惯自己身上的体味，比吕也不太清楚，反倒是罗莎身上浓淡适中的香水味，与她的妩媚风情两相作用下，让他的脑袋醺然晕眩。
「好了，重逢的喜悦就先到此为止吧。」
罗莎一脸满意地放开比吕，双手扠在腰间，换上严肃表情。
「有几件事情必须告诉你们。先回马车再谈吧。」
罗莎指着停在她身后的一辆马车，丽兹与比吕敛起正色点点头，一起走向马车。
三人坐定位置之后，率先开口的人是罗莎。
「听说北方贵族将进行大规模的军事演习，不过，我认为不必太过解读这件事。」
葛兰兹大帝国的领土划分为五处领域——东方、西方、南方、北方以及中央。
俗称五大领域，虽然统治权握在皇帝手上，但各领域的经营管理则是委由称为五大贵族的大公们执掌。
「夏论家的当家开始行动了吗？」
「不，有所行动的是幕后的第二皇子。」
第二皇子的母亲正是出身夏论家——因此，他深受北方贵族的支持拥护。
然而，第二皇子由于体弱多病，几乎不会公开露面，再加上或许是对皇位之争没兴趣吧，甚至也很少前来中央。
「为什么会转变心意了？」
「天晓得。就算他想建立功绩，但与北方为邻的国家就只有雷贝林古王国而已。尽管皇帝陛下亟欲统一中央大陆，但再怎么说也不可能贸然攻打长年友好的邻国。」
既然如此，第二皇子的目的究竟为何？至今按兵不动的他，为什么突然展开行动了？
其中必有缘由……只是，关于第二皇子的情报少之又少。
（目前也只能先静观其变了。）
比吕摇摇头中断思考，身旁的丽兹像是想起什么似地忽然一声击掌。
「对了对了，说到雷贝林古王国，王女的成人式不是快到了吗？」
雷贝林古王国俗称魔族（琐罗斯德）之国，是千年前曾袭卷中央大陆的种族。然而，不满其高压政权的人族揭旗起义，其他种族也纷纷跟进，最后演变成一场大战——结果，吞下败战的魔族被驱逐至南列岛。
不过，部分魔族为了拯救来不及逃走的同胞，选择留在中央大陆。
留下来的这群魔族所建立的国家正是雷贝林古王国。只是，由于长久以来与其他种族不断交融，如今出生的孩子几乎没有魔力——甚至就连王族也并非是纯血统——随着世代的演进，现在已经十分接近人族了。
「是啊。听说是位非常美丽的女性，人们昵称为『紫银姬（维妮斯）』。顺道一提，她更令人称羡的是拥有白皙如雪的肌肤喔。」
罗莎回应了丽兹的话后，眼神饶富他意地望向比吕。
「既是过去盟友的子孙，又是位美人，想必『军神（玛尔斯）』的后裔一定很感兴趣吧？」
千年前——被颂赞为英雄王的比吕麾下的「黑天五将」。
其中一名男子名为罗可斯·凡恩·雷贝林古，是位与人族为伍、善良温柔的魔族。既然是他一手创立的王国，比吕当然有点兴趣；但一看到丽兹气嘟嘟的表情，现在实在不是谈论那位美丽王女的时机。
正当比吕不知该说些什么时——原本像是看好戏一般，愉悦眺望着他的困惑窘态的罗莎，这才换了个话题。
「总之，北方动态可以先暂时不予理会——接下来要谈的是中央贵族。」
「他们有什么动作吗？」
「我原本对无派阀的贵族们相当抱有期待，看来是我错了。还以为他们多少会有些作为，没想到稍微被威吓几下，便各个噤若寒蝉。就连稍具实力的贵族，步伐也难以统一，光会高声批判，却无法有效攻下一城。」
罗莎的语气难掩失望，她深深叹了口气。
「当我统整好东方贵族时，到时库罗涅家所巩固的地位绝对会更胜过往。当然，我也不打算只是束手无策地坐视旁观，只是，目前尚无对策也是事实。」
受任掌管东方领域的凯尔海特家目前是由罗莎代理当家一职，虽然借助了比吕的名义，却依旧未能得到所有东方贵族的信赖。
纵使想要利用其他家族，但西方贵族正集中全力歼灭费尔瑟余党军队，根本无暇置喙中央贵族的事。而南方贵族不知有何盘算，始终毫无动作。北方贵族则偏偏选在这个节骨眼进行军事演习。
因此，统整中央贵族的库罗涅家才能悠悠哉哉地重新整顿派阀势力。
「我已经备妥下一步计策了。所以才会选择途经武斯特子爵的领地。」
比吕自信满满地说道，罗莎的双眸顿时闪过锐利目光。
「我记得……今天要在他的宅邸落脚吧？」
「韩斯·冯·武斯特子爵，他的领地有一座都市和三座村落。根据调查，他似乎对居民强课重税。因此，趁着此行前往大帝都，我也会顺便要求他改善。」
「虽然这是个好提议，但武斯特子爵有可能乖乖听从吗？」
丽兹的口气有些担心，罗莎则是不以为然地摇摇手。
「他当然不会听的。最近中央的体制尽管开始松动，库罗涅家的影响力依然健在。哎，若是能捉住一项弱点，或许可以集中突破瓦解。」
「所以这里才要好好利