夕阳逐渐西沉。原本挟带着有如灼烧肌肤一般热度的阵风，正逐渐染上寒意。
有处地方点燃了许多座营火，集中搭建了超过五百顶的营帐，俨然有如一座小城镇。这里是第四皇军的扎营地。中央有一顶挂着红底百合图案的纹章旗、规模明显大了一级的营帐。里头不见营帐主人的踪影——第六皇女丽兹现在正为了提高士兵们的士气而四处奔走。
与那顶营帐相隔一小段距离的地方，搭建了一顶用来举行军事会议的帐棚。
室内的中央摆放着一张长桌，坐在上位的是第四皇子比吕。奇洛将军以及辅佐他的幕僚们也同样围着长桌而坐。比吕率先开口：
「关于集合各位的理由……我想每个人心中多少都有底吧。」
比吕拍了拍成叠的报告书，语气显得相当沉重。幕僚们各个脸色铁青。
没有人敢抬头。因为大家都很清楚，接下来将进行什么事。
「奇洛将军。」
完全没料想到自己会被点名，奇洛将军一脸惊讶地看向比吕。
「我怎么了吗？」
「报告书里提到，你指示好几支部队前往邻近的村庄抢夺食物吧。」
「从敌国筹调粮食，这是最基本的兵法吧。」
「没错。不过，前提是必须支付等价的回馈吧。抢夺是下下之策。」
「真会说好听话……每个国家都是这么做的。」
「葛兰兹大帝国十分重视军纪。这一点，官拜将军者更是必须随时谨记在心。你的所作所为违反了这一点，实在不可饶恕。」
比吕又再淡淡地接着说：
「因此，我要剥夺你的将军地位。」
「就、就算你是皇族，应该也没有权利插手人事吧！你凭什么这么决定！」
「的确如此。不过，只要我向军务局报告，我想八成也会得到同样的裁决吧。」
「那、那个……」
「如果不希望事情演变成如此，就只能毒杀我，或是下手暗杀我了吧。」
「别胡说八道了！」
奇洛将军的脸庞有些抽搐。那是被人说中心思、内心被人看穿时特有的反应。真好懂的男人——比吕在心底如此想，但脸上并没有流露出一丝嘲笑，只是点点头。
「我的确说得太过分了。对不起，请你忘掉吧。」
「请别太瞧不起我了。我才不会做出那么不明是非的事。」
「是的，当然了。你是一位品格高洁的人。」
比吕一改先前的态度，大肆赞扬起奇洛将军。
「正因为如此，我想你一定也注意到了吧。这里在场的人，就只有服从你指示的幕僚们。」
奇洛将军惊讶地瞪大眼，扫视着幕僚们，表情显然是听比吕这么一说才注意到。
「的确是如此。」
「那么，你应该也知道我想说什么吧？」
「……当、当然。」
看来是不晓得吧。奇洛将军眼神游移、一脸困惑。尽管比吕心中对于奇洛将军的迟钝感到愕然，但为了让话题继续谈下去，他决定出声搭救。
「如果我没有亲口说出来，你似乎是不相信吧——……」
比吕面带微笑举起手，并竖起食指。
「只要你今后听从我的指示，我可以不再追究。」
「咦？」
「这对你来说并不吃亏。甚至我也可以替你牵线，让中央招聘你，不过当然也要视你今后的功绩而定。也就是说，要把你推上大将军之位，也不无可能。」
「……你说的是真的吗？」
「像你如此优秀的将军，却被晾在这种边境地带，实在太浪费人才了。」
比吕假意地叹了口气，摇摇头道：
「不过……此次违反军纪的各项作为，实在无法全数掩盖下来。听说已经从接获你指示的部队那边流出一些风声了。」
「什么……」
「所以，虽然对奇洛将军很过意不去，但明天的决战，可否请你率领前锋呢？」
「这……」
奇洛将军脸上的慌张显而易见。前锋队的死伤率相当高。尤其担任指挥官的话，更会成为大批敌人的头号目标。当然不可能轻易点头答应。
因此，比吕决定从后面再推一把。
「人数是敌寡我众。没什么好担心的。我并不是毫无考量地随便把你配置在前锋队，而是希望你能立功。明天的决战必胜无疑。可是，待在安全的后方是无法立功的。如此一来，你也就别想被中央招聘。」
「说得也是。」
「请你明白这一点。我衷心地希望像你这么优秀的人才可以成为大将军。」
「………还请你在陛下面前替我美言几句。」
「我答应你，一定会替你转达的。」
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