹大帝国的北方，因此，被追赶的难民们并不会逃至北方，而是会朝着葛兰兹大帝国的东方继续南下。
「东方贵族们应该会收留那些难民吧？」
「就是这个。我的目的就在于此。」
巴尔从椅子上站起来，他拉紧兜帽的边缘，遮住脸庞的阴影也随之加大。