sp;黑色兜帽的少女回答道。
走近她身边的比吕一见到少女面貌的瞬间——没来由地感到一股既视感。
「叔叔！」
正当比吕感到困惑的期间，米璐耶跃下马匹，紧紧抱住迦达。
「对不起。都怪我能力不足……」
「才不会。你没事就好。」
「你有没有受伤？」
「没有，刚刚那位大姊姊一直护着我。」
「是吗……」
比吕将视线从开心重逢的两人身上移开，改望向丽兹。
「在讨论今后事宜之前，能不能先告诉我前线的情况？」
「我去到贼军本阵时，就只剩下这个小女孩的亲卫队了。」
「只剩亲卫队？」
「是的，据说其他士兵在战争一开始时，便脱离了战场。敌军本阵的好几支部队也是立刻就逃走了。所以遭遇到的反抗很轻微，我也才能这么轻易地捉住米璐耶。」
「他们逃往哪个方向？」
「听说是东方。」
「谢谢你。我都清楚了。」
比吕注视着东方。贼军的后阵是逃往亚茨巴基地所在的方向。沿路是和缓的坡道，从这边望过去，无法窥见基地的情况。比吕再次将视线移回迦达身上。
「迦达，后阵是由佣兵固防吗？」
「对，另外还布置了少数的奴隶步兵。」
这下错不了了。可以肯定后阵绝对早就被里菲泰因公国收买了。而那究竟是在什么时候、在哪里被收买等等的疑点，现在可没时间去细想。由于后阵人马消失无踪已成事实，有必要采取因应对策。
「丽兹，你现在指挥的兵力应该有两千吧，目前是由特里斯先生暂代指挥吗？」
「是的，没错。」
听见丽兹的回答后，比吕唤来两名跨骑在马背上的骑兵。
「请问有什么吩咐！」
「把你们当成传令兵，真的很抱歉。能不能请你前往左翼转告特里斯先生，请他将兵队面朝东方整队好一字排开，就说是萨利亚·艾斯特雷亚殿下的命令。」
「是！」
「另外，请你前往本阵转告奇洛将军。东方出现里菲泰因公国军，请他派后备部队过来。这个就说是第四皇子的命令。」
「遵命！」
接着，比吕转向丽兹。
「丽兹。请你立刻去和特里斯先生会合，指挥左翼。」
「比吕呢？」
「敌军应该会发动突袭，我去挫挫他们的锐气。多少可以争取到一点时间。」
比吕将自己的纹章旗拿在手上，乘上「疾龙」。
「我和米璐耶该怎么办？」
迦达打断两人说道。
「米璐耶跟着丽兹，你则骑着骆驼随后跟上吧。」
比吕一说完，手上白银之剑光芒一闪，切断束缚住迦达的绳索。
「让我自由活动无所谓吗？我可能会杀掉那个小姑娘后逃走喔？」
「如今失去魔皇剑的你是赢不了丽兹的。而且我刚才也说了，你是不可能有办法带着米璐耶逃离此地的。」
如果把魔族丢在这里，不知道会发生什么事。无论是他成功脱逃、或是不幸被杀，对比吕而言都很伤脑筋。所以也只能这么做了。况且，比吕认为迦达是绝对不会逃跑的。
因为还有米璐耶在。只要把她交由丽兹看管，迦达就不敢贸然行动。一定会老实地随行在后。
「那么，我先走了。」
和缓的坡道上，视野尽头的另一侧正扬起大量的沙尘直窜天际。
比吕敛起表情，抬脚一踢「疾龙」的侧腹，驰骋于沙原上而去。
*
里菲泰因公国军也已进军，至距贼军与第四皇军交战处仅咫尺之遥的地方。军势为五千。两翼各配置骆驼骑兵一千，前阵以千名奴隶步兵固防，本阵与后阵则由合计两千的轻装步兵组成。
率领里菲泰因公国军的，是公爵家次男卡鲁·欧尔克·里菲泰因。
担任副官辅佐卡鲁的，则是朗吉尔·克里葛拉·吉尔贝里斯特。
骑在马上并列齐走的两人，神情皆显得黯淡。
「……没想到都到了这一刻，贵族们竟临阵退缩。」
朗吉尔侯爵大表不满。
昨天即将出兵之际，传回一则报告。内容是第四皇军的特遣队烧毁数座村落。毕竟第四皇军已经攻进领土深处，这也没什么好意外的。然而，希望守护领土的贵族们却突然畏怯示弱。贵族们开始嚷嚷着应该向葛兰兹大帝国投降呢？还是应该进行谈判呢？
由于花了点时间才说服众人，于是比原订计划迟了一些才来到这里。
「真没出息。明明是他们