说是衍生自位于中央大陆西南方,拿拉骑士王国境内所流传的妖精神话。
「无稽之谈!哪有什么『无尽的绝望』,想也知道只是迷信罢了。」
朗吉尔表面上一笑置之,但身体深处的某道警报正在大响。天气明明相当炎热,他流下的汗水却出奇冰冷,仿佛连体温都被夺走。朗吉尔清了清喉咙,心惊胆颤地将视线移向前方,顿时不禁屏息。某个物体正自在穿梭于热气翻腾的战场上。
既像是引诱、也像是强势将人拖走一般——
——『黑鸦』正伸展着双翼。
「黑鸦」是妖精神话中登场的神祇之名。亦称为「黑神」,司掌死亡与破坏,被形容为将世界导向终焉的神祇。
「怎么回事……这是现实吗?」
愤怒发狂的羽翼横挥一扫,一个接着一个的佣兵当场血溅半空,大量血液洒落沙漠,接着身体应声倒卧。朗吉尔耳朵听到的,就只有放声泣喊的佣兵们的悲鸣声。其中应该不乏小有名气的火爆份子,一定也有剑术卓越的高手。然而,对上那对黑色羽翼,只能以班门弄斧一句话形容。
佣兵们挥剑挺身迎战,却只落得无辜惨死的下场。虽然朗吉尔一开始便只是打算利用他们,但如今目睹他们被残暴虐杀,竟不由得同情起来。然而,朗吉尔却完全没想过要出手相救。因为亲眼见到眼前这个来路不明的生物后,身体便受制于恐惧而无法动弹。忽地一颗人头飞落至连话都说不出来的朗吉尔脚边。
那正是先前他恨不得亲手杀掉的,佣兵团长的首级。
不过,朗吉尔的视线只是专注凝视着某个焦点。「一旦松懈就会没命」这道近乎强迫的念头或许也是理由之一……但是,最主要的原因,还是在于斩下佣兵团长脑袋的那名少年正望向自己。明明以两人之间的距离来看,朗吉尔应该无法判断对方是名少年,更不可能看清他的表情。或许只是大脑擅自呈现的幻觉。也可能是恐惧而使脑袋失常了。
可是,朗吉尔确实看见了。
——少年脸上的笑意。
佣兵们开始犹豫着该不该逃跑。朗吉尔看见有人正跑向他企图求助。
「射箭!别让那些佣兵们靠近!」
弓兵们忠实贯彻朗吉尔的命令。为数过千的箭矢划破空气窜出,描绘着抛物线袭向佣兵们。承受着箭雨洗礼的佣兵们在痛苦挣扎中气绝身亡。当然,箭矢同样飞窜至黑衣少年身边,但今人惊讶的是,他竟毫发无伤。
「他是怪物吗——」
朗吉尔当下唯一的想法就是——少年根本就是从妖精神话当中走出来的「黑神」。否则的话,眼前的景象该怎么解释?那样还称得上是人类吗?
之后,朗吉尔注意到周遭的状况。战场周围,有跪地向神祇乞求原谅的奴隶,甚至也有喃喃忏悔的人们。前阵可以说正逐渐丧失战意。
「……这么下去可不妙。」
朗吉尔为了替士兵们打气,从丹田使力,大大地张开嘴;然而,随即又再闭上。因为他看到少年背过身去。
他心想这正是大好机会。朗吉尔在心底盘算着若是趁现在少年背过身时,至少也会有一根箭矢射中他吧。世上不可能有人背上长着眼睛。更重要的是,如此一来,应该就能确实辨明少年究竟是人类还是怪物的同类吧。
「趁现在!再次发射弓箭!」
朗吉尔手臂猛然往前一挥。大量箭矢再度占据整片天空。
箭雨密集到就连一只老鼠都无处可逃,然而,却被少年的黑衣一一弹开。
正当朗吉尔惊愕瞠目之际,「咚」一阵物体落地声传进他的耳里,他放眼环顾四周。只见奴隶们的胸口被贯穿一个大洞,仰身倒卧在地。
从死者的表情看来,大概连本人都不晓得发生了什么事吧。恐怖、绝望、畏惧,每个人脸上表情或有不同,但没有一个人露出痛苦神色。
如果往好的方向想,可以毫无痛苦地死去,或许也称得上幸福吧。
朗吉尔陷入一阵茫然,直到脸颊窜过刺痛感,才终于让他回过神。
他举起手贴在脸颊上,传来湿黏的触感。
「…………为什么……我会流血?」
望着沾附在颤抖指尖上的鲜血,意会过来的朗吉尔望向少年。
然而,视线前方却不见少年的身影。遍地只有死状凄惨的佣兵们的尸体。
热风吹拂而过,朗吉尔的身体也随之慢慢回温。待思绪恢复冷静时,一股让他几乎想放声嘶吼的颤栗朝他袭来。心脏重重地鼓动。朗吉尔将手握拳抵在胸口,试图平息汩汩颤动的心跳声。
「呵哈哈哈……原来如此。那就是报告中提到的黑衣男子吗?」
也难怪朗吉尔会不清楚。原本他一心认定,所谓的黑衣男子,只是痛失嫡男与三男的无能贵族们,为了避免遭到弹劾而随口撒的谎言。
他至今一直难以置信,然而如今亲眼见识到之后,也不得不信了。早知道就不该视为谎言嗤之以鼻,而是记在脑海一隅,在心中有个底才对。
现在多说也无益了,无论如何都有必要针对黑衣男子拟定因应对策。虽然很想仔细研议,但敌人可不会乖乖等待。再说,当下的奴隶们各个全身颤抖,并喃喃低唤各路神祇的名讳。依这个情况来看,绝对会对往后局势带来阻碍。
「既然如此……务必得封住那家伙的行动才行。战争可不是单枪匹马就能成事的。」
首先第一步,朗吉尔决定暂时撤退。放任奴隶们继续惶惶不安也不是办法。战争的开端相当重要。如果在这一步绊了脚,后势恐怕