emsp; 罗莎流利地迅速说道。比吕点点头回应后，抬头望向天空。
太阳依旧高挂，距离日落至少还有两刻的时间。
既然如此，在那之前该做什么呢……
「唔～～……」
一旁的丽兹发出低吟。比吕转头一看，只见她端正的脸庞布满了紧张之色。
或许是回想起当初被降职时的往事吧。
然而，现在的她有可靠的姊姊跟在身边，其实没必要过度战战兢兢……
尽管如此还是会感到不安，毕竟这正是人的天性吧——比吕如此判断后，伸手拍拍丽兹的肩膀。
「没问题的。绝对不会发生丽兹所担忧的事。反而有可能因为相反的事态而伤脑筋。」
似乎是不太理解比吕话中的意思，只见丽兹不悦地蹙起眉。
「算了，总之你就好好期待吧。」
比吕如此轻笑低喃，就在这时候，眼前的皇宫正门隆重地缓缓开启。
正门后方聚集了一大群人，似乎是等着迎接比吕他们。根据他们身上的服装来推测，应是在皇宫任职的高官们。此时，站在人群最前端的一名男子，往前跨了一步。
那名男子正是葛兰兹大帝国的宰相毕赞·季里希·冯·夏论。由于他的外貌举止显得端正而拘谨，再加上戴着一副银框眼镜，莫名地给人一种冷漠的印象。
「比吕·修瓦兹殿下。我早已迫不及待地想再次见到您。」
「谢谢你特地前来迎接。你应该很忙吧？」
从凯旋马车上走下来的比吕，朝着季里希宰相伸出手。
「我的工作并不足以挂齿。因为皇宫里网罗了许多优秀人才。」
季里希宰相与比吕握完手后，挂着一抹爽朗的笑容转身面对丽兹。
「萨利亚·艾斯特雷亚殿下。我时常会听到关于您的消息。而且现在仔细一看，您似乎长高了一点呢。」
「只有一点点。话说回来，季里希宰相的胡子还是一样长呢。」
「您之前曾建议我剪掉，说我不适合留胡子。不过，难得都留到这个长度了，我原本还想再努力挣扎一下的，却怎么也留不长。」
季里希宰相一脸怅然地摸了摸下巴。看来他那半长不短的胡子并非随意任其生长的结果。原本比吕擅自认定季里希宰相只是懒得打理胡子，再加上太忙了才没时间剃。
尽管不晓得丽兹是多久以前说他不适合胡子的，但留了两、三个月才到这种长度的话，还不如剃掉算了。究竟该不该点破呢，比吕经过了一番苦思后，冒出的话却是——
「呃——……谒见的时间是否依照原订计划呢？」
反正每个人想法各有不同，还是别去干涉比较好，比吕最终下了这道结论。
「是的，依计划是在晚上——也就是两刻钟之后。在那之前，您可以自由活动。」
「我明白了。那么这段空档我会自己安排的。」
「等时间到了，我会派使者过来，还请您稍候了。」
季里希宰相向比吕如此说明后，揖身一拜，便带着高官们回到皇宫。
目送他们的背影离去的比吕，手臂冷不防地被丽兹环住。
「比吕，我们去逛街吧！」
「嗯。要去是无所谓，反正我原本就打算到街上去——」
比吕语气含糊地回应，回头看向身后，只见从马车上陆陆续续卸下好几件巨大行李。
「小心一点搬，这些都是要献给皇帝的重要贡品。」
扬起的沙尘中，罗莎出声指示士兵们。
「这么说来，比吕带来的那些行李是什么？」
明明几乎所有行李都被集中放在一起，却只有丽兹所指的东西被摆在稍微隔了一段距离的地方。比吕脸上浮现一抹古灵精怪的笑容，就好像想到什么恶作剧的孩子一般。
「那个啊，去到街上你就知道了。」
「直接告诉我不就好了。」
「如果现在就说破，惊喜就会少一半了。」
「唔……真的会给我很大的惊喜吗？」
丽兹确认似地问道，比吕见状内心不由得泛起不安，若是结果并非如此，到时该怎么办？
「………应、应该吧。」
比吕心虚地回答后，丽兹放开他的手，改而直盯着他的脸庞。
「那我会好好期待的。如果我一点也感觉不到惊喜的话，你可要做好觉悟，等着吞下『炎帝』吧！」
丢下这句可怕的台词后，丽兹便转身跑去找罗莎。半路上，她又再回过头来说：
「好了，快来帮忙吧！在罗莎姊姊生气骂人之前，比吕也快点过来吧！」
比吕耸了耸肩，先是闭上双眼，再次睁开时，目光转而投向身前的辽阔视野。
皇宫矗立在高度不算低的山丘上，放眼俯瞰——色彩鲜明的街景尽收眼底。
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