emsp;说着的士兵回头叫来附近的士兵与他换班。
之后，那名士兵不发一语地迳自迈开步伐。跟在后头走着的比吕他们，此时也察觉到周围沉重的气氛。
表情消沉凝重的士兵们正慌慌张张地来回奔波，将物资搬上马车。
看起来就好像是要准备撤退似地，扬起的大量沙尘混杂在空气当中。
没多久，他们来到一顶帐篷前，比吕不禁眯起眼。
（这并不是司令官用的营帐……医疗用吗？）
仿佛有一股不祥的危机感挟带着挥之不去的不安压迫着心脏。
进到医疗用的帐篷内，有一张简易式的床铺。
曾经应该干净清洁的一块白色床单不自然地隆起，上头东一块西一块地印着斑驳血迹。空气中弥漫着药品的气味，还混杂了些许的腐臭味。
「……克劳蒂雅王女殿下？」
原本站在床铺旁俯下头的中年男子，察觉到比吕他们的气息后站了起来。
男子摇摇晃晃地走向他们，两膝一跪，放声哭了起来。
「太好了，太好了，您平安无事！」
「请把脸抬起来。先请你说明一下，汉尼尔人在哪里？」
克劳蒂雅将手放在男子的肩上，示意他起身。
然而，他却将脸伏得更低，额头甚至抵在地板上。
「请原谅我们的无能！汉尼尔大人战死了！」
「什……」
「都是因为中了敌人的奸计！佛劳斯王太子宣称俘虏了克劳蒂雅王女殿下，主动提议进行谈判，然而那却是一道陷阱，中了埋伏的汉尼尔大人尽管奋勇抵抗，最终还是力有未逮——对不起！」
「那么，躺在那里的就是汉尼尔吗？」
沉痛说着的克劳蒂雅转头望向床铺。
男子小幅度地点点头后，又再流泄出呜咽的啜泣。看着他们两人，比吕也不禁叹息。
（所以才会开始准备撒退吧……）
很难想像汉尼尔会独自前去谈判。因此，应该也有许多其他近侍也同行前往才对。一旦没有了可以发号施令的人，再庞大的军队也不过是一群乌合之众。
「抱歉，目前还剩下多少士兵呢？」
「……五千左右。当中也包括千名伤者。」
面对比吕唐突的提问，男子尽管蹙起眉，仍客气得体地回应。
「在痛失汉尼尔大人之后，看准我方军心动摇，敌军进一步发动了总攻击。」
然而，失去司令官的他们由于无法确立指挥系统，结果不仅折损了五千以上的士兵，也未能报一箭之仇，节节败退的结果，演变成如今的状况。
「克劳蒂雅王女殿下，汉尼尔大人死前，曾交待我们将一项物品交给您。」
男子走向帐篷的角落，之后拿着一个用布裹住的东西回来。
「这是魔剑奥特克雷尔，请您收下。」
将布打开后，里头的魔剑随之暴露在众人视线中。克劳蒂雅捂住嘴巴，眼角噙着泪水。
「请您代替汉尼尔大人领导我们吧……」
沉默带来寂静，帐篷里弥漫着凝重的氛围。
须臾后，克劳蒂雅默默地伸手拿起魔剑，接着走到汉尼尔身边。
「虽然我不知道自己能否胜任如此大任……但平定国内的混乱，是身为王族的义务，我必定会竭尽所能。」
克劳蒂雅将剑插立于地面，将额头抵在剑柄上低俯着脸庞。
比吕看见她的表情后，默默闭上眼。他努力地压抑从心底深处翻涌上来的怒火。
「比吕大人，能否将您的力量借给我呢？」
听见克劳蒂雅的请求，比吕沉静无声地睁开眼。
「如果我能帮上忙的话。克劳蒂雅王女——你希望怎么做呢？」
「讨伐篡位的王兄！不容许他再继续肆虐！」
「……我明白了。我会克尽全力的。」
只是说归说，目前的情势非常严苛。即使全力以赴，恐怕也没有胜算。
对方阵营拥有相当出色的智谋家。先以甜密饵食诱敌，再趁敌人无法动弹时攻击。思绪狡猾而残忍的谋士。
（而且，我方可以采取的手段，几乎全被击溃了……）
前来这里的半路上所曝晒的尸体——并不是为了激怒，而是警告残兵伤将；只要让他们看见那种残虐的暴行，尽管表面上被怒火所支配，但恐惧仍悄悄地深植于心底。
士气跌落谷底，士兵们已无余力，人数上也处于劣势……
「总之重新编组部队吧。请部队长们前往司令部集合。」
「我知道了。」
克劳蒂雅点头回应后——
「能把幸存的部队长召集过来吗？」
转而开口指示男子，只见男子立刻