佛劳斯一脸愕然地伸手触摸门板，在他身后的嘉里乌斯便忿忿然地如此说道。
「……我可没听说过这种事喔？」
「毕竟是只传承给历代国王的东西吧。」
「可恶，若让克劳蒂雅逃走，一切计划都会付之一炬！而且，她竟然还带走了『贵玉（道林格）』！知不知道为了迎接这一天的到来，我之前花费了多少时间！」
佛劳斯仿佛是要渲泄内心的怒火一般用力猛踹门扉。
嘉里乌斯站在他的身后，语带安抚地开口：
「不会失败的。」
「你怎么可以说得那么肯定？」
「冷静一点。太激动的话，会失血过多而死的。」
「说到底的话，为什么你要——」
佛劳斯怒不可遏地回过头。然而，眼前的并不是嘉里乌斯——而是戴着兜帽的一名魔族（琐罗斯德）。那人的手上握着魔弓斐尔诺特。
他正是三魔将（阿拉斯）之一的巴尔·凡恩·比堤尼亚。
「无所谓，如果失去了前路，再开创一条就好。反正目的地只有一个吧。」
「比、比堤尼亚卿……」
巴尔全身散发出高深莫测的氛围，被他震慑住的佛劳斯，怒气顿时全消。
巴尔从来不曾在任何人面前露出面貌。像是要回避他人视线似地，平时总是戴着兜帽。人民对他的评论十分两极，有人认为他可能长得奇丑无比，也有人认为他或许有着宛若天仙的容貌。由于没人可以摸清他的底细，不少人认为让他担任国家中枢职位太过危险。但无论如何，他之所以能一直稳坐三魔将地位，全是因为他那出类拔萃的智谋，长久以来为了这个国家的繁荣贡献良多。
「首先得向国民说明。若是拖得愈久，愈有可能加深人们的质疑。」
佛劳斯也不例外，十分倚重巴尔的智谋。
「该怎么说明才好呢？」
「在那之前，您先治疗手臂吧。」
巴尔交待近卫兵去找御医过来，接着再指示嘉里乌斯去找出比吕他们可能脱逃的路线。佛劳斯则趁着这段空档在王座坐下，并叫来近卫兵。
他吩咐近卫兵去拿葡萄酒和水果后，催促巴尔继续说下去。
「那么，该怎么向国民说明呢？」
「这个嘛……就说葛兰兹大帝国的使者与数名大贵族勾结，不仅暗杀国王，还掳走了王女。如此一来，应该可以诱导国民炮口对外，虽然只是暂时性的罢了。」
「……克劳蒂雅要怎么办？」
「只要在她离开这个国家之前捉回来就好了。不过，万一她真的顺利脱逃，接下来十之八九会逃往葛兰兹大帝国吧。因为她所能走的路就只剩下一条了。」
「如果让她逃到葛兰兹大帝国就糟了。她身上还带着『贵玉（道林格）』啊！」
「到时，葛兰兹大帝国就有正当名义，可以派兵攻打我国了吧。」
「这么一来，国民们会把我当作篡位者喔！？国内大部分的贵族也一定会投靠敌阵吧！」
「在事态演变成那一步之前收手吧。」
「办得到吗？」
巴尔的嘴唇裂成一弯弦月，轻轻点头。
「首先攻打碍事的南部，接着再攻进葛兰兹大帝国。到时候，就把兵力集结于国境，要求他们交还王女，借此也能大肆宣示，我们才是师出有名。」
「你、你在说什么傻话……居然要和葛兰兹大帝国开战！？」
「怎么，您害怕了吗？」
听见巴尔略带挑衅的语气，佛劳斯啜了一口葡萄酒后，开口回应：
「当然了。我原本就不打算与他们交手。葛兰兹大帝国北方可是有第五皇军十万大军坐镇。听说如果再加上常备军，兵力更是高达二十万。相对之下，我们可以准备的士兵只有四万。怎么可能赢得了！」
「这是指敌方军力集中于一处的情况。如果分散的话，就没戏唱了。再说了，北方的重心是摆在西部的『精灵壁（弗里特荷夫）』。第五皇军的本队要赶去驰援，必须花上好一段时间。」
「有胜算吗？」
佛劳斯的眼瞳中充满了期待，不过，巴尔只是冷冷地点出了现实：
「端看战术而定，但首先必须收拾掉挡在南部碍事的汉尼尔才行。否则的话，特地将兵力召集至此也没有意义了。」
或许是没有听到满意的回答，佛劳斯脸上露出不满之色，一会儿后，小幅度地点头。
「……事到如今也没办法了，全权交由你发落吧。」
「——放心交给我吧。首先第一步就是杀光葛兰兹大帝国的特使与同行的护卫。」
巴尔闷声冷笑，嘴角勾起残虐的笑意。
*
「真的很抱歉。没想到王兄会做出那种残暴之举。」
克劳蒂雅深深鞠躬，开口致歉。
火把的亮光照映在克劳蒂雅的侧脸上。可以看见她脸颊上的淡淡泪痕。
比吕环顾四周。墙上挂着成